弘治二十五年九月初八，淮北。

    

    天还没亮，玄天教总坛的山坳里就挤满了人。火把通明，照亮了漫山遍野的玄巾，像一片黑色的潮水。山风呼啸，旌旗猎猎，旗上绣着“玄天”二字，在火光中翻卷如龙。

    

    高台上，陈江天一身玄色道袍，头戴紫金冠，手持拂尘，面容清癯，目光深邃。他站在那里一动不动，像一尊石像。身后是四方护法——青龙云逸尘、白虎雷万钧、朱雀南宫芸、玄武厉升，各着一色衣袍，气势森严。

    

    台下数万教众屏息以待。

    

    陈江天缓缓开口，声音不大，但借着山谷的回音，每个人都听得清清楚楚。

    

    “景室已衰，玄天当立。”

    

    台下爆发出山呼海啸般的呐喊：“玄天当立！玄天当立！”

    

    陈江天举起拂尘，指向天空。

    

    “景朝皇帝无道，宠信奸臣，盘剥百姓，致使天下大乱。北燕入侵，割地求和；西凉扣关，丧权辱国。玄天教秉承天命，救万民于水火。今日起兵，涤荡浊世，还神州一个朗朗乾坤！”

    

    “杀！杀！杀！”

    

    数万人的呐喊声震得山崖上的碎石簌簌往下落。

    

    陈江天放下拂尘，目光扫过台下，声音低沉却有力。

    

    “兵分三路。南路，取金陵；东路，攻扬州；西路，夺襄阳。三路齐发，会师京城。”

    

    他看向左边：“云护法，金陵交给你。”

    

    云逸尘抱拳：“属下领命。”

    

    看向右边：“雷护法，襄阳交给你。”

    

    雷万钧沉声道：“遵命。”

    

    看向中间：“南宫护法，扬州交给你。”

    

    南宫芸微微一笑，风情万种：“属下必定拿下扬州。”

    

    陈江天最后看向厉升：“厉护法，你率玄天力士，随我坐镇中军。”

    

    厉升低声道：“是。”

    

    陈江天转过身，望着东方泛白的天际，喃喃道：“二姐，你的心愿，今日终于要实现了。”

    

    起义像野火一样蔓延。

    

    不是一城一池地丢，是成片成片地沦陷。玄天教裹挟百姓，所到之处，百姓夹道欢迎。那些平日里作威作福的官员，有的被杀，有的逃跑，有的干脆换了旗号，摇身一变成了玄天教的“将军”。

    

    短短十日，连下十三城。告急文书像雪片一样飞进京城，可京城自身难保，哪里还顾得上地方？

    

    消息传到杭州时，陆恒正在校场上看着安再兴训练骑兵。安再兴骑着马，扛着蛇矛，在队伍前面来回驰骋，喊得嗓子都哑了。沈白从远处跑来，手里捧着厚厚一叠急报，跑得太急，差点被门槛绊倒。

    

    “侯爷！出大事了！玄天教反了！”

    

    陆恒接过急报，一封一封地看。越看脸色越沉，看到最后，眉头拧成了一个疙瘩。

    

    崔晏从旁边凑过来，低声问：“侯爷，情况如何？”

    

    陆恒把急报递给他，声音很平静，但熟悉他的人都知道，这种平静

    

    “自己看。”

    

    崔晏接过来，一封封翻看。看到第三封时，手也开始抖了。

    

    “十府……十府全丢了？”

    

    陆恒没说话，转身走向城楼。崔晏跟在他身后，脚步匆匆。安再兴不知道发生了什么，也扛着蛇矛跟了上去。

    

    城楼上，风很大。陆恒站在垛口前，望着北方。天际灰蒙蒙的，分不清哪里是天，哪里是地。

    

    “临安府境内呢？有没有动静？”他问。

    

    崔晏道：“沈通那边已经盯了三个月。秀州城外有玄天教的分舵，舵主叫赵四海，表面身份是苏杭钱庄联盟的副会长。杭州城里也有他们的香主，藏在城东一家药铺里。苏州、常州、湖州，各有一个香主。他们准备在十月初八起事，里应外合，先取秀州，再攻杭州。”

    

    陆恒冷笑了一声。

    

    “十月初八？还有一个月。”

    

    他转过身，对崔晏道：“传令各镇主将，即刻到大堂议事。”

    

    半个时辰后，镇抚使衙门大堂里站满了人。

    

    潘美、徐思业、石全、秦刚、李魁、胡定延、沈渊，七镇将军全到了。

    

    韩震、安再兴、张虎这些人也在。

    

    严崇明坐在一旁，手里端着茶盏，慢慢喝着，看不出什么表情。

    

    陆恒把急报传下去，众将传看一遍，大堂里顿时炸了锅。

    

    潘美第一个站出来，抱拳道：“侯爷，末将请战！秀州离杭州最近，玄天教若从秀州动手，末将三日之内荡平他们！”

    

    徐思业也站出来：“侯爷，光州那边也有动静，末将愿率镇东军前往平乱！”

    

    石全笑眯眯地凑过来：“侯爷，信州那边末将熟，让末将去吧。”

    

    胡定延没说话，但眼睛亮得吓人，手已经按在刀柄上。

    

    陆恒坐在上首，看着他们，没说话。

    

    石全见他不说话，又凑近了些，压低声音道：“侯爷，剿匪好啊，能捞点外快……”

    

    话没说完，陆恒瞪了他一眼。

    

    那一眼不算凌厉，但石全像被针扎了一样，立刻缩回去，挺直腰板，正色道：“末将誓死效忠侯爷！为江南百姓，赴汤蹈火，在所不辞！”

    

    潘美在旁边差点笑出声，赶紧捂住嘴。

    

    陆恒站起来，走到地图前。

    

    “潘美，你率镇北军去秀州。十月初八之前，把秀州城外那处庄子围了。一只苍蝇都不许放出去。”

    

    潘美抱拳：“末将领命！”

    

    “徐思业，你率镇东军去光州。围城，不攻。等他们粮尽自乱。”

    

    徐思业点头：“末将明白。”

    

    “石全，你去信州。别急着打，先示弱。等他们出城，一网打尽。”

    

    石全嘿嘿一笑：“侯爷放心，末将别的不行，演戏是一把好手。”

    

    “胡定延，你的镇武军作为机动，哪里吃紧就去哪里。”

    

    胡定延沉声道：“末将领命。”

    

    陆恒扫视众人，沉声道：“临安府是咱们的根基，根基不能丢。这一仗，只能赢，不能输。都听明白了？”

    

    众将齐声应诺：“明白！”

    

    众将散去后，陆恒一个人站在地图前，看了很久。

    

    沈白端了茶进来，小心翼翼地问：“侯爷，您觉得这一仗能赢吗？”

    

    陆恒接过茶，喝了一口。

    

    “能赢。但赢的不是这一仗，是后面的很多仗。”

    

    沈白听不懂，也不敢再问，退了出去。

    

    陆恒放下茶盏，望着北方，喃喃道：“李相，您可要撑住。”

    

    窗外，秋风萧瑟，落叶纷飞。