倪丽华掉冰窟窿的事儿过去七八天了，她身子骨结实，喝了几天姜汤，发了汗，就又活蹦乱跳的了。曹山林原本想着她这回该消停了，没想到这丫头好了伤疤忘了疼，又缠着他要进山。

    

    “姐夫，这回咱打啥？”倪丽华眼睛亮晶晶地问。

    

    曹山林正在院子里修理猎套，头也不抬地说：“你老实待着，哪儿也别去。”

    

    “我不！”倪丽华一屁股坐在他旁边，“我好了，一点事儿没有！你看——”她撸起袖子，露出白生生的胳膊，“结实着呢！”

    

    曹山林看了一眼，没说话。

    

    倪丽华急了：“姐夫，你要是不带我，我就自己进山！”

    

    曹山林这才抬起头，看着她：“你自个儿进山？你认识路吗？认得脚印吗？知道哪儿有野兽吗？”

    

    倪丽华被问住了，张了张嘴，说不出话来。

    

    曹山林叹了口气：“行了，别闹了。这回带你去。”

    

    倪丽华眼睛一下子亮了：“真的？”

    

    “真的。”曹山林说，“不过这回可不是打狐狸，是掏水耗子窝。”

    

    “水耗子？”倪丽华愣了，“那玩意儿有啥好打的？”

    

    曹山林解释道：“水耗子皮值钱。一张上好的麝鼠皮，能卖好几块。这玩意儿在水边打洞，一窝能有十几只。要是找到一个大窝，够咱们忙活一天的。”

    

    倪丽华听得直点头，又问：“咋掏啊？”

    

    “得下水。”曹山林说，“水耗子的洞在水边，一半在水下一半在水上。得潜下去，找到洞口，用网堵住，然后从上面挖开。”

    

    倪丽华想起前几天掉冰窟窿的经历，脸色变了变。但她还是咬着牙说：“我去！”

    

    曹山林看她那样，心里好笑，嘴上却说：“这回你不用下水，在岸上帮忙就行。”

    

    倪丽华松了口气，使劲点头。

    

    第二天一早，曹山林带着倪丽华、铁柱、二嘎子，还有孙大下巴，一共五个人，往河套地区去了。这回要去的是一条小河沟，离屯子二十多里地，两边长满了柳树毛子和芦苇，是麝鼠喜欢待的地方。

    

    走了两个多时辰，到了地方。河沟不宽，五六米的样子，水面上结着薄薄一层冰，有些地方冰化了，露出黑幽幽的水。岸边的柳树毛子里，到处是麝鼠活动留下的痕迹：脚印、粪便，还有它们拖拽芦苇的通道。

    

    “就在这儿。”曹山林蹲下仔细看了看，“脚印新鲜，是昨晚留下的。附近肯定有窝。”

    

    几个人分散开，沿着河沟找。找了没多会儿，二嘎子喊起来：“曹哥，这儿有个洞！”

    

    曹山林赶紧过去。果然，岸边的柳树根底下，有一个碗口粗的洞，洞口一半在水下一半在水上，周围磨得溜光水滑的，一看就是经常进出的地方。

    

    “就是它了。”曹山林说，“这是个大家伙，少说住着十几只。”

    

    “咋整？”铁柱问。

    

    曹山林观察了一下地形，开始分派任务：“铁柱，你下去，看看洞有多深，里头有几个出口。”

    

    铁柱二话不说，脱了棉袄棉裤，只穿着一条单裤，深吸一口气，一个猛子扎进了水里。

    

    河水冷得刺骨，铁柱下去没一会儿就冒出头来，脸冻得煞白，嘴唇发青，哆哆嗦嗦地说：“曹哥，洞……洞挺深，往里头拐了个弯，有……有两个出口。”

    

    曹山林点点头：“上来吧，赶紧穿衣裳。”

    

    铁柱爬上岸，二嘎子赶紧把棉袄给他披上。他浑身发抖，牙关打颤，蹲在火堆边上烤了半天才缓过来。

    

    曹山林开始布置：“这个洞有两个出口，一个在水里，一个在岸上。二嘎子，你带孙大下巴，守住岸上那个口，用网堵住，别让水耗子从那儿跑出来。铁柱，你歇会儿，一会儿跟我下水，从水里那个口进去。”

    

    “下水？”铁柱愣了，“曹哥，你也要下？”

    

    曹山林点点头：“不下不行。这个洞太深，一个人搞不定。”

    

    倪丽华在旁边急了：“姐夫，你……”

    

    曹山林摆摆手打断她：“没事，我心里有数。”

    

    铁柱歇了会儿，缓过来了。曹山林脱了棉袄棉裤，跟铁柱一起，深吸一口气，扎进了水里。

    

    河水那个冷啊，冷得像刀子割肉。曹山林憋着气，顺着洞口往里摸。洞里黑漆漆的，什么也看不见，只能靠手摸。摸了一会儿，洞突然变宽了，手能摸到毛茸茸的东西——是麝鼠！

    

    麝鼠被惊动了，吱吱叫着，在水里乱窜。曹山林一只手抓住一只，另一只手往网兜里塞。铁柱也在旁边摸，两人配合着，一眨眼就抓了好几只。

    

    憋不住气了，两人冒出头来，大口大口喘气。曹山林把手里的网兜递给岸上的倪丽华：“接着！”

    

    倪丽华接过网兜一看，里头有三只麝鼠，浑身湿漉漉的，吱吱叫着，又蹬又咬。

    

    “还有！”曹山林说完，又扎进水里。

    

    就这样，上上下下折腾了七八回，抓了十几只麝鼠。最后，洞里没动静了，估计是抓干净了。

    

    曹山林和铁柱爬上岸，浑身冻得发紫，嘴唇乌青，话都说不利索了。倪丽华赶紧把棉袄给他们披上，又生了一堆火，让他们烤着。

    

    “姐……姐夫，你……你没事吧？”倪丽华蹲在曹山林身边，声音都在抖。

    

    曹山林哆嗦着说：“没……没事，烤烤……就好了。”

    

    烤了半个多时辰，两个人才缓过来。曹山林看着那一网兜麝鼠，数了数，整整十五只！

    

    “好家伙！”他忍不住笑了，“这一趟，值了！”

    

    孙大下巴凑过来，看着那些麝鼠，咽了口唾沫：“曹哥，这皮能卖多少钱？”

    

    曹山林算了算：“一张好的能卖三四块，这十五张，少说四五十块。”

    

    孙大下巴眼睛都亮了：“四五十块！够过个肥年了！”

    

    曹山林点点头，站起身：“走，回家。”

    

    往回走的路上，倪丽华一直跟在曹山林身边，时不时看他一眼。

    

    “看啥？”曹山林问。

    

    倪丽华摇摇头，没说话。

    

    她心里想的是，姐夫为了抓几只水耗子，冒着那么冷的水下去，差点冻坏了。他图的啥？不就是想让大伙儿过个好年吗？

    

    回到屯里，天已经黑了。倪丽珍等在门口，看见曹山林脸色发白，浑身哆嗦，吓了一跳。

    

    “咋了？咋了？”

    

    曹山林摆摆手：“没事，下河抓水耗子，冻着了。”

    

    倪丽珍赶紧把他扶进屋，一边给他脱衣裳一边骂：“你疯了？这么冷的天下水，不要命了？”

    

    曹山林嘿嘿笑：“没事，我心里有数。”

    

    倪丽珍瞪了他一眼，转身去灶间熬姜汤。

    

    晚上，曹山林躺在炕上，裹着厚厚的棉被，喝着热姜汤，感觉浑身暖洋洋的。倪丽华坐在旁边，一声不吭地给他剥核桃吃。

    

    曹山林看着她，突然说：“丽华，今天你在岸上，表现不错。”

    

    倪丽华愣了愣，脸红了。

    

    “下回还带你去。”曹山林说。

    

    倪丽华眼睛一下子亮了，使劲点头。

    

    倪丽珍在旁边听见了，叹了口气，没说话。

    

    窗外，月亮又升起来了。月光照在雪地上，亮堂堂的。

    

    曹山林靠在炕头上，摸着黑豹的头，心里想：这日子，虽然苦点累点，但踏实。有一帮兄弟，有媳妇，有小姨子，有热炕头，有肉吃。

    

    够了。