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    苏振国嗯了一声。

    苏明山继续说。

    “我们可以先派个使团过去，以加深合作为名义，探探他们的口风。”

    “看看他们对圣耀殿堂的依赖有多深，

    看看他们对自己这个宗主国的态度是什么样。”

    “如果他们对圣耀殿堂有怨言，那就好办了。”

    苏振国看着他。

    “如果他们没有怨言呢？”

    苏明山沉默了一秒。

    “那就想办法让他们有。”

    苏振国愣了一下，然后笑了一声。

    笑得很轻，但眼角皱了起来。

    “你这话说得，怎么跟小沈一个调调。”

    苏明山也笑了一下，但很快收了。

    “爸，我不是在开玩笑。”

    “奥瑞安帝国在银心待了上千万年，科技停滞，社会固化。”

    “他们不是不想往前走，是被圣耀殿堂的信仰体系锁死了。”

    “如果我们能给他们一条新的路，

    一条突破到五级的路，他们未必不愿意走。”

    苏振国端起茶杯，喝了一口。

    茶已经凉了，他咽下去，放下杯子。

    “那圣耀殿堂那边呢？万一他们插手怎么办？”

    苏明山没立刻回答。

    他转头看向星海的光影。

    “星海，小沈现在的实力，对上五级文明，有把握吗？”

    星海的声音很平静。

    “有。”

    苏明山点了点头，转回来看着苏振国。

    “那就没什么好担心的了。”

    苏振国靠进椅背，盯着天花板看了一会儿。

    舰桥里安静下来，只有设备运行的轻微嗡鸣。

    过了好一会儿，苏振国开口了。

    “行，那就这么办。”

    他坐直身体，看向苏明山。

    “外交这块你熟，使团的事你来安排。”

    “人选要挑好，既要能谈，也要会看，更要会打探。”

    苏明山点头。

    “我知道。”

    苏振国又看向星海。

    “星海，你那边也准备一下。”

    “如果圣耀殿堂真的插手，第一时间通知小沈。”

    星海的光影微微闪烁。

    “明白。”

    苏振国端起茶杯，发现茶已经彻底凉了。

    他把杯子放下，站起来，走到舷窗前。

    窗外，镇南要塞的轮廓在远处恒星的光晕里显得棱角分明。

    更远处，几艘巡逻舰的尾焰在黑暗里拉出细长的光痕。

    他看了一会儿，忽然开口。

    “上千万年了。”

    苏明山走到他旁边，站定。

    苏振国没回头。

    “奥瑞安帝国在银心待了上千万年，从来没挪过窝。”

    “不是他们不想挪，是他们不敢挪。”

    “现在，我们给他们一个机会。”

    他转过身，看着苏明山。

    “就看他们接不接了。”

    苏明山看着父亲的脸。

    苏振国的表情很平静，但眼睛里有一种他很久没见过的光。

    那种光，上一次出现，还是议会刚成立、决定走出蓝星的时候。

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    苏明山点了点头。

    “我去准备。”

    他转身往外走。

    走了两步，又停下来，回头看着苏振国。

    “爸，如果奥瑞安帝国真的愿意归附，你打算怎么安排他们？”

    苏振国想了想。

    “那要看他们自己。”

    “如果他们只想换个宗主，那待遇不会比现在附属文明好多少。”

    “如果他们愿意真正融入议会，那就是自己人。”

    苏明山点了点头，转身走出了舰桥。

    脚步声在走廊里渐渐远了。

    苏振国站在舷窗前，又看了一会儿外面的星空。

    然后他走回指挥席坐下，重新端起那杯凉透的茶。

    看了一眼，又放下了。

    “星海。”

    “在。”

    “跟小沈说一声，这边开始准备了。”

    “好的。”

    星海的光影从舰桥里消失了。

    ……

    与此同时，银河系外，距离议会疆域一千多万光年的星域里，

    智能天灾的舰队和虫群已经厮杀了快两个月。

    虫族与智能天灾的战线已经拉得极长，波及上百个河系！

    智能天灾的黑色舰队像潮水一样涌入虫族占据的河系星域，

    银白色的战机群铺天盖地，把虫群的防线一层层撕开。

    虫族则在每个星系、每片星云、每块陨石带里死守，

    用数不尽的数量填进智能天灾的火力网里。

    双方投入的兵力数字在星海的统计面板上不断跳动，从京到垓，从垓到秭。

    每一次数字刷新，都意味着数以亿计的单位在虚空中化为残骸。

    那些被战火波及的恒星系，行星被撕成碎片，

    恒星被暗物质光束贯穿核心，提前进入衰老期。

    星云被空间风暴炮撕开，露出里面还在孕育的原恒星。

    那些原恒星还没来得及点燃核聚变，

    就被虫群的酸液和机械舰队的炮火淹没了。

    战场的能量波动太剧烈了。

    那些波动穿过虚空，穿过层层空间屏障，

    传到了荒原星区各处四级文明的观测站里。

    一开始，那些文明还以为只是虫族内部在互相吞噬。

    它们在荒原星区活动了这么多年，也见过几次虫族不同分支之间的火拼。

    规模有大有小，但从来没持续太久，打完了就散，散完了又打。

    但这一次不一样。

    这一次的波动持续了整整一个月，而且越来越大。

    一个靠近战区的四级文明首先派出了侦察舰。

    侦察舰在战区外围转了一圈，传回来的画面让整个文明的高层沉默了。

    黑色的舰队，银白色的战机群，铺天盖地，一眼望不到头。

    虫群的兵力同样铺天盖地，双方在一片直径上百光年的空域里绞杀，

    每一秒都有数以亿计的单位被摧毁。

    侦察舰的指挥官在报告里写了一句话：

    “这不是虫族的局部冲突，而是一个我们从未见过的机械文明，

    正在和虫族进行全面战争，战场多达百处以上。”

    这份报告很快在四级文明之间传开了。

    那些离战区较远的文明一开始还不信。

    虫族在荒原星区横行这么多年，从来都是它们打别人，

    什么时候轮到别人打它们了？

    而且还是一个从来没听说过的机械文明。

    但随着越来越多不同文明的侦察数据传回来，由不得他们不信。

    有的文明派出的侦察舰在战区边缘拍到了智能天灾的舰队。

    那些黑色舰体的型号、火力配置、阵型排列，

    和荒原星区里任何已知文明的风格都不一样。