顾玹战死的消息传开，几家欢喜几家愁。

    

    邢府内。

    

    书房内，烛火通明，邢涛端坐主位，手中捧着一盏茶，面上是压抑不住的得意。他的两个嫡子——长子邢奇、次子邢远，分坐两侧，脸上同样带着志得意满的笑容。

    

    “父亲，这一局，咱们赢得漂亮。”邢奇率先开口，语气里满是兴奋，“顾玹一死，西北军权便落入了咱们的人手中。日后朝堂之上，还有谁能与邢家争锋？”

    

    邢涛微微一笑，放下茶盏，慢悠悠道：“奇儿，不可得意忘形。顾玹虽死，但善后之事，还需做得滴水不漏。西北边关三镇虽失两镇，但剩下的平凉县，咱们得牢牢控制在手里。还有那些战死的将士，该抚恤的抚恤，该封赏的封赏，一样都不能少——当然，该捞的油水，也不能少。”

    

    邢远若有所思：“父亲的意思是……借着赈灾的名义，再从国库里拨一笔银子？”

    

    邢涛赞许地看了他一眼：“远儿果然长进了。边关土地丢了就丢了，那些穷乡僻壤，能有多少油水？真正要紧的，是中原之地，是富庶的江南。只要把持住这些地方的财路，邢家便能立于不败之地。”

    

    邢奇连连点头，又想起什么，问道：“父亲，那沈家和魏家那边……”

    

    邢涛摆摆手：“沈家与咱们是姻亲，利益一致，暂时不必担心。魏家……哼，不过是想分一杯羹的投机之辈，给他们些甜头便是。真正要提防的，另有其人。”

    

    “谁？”两兄弟齐声问。

    

    邢涛压低声音：“太后那边，尤家最近动作频频。太后虽非陛下生母，但在隆家倒台一事上推波助澜，成功将尤家安插进了不少空缺职位。尤家人虽不多，但势头渐起，不可不防。”

    

    邢奇邢远对视一眼，面色凝重起来。

    

    沈府。

    

    沈淼特意回了娘家，与兄长沈崇山共进晚膳。席间，兄妹二人毫无顾忌地大笑起来。

    

    “顾玹那个杂种，终于死了！”沈淼笑得花枝乱颤，眼中满是快意，“短命鬼！活该！让他处处压咱们一头——这下好了，人死如灯灭，看他还能得意什么！”

    

    狠狠出了一口恶气的沈崇山也是抚掌大笑，却也提醒道：“慎言慎言，虽说是大喜事，但传出去到底不好听。”

    

    沈淼撇撇嘴，不以为意：“怕什么？这儿又没外人。”她顿了顿，又恨恨道，“可惜穆希那个贱人没跟着一起死，只当了个寡妇，便宜她了！”

    

    沈崇山摇摇头：“寡妇有寡妇的苦处。你等着瞧吧，过些日子她哭天抢地的惨状，定然好看。”

    

    沈淼眼睛一亮：“哥说得对！到时候我定要去烨王府‘探望探望’她，好好看看她那副丧夫的模样！”

    

    兄妹二人相视而笑，笑声在厅中回荡。

    

    笑罢，沈崇山又正色道：“不过，咱们也不能掉以轻心。顾玹虽死，但朝中盯着这块肥肉的人多着呢。尤其是太后那边的尤家，最近动作频频，得盯紧了。”

    

    沈淼点点头，眼中闪过一丝精光。

    

    安王府。

    

    顾琰靠在软榻上，由沈娓伺候着用茶。他的伤已好了大半，此刻满面红光，显然心情极佳。

    

    “死了……终于死了……”他喃喃道，嘴角噙着一抹阴冷的笑意，“老十三啊老十三，你也有今天。”

    

    沈娓在一旁温声道：“恭喜王爷，总算是了却了一桩心事。”

    

    顾琰却摆摆手，叹道：“顾玹死了，可本王未必能赢回圣心。你瞧瞧，老九、老七，还有那几个小的，哪个不是虎视眈眈？父皇那心思，谁也猜不透。”

    

    沈娓轻轻给他捏着肩，柔声道：“王爷大才，其他人哪能和您相比？您且耐心等着，迟早……”

    

    顾琰握住她的手，笑道：“还是你会说话。”他眼中忽然闪过一丝异样的光，“说起来，穆希终于成了寡妇……啧啧，本王倒是有个念头。”

    

    沈娓眸光微动，却仍温顺地问：“王爷有何念头？”

    

    顾琰眯起眼，畅想道：等本王日后……咳咳，等本王日后得了大位，便将她纳入宫中。让她好好看看，当初选错了人，是个什么下场。

    

    但他嘴上却不好将这番话说出，只道：“日后你就知道了，此刻说这些无益。”

    

    沈娓低下头，眸光一寒，唇角却依旧弯起一抹无害的笑：“是，王爷英明，妾身都听王爷的。”

    

    烨王府。

    

    与那些得意洋洋的府邸截然不同，这里已是一片素白。

    

    白绫挂满了府门、回廊、厅堂，风吹过时，飘飘扬扬，如同招魂的幡。仆从们穿着丧服，低头垂目，脚步匆匆，谁也不敢发出大声。

    

    穆希一身孝服，立于灵堂之中。

    

    她面色苍白，神情肃穆，周身散发着一种拒人于千里之外的冷意。可她的动作，却有条不紊，冷静得近乎可怕。

    

    “灵前的长明灯，需得日夜有人守着，不可熄灭。”她吩咐道。

    

    “是。”

    

    “前来吊唁的宾客，名单需得仔细核对。身份不够的，不必放进来。”

    

    “是。”

    

    “王爷的棺椁不日便到，届时出城迎接的仪仗，由蒋毅负责安排。沿途的百姓，若有自愿送葬的，不必驱赶，发些纸钱便是。”

    

    “是。”

    

    一桩桩，一件件，她交代得清清楚楚，没有半分疏漏。

    

    蒋毅在一旁看着，心中五味杂陈。他忍不住上前，低声道：“王妃，您歇一歇吧。这些日子，您几乎没合过眼……”

    

    穆希抬手，打断了他。

    

    “不必。我没事。”

    

    她转身，走向一旁的偏厅。那里，坐着一个瘦小的孩童。

    

    那孩子约莫七岁，穿着一身半旧的素衣，瘦得皮包骨头，脸上带着几分怯生生的神色。见穆希进来，他连忙站起身，规规矩矩地行礼。

    

    “瞻儿见过王妃。”

    

    这便是穆希选定的嗣子——顾瞻。

    

    此刻，她看着这个瘦弱的孩子，眼中闪过一丝旁人看不懂的光。

    

    “瞻儿，”她轻声道，“你既已入烨王府，过继给了烨王，现下便该改口，叫我母亲了。”

    

    顾瞻抬起头，那双清澈的眼睛里带着胆怯和期待，有些羞涩却清晰地道：“是，瞻儿拜见母亲。”

    

    穆希蹲下身，与他平视，一字一句道：“很好，记住，要好好履行你的职责，以后这烨王府的一切，便都是你的了。”

    

    顾瞻似懂非懂地看着她，却还是用力点了点头：“瞻儿记住了。瞻儿一定会好好孝顺母亲，好好给父王承继香火。”

    

    穆希看着他，唇角微微弯起一个弧度。

    

    顾瞻是宗室远支，父母双亡，从小寄住在叔父家中，受尽了冷眼与困顿。在那些候选的孩子中，他不是最聪慧的，不是最俊俏的，更不是出身最好的。

    

    可穆希偏偏选了他，许多人并不理解穆希的抉择，但穆希自有一番道理——因为他无依无靠，没有倚仗，从小困顿。这样的孩子，才会记得别人的好，才会一心一意，给顾玹做嗣子。

    

    数日后，顾玹的棺椁被运回京城。

    

    那一日，天色阴沉，寒风呼啸。城门外，白幡招展，纸钱漫天。穆希一身重孝，牵着顾瞻的手，带着蒋毅和一众亲卫，静静地站在城门口。

    

    身后，是长长的送葬队伍。队伍中，有自愿前来的百姓，有奉命出席的官员，也有来看热闹的闲人。

    

    远处，那具黑色的棺椁缓缓而来。棺椁上覆着一面玄色的旗帜，那是顾玹生前的战旗。

    

    穆希望着那越来越近的棺椁，面上没有泪，只有一片冰冷的平静。

    

    棺椁在她面前停下。

    

    她上前一步，伸手，轻轻抚摸着那冰冷的棺木。她的指尖微微颤抖，可她的脸上，依旧没有泪。

    

    “燕珩，”她低声道，声音轻得只有自己能听见，“我接你回家。”

    

    就在这时，人群中忽然响起一阵哭声。

    

    那哭声起初只是一人，是一个衣衫褴褛的老妇。她跪在地上，朝着棺椁的方向磕头，哭喊道：“烨王殿下！您是个好王爷啊！您爱民如子，爱兵如子，怎么就……怎么就英年早逝了啊！”

    

    这一哭，如同点燃了引线，更多的人跟着哭起来。

    

    “殿下骁勇善战，却马革裹尸而还……老天无眼啊！”

    

    “听说殿下是被小人害死的！那些奸臣，那些佞臣，害死了咱们的王爷！”

    

    “是谁？是谁这样陷害忠良？”

    

    哭声，骂声，议论声，渐渐汇聚成一片愤怒的浪潮。

    

    有人开始窃窃私语，声音虽低，却清晰地传入周围人耳中：

    

    “听说是邢家……”

    

    “还有沈家……”

    

    “魏家也掺和了……”

    

    “他们三家联手，扣下了求援信，断了粮草，活活把殿下逼死的！”

    

    人群开始骚动起来。

    

    人群中，邢远正拉着沈淼看热闹。他原本只是想来瞧瞧穆希的惨状，却没想到，事情竟发展到这般地步。

    

    他听着那些议论，脸色渐渐变了。

    

    “不好！”他猛地拽紧沈淼的手，“快走！”

    

    沈淼还没反应过来：“怎么了？走什么？”

    

    邢远顾不上解释，拉着她就往外挤。可人群太密，挤了半天，才挪动了不过几步。

    

    就在这时，人群中不知是谁，猛地高喊了一声：“那就是陷害忠良的佞臣！邢家的狗贼！”

    

    无数道目光，齐刷刷地投向邢家、沈家和魏家的一干人。

    

    那目光里，有愤怒，有仇恨，还有……杀意。

    

    “打死他们！”

    

    “打死这些奸臣！”

    

    不知是谁率先动了手，一块石头“嗖”地飞来，正中邢远的额头。鲜血瞬间流下，模糊了他的视线。

    

    紧接着，更多的石头，更多的拳头，更多的唾骂，如潮水般涌来。

    

    邢远被砸得抱头鼠窜，拼命护住脑袋，却仍躲不过那雨点般的攻击。沈淼尖叫着躲在他身后，却被不知谁扯住了头发，狠狠摔在地上。

    

    “来人！来人啊！”她尖声嘶喊，呼唤侍卫过来保驾护航。

    

    人群中，不知是谁冷笑一声：“救命？你们害死王爷的时候，可曾想过救他的命？”

    

    混乱中，又有几道身影被认了出来——那是沈家的家仆，是魏家的远亲。他们同样被愤怒的人群围住，同样被石头和拳头招呼。

    

    一时间，城门口乱成一团。哭喊声，咒骂声，惨叫声，混杂在一起，直冲云霄。

    

    邢涛被不知从哪里飞来的石块砸中了肩膀，踉跄后退，撞在了身后的石狮子上。他捂着肩膀，面色铁青，看着那些蜂拥而至的民众，心头涌起一阵前所未有的恐惧。

    

    “侍卫！侍卫呢！”他嘶声大喊。

    

    邢府的侍卫们拼死挤过来，想要护住主子，可人潮太汹涌，他们刚靠近便被冲散，有的甚至被愤怒的民众按在地上拳打脚踢。

    

    沈崇山也好不到哪里去。他的官帽不知何时被扯掉了，头发散乱，脸上还多了几道血痕。他带来的侍卫试图用身体护住他，可那些百姓已经红了眼，连侍卫一起打。

    

    “疯了！都疯了！”沈崇山狼狈地躲闪着，嘴里骂道，“反了！简直反了！”

    

    人群中，魏谨更是吓得魂飞魄散。他看看自己这身官袍，又看看身边同样穿着体面的小厮，忽然心生一计。他一把抓住小厮的衣领，低声急促道：“快，快和我换衣服！”

    

    小厮吓得脸色惨白：“老、老爷，这……”

    

    “少废话！快！”

    

    两人躲在石狮子后面，手忙脚乱地开始换衣服。魏谨刚把小厮的粗布衣裳套上，还没来得及系好衣带，一块石头便飞了过来，正中他的后背。他惨叫一声，扑倒在地，却又不敢出声，只能拼命把头埋低，假装自己只是个无辜的下人。

    

    就在这混乱场面即将彻底失控之际——

    

    “住手！”

    

    一道清冽的女声，穿透了喧嚣，清晰地传入每一个人耳中。

    

    众人循声望去，只见穆希一身重孝，跪倒在顾玹的棺椁旁，泪流满面。她的脸上满是泪痕，那双曾经冰冷的眼眸，此刻却充满了悲恸与恳求。

    

    她身后，蒋毅正带着烨王府的亲卫迅速列队，却并未上前驱赶百姓，只是维持着基本的秩序，防止事态进一步恶化演变成暴动。