魏府的书房里，烛火通明。

    

    魏谨坐在主位，手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙。他对面，长子魏慎正襟危坐，神色同样凝重。角落里，魏连静静坐着，手中捧着一盏茶，仿佛只是旁听。

    

    “今日之事，你们怎么看？”魏谨率先开口。

    

    魏慎沉吟片刻，道：“父亲指的是……烨王府那边？”

    

    魏谨点头：“今日在城门口，那些百姓的暴动，虽说是冲着邢沈两家去的，但咱们魏家也没能幸免。为父被那些刁民追着打，险些……哼，想起来就窝火。”

    

    魏慎叹了口气：“儿子也被挤得够呛。不过话说回来，今日之事，倒是让儿子看清了一件事——那烨王妃，绝非等闲之辈。”

    

    魏谨摆摆手：“她再厉害，也不过是个女人。顾玹一死，她没了靠山，又没有亲生儿子，能翻出什么浪花来？至于那个嗣子顾瞻，才七岁，毛都没长齐，能顶什么用？”

    

    他顿了顿，继续道：“沐家那边，她那个父亲沐有德，见讨不到好处，早就懒得搭理她了。她那个弟弟沐辉，跟她关系恶劣，更是指望不上。烨王府如今是外无强援，内无主心骨，用不了多久就会败落。咱们何必费心去对付她？让她自生自灭便是。”

    

    魏慎点头：“父亲说得是。儿子也觉得，没必要在这个时候节外生枝。烨王刚死，陛下正盯着呢，咱们若是出手，反倒容易惹祸上身。”

    

    父子二人对视一眼，都觉此事就此定论，无需多虑。

    

    就在这时，一道清脆的女声忽然响起。

    

    “父亲，兄长，女儿有一言，不知当讲不当讲。”

    

    魏谨和魏慎齐齐看向角落里的魏连。

    

    魏连放下茶盏，站起身，走到烛火前。灯光映在她脸上，那张清秀的面容上，浮现出一抹与年龄不符的深沉笑意。

    

    “女儿斗胆，却不得不说——女儿的建议是，斩草除根，斩尽杀绝。”

    

    魏谨眉头一皱：“连儿，你这话是何意？”

    

    魏慎也道：“妹妹，方才父亲已经说了，烨王妃孤身一人，翻不出什么浪花，何必多此一举？”

    

    魏连轻轻摇头，唇角的笑意更深了几分。

    

    “父亲，兄长，你们可千万别小看了女子的能力。”

    

    她走到案前，目光在父兄脸上缓缓扫过，语气不急不缓：“女子的胸襟、气度、学识、心性，未必就不如男子。父亲和兄长不是常夸女儿，说女儿若为男子，必将在朝堂上大放异彩吗？那女儿敢问——若女儿是男子，今日会如何看待烨王妃？”

    

    魏谨和魏慎对视一眼，没有说话。

    

    魏连继续道：“女儿虽为女子，却也读过几本史书。父亲可还记得，前朝那位吕太后，是如何从一个桑田农妇、深宫妇人，一步步把持朝政、诛杀功臣的？她当年也不过是个寡妇，膝下也只有幼子。”

    

    魏谨的神色微微变了。

    

    魏连又道：“再往前数，西汉的吕雉，东汉的邓绥，哪个不是从寡妇做起？哪个不是被人轻视过？可最后呢？那些轻视她们的人，都成了她们脚下的枯骨。”

    

    她顿了顿，声音愈发清冷：“女儿今日在城门口，亲眼看见那烨王妃是如何应对的。她跪在棺前，几句话就让那些暴动的百姓跪地痛哭，乖乖送葬。这份心机，这份手段，岂是寻常女子能有的？父亲，兄长，你们敢说，换作你们处在她的位置，能做得比她更好吗？”

    

    魏谨沉默了。

    

    魏慎的脸色也凝重起来。

    

    魏连看着他们的反应，知道自己的话起了作用。她放缓语气，一字一句道：“女儿看那烨王妃，绝非等闲之辈。她今日能在灵堂上应对自如，明日就能在暗中谋划复仇。咱们魏家虽未直接参与害死顾玹，却也分了一杯羹。她若真要报复，咱们跑得了吗？”

    

    她抬起眼，目光灼灼：“若现在不除了她，日后倒霉的，一定是我们。”

    

    书房内陷入短暂的沉默。

    

    良久，魏谨缓缓开口：“连儿说得……有道理。是为父轻敌了。”他看向魏连，眼中多了几分赞赏，“连儿，你既有此见地，可有什么具体的法子？”

    

    魏连微微一笑，走到案前，手指轻轻点在一张纸上。

    

    “方才父亲提到她那个弟弟沐辉，女儿倒是想起一件事。”

    

    魏慎问道：“什么事？”

    

    魏连道：“沐辉此人，女儿略知一二。他如今投在咱们三叔门下，靠三叔提携，才在朝中谋了个差事。可三叔的性子，父亲和兄长是知道的……呵呵，总之沐辉作为一个不好龙阳的男子，三叔对他来说，可实在是不好相处。沐辉在他手底下，日子过得苦不堪言，早就想另寻出路了。”

    

    魏谨眼中闪过一丝精光：“你是说……”

    

    魏连点头：“父亲和兄长不妨去给沐辉上点眼药。他不是烨王妃的亲弟弟吗？虽说是异母，关系也不好，但到底是亲眷。让他利用这层身份，接近烨王妃，暗中……”

    

    她做了个手势，没有把话说完，但意思已经很明显。

    

    “事成之后，”她继续道，“许以高官厚禄，让他脱离三叔的苦海。他那种人，为了往上爬，什么都肯做的。”

    

    魏慎听完，沉吟片刻，点头道：“妹妹此计甚妙。沐辉此人，趋炎附势，贪生怕死，确实是颗好棋子。”他转向魏谨，“父亲，此事儿子来出面便好。儿子与沐辉有过几面之缘，说话也方便。”

    

    魏谨点头：“好，此事便交给你。切记，要做得隐秘，不可留下把柄。”

    

    魏慎郑重应道：“儿子明白。”

    

    议定之后，魏慎起身离去。

    

    书房内只剩下魏谨和魏连父女二人。

    

    魏谨看着女儿，心中五味杂陈。他叹了口气，语气里带着几分感慨，几分惋惜：“连儿，可惜……可惜你是女儿身。”

    

    魏连闻言，垂眸一笑。那笑容淡淡的，看不出是悲是喜。

    

    “父亲不必可惜。”她轻声道，“女儿是女儿身，自有女儿身的用处。有些事，男子做不得，女子却做得。”

    

    魏谨看着她，忽然觉得这个女儿有些陌生。那张清秀的脸上，那双温顺的眼睛里，似乎藏着什么他从未见过的东西。

    

    “连儿，你……”

    

    魏连却已站起身，朝他福了福：“父亲早些歇息。女儿告退。”

    

    她转身离去，裙摆在烛火中轻轻摇曳，如同一朵悄然绽放的夜花。

    

    魏谨望着她的背影消失在门外，久久没有动。

    

    夜色深沉。

    

    魏连独自走回自己的院子。月光洒在她身上，映出那张清秀而沉静的脸。

    

    她停下脚步，抬头望向夜空。星子稀疏，冷月如霜。

    

    安王府，王妃院中。

    

    烛火幽微，映出两道相对而坐的身影。沈娓依旧是一身素雅的衣裙，面容温婉，说话轻声细语，仿佛永远都是那个与世无争的安王妃。

    

    她对面的沐柔，却截然不同。

    

    黑纱遮面，只露出一双眼睛。那双眼睛里，燃烧着压抑了许久的仇恨与疯狂。她的手紧紧攥着衣角，指节泛白，整个人如同一张绷紧的弓。

    

    “沐四小姐，”沈娓轻轻叹了口气，声音里满是同情，“你这般苦楚，我瞧着都心疼。”

    

    沐柔抬起头，透过黑纱望着她，没有说话。

    

    沈娓继续道：“那日在城门口，我也在场。你去找她，本是姐妹情分，想安慰她几句，可她呢？当着那么多人的面，戳你最痛的伤疤，让你下不来台。我瞧着，都替你委屈。”

    

    沐柔的眼中闪过一丝痛楚。

    

    那日在灵堂上，穆希那句“秦大人待你可好”，像一把刀，剜在她心口。她回去后哭了一夜，秦序却连问都不问一声。

    

    “还有那嘉成公主，”沈娓的声音更低了，带着几分神秘，“我听说，她最近和沈淼走得极近。两人时常偷偷溜出宫去吃酒，席间没少骂……骂你那个姐姐，也骂你。”

    

    沐柔一怔：“骂我？她骂我什么？”

    

    沈娓犹豫了一下，似乎不忍开口，最终还是叹了口气：“她说，你那张脸，毁得好。说你就是活该，谁让你不长眼，得罪了她……”

    

    沐柔的身体猛地一颤。

    

    嘉成公主！

    

    那个在她帐外说“沐柔被泼热油毁容是活该”的声音，再次在脑海中响起。那张骄纵的脸，那轻蔑的语气，那恶毒的话语——都是她！都是那个贱人！

    

    沈娓看着她眼中的怒火，唇角微微弯起一个旁人看不见的弧度。她伸手，轻轻覆上沐柔攥紧的手，柔声道：“四小姐，我知道你心里苦。你若想报仇，我……可以帮你。”

    

    沐柔猛地抬头：“怎么帮？”

    

    沈娓凑近些，声音压得极低，几乎成了耳语：“顾玹出殡下葬那日，满城瞩目。到时候，你可以……”

    

    她的话音越来越低，低得只有两人能听见。沐柔的眼睛却越来越亮，那亮光里，有恐惧，有犹豫，更多的是疯狂的仇恨。

    

    “……事成之后，”沈娓说完，缓缓退后，看着她，“你可以把这一切，都嫁祸给嘉成公主。”

    

    沐柔一怔：“嫁祸给她？”

    

    沈娓点头，声音依旧温柔，却透着一股说不出的诡异：“你想啊，嘉成公主是金枝玉叶，就算事发，也不会被处死。可这种事，若是坐实了，她一定会犯众怒。到时候，陛下为了平息民愤，只能将她送入皇家寺院的慈怀庵，强制出家，一辈子青灯古佛。”

    

    她顿了顿，看着沐柔的眼睛，一字一句道：

    

    “她毁了你的脸，你就毁了她的一生。这不公平吗？”

    

    沐柔的呼吸急促起来。

    

    慈怀庵。青灯古佛。一辈子。

    

    那个高高在上的公主，那个轻蔑地说“沐柔被毁容是活该”的贱人——让她去那种地方，日日夜夜对着泥塑木雕，念经礼佛，生不如死！

    

    她想起自己这些年受的苦。秦序的冷淡，独守空房的孤寂，被下人轻贱的屈辱，还有这张永远见不得人的脸……

    

    都是因为她！因为嘉成公主！因为穆希！

    

    沐柔猛地握紧拳头，眼中最后一丝犹豫消失，只剩下刻骨的仇恨。

    

    “我做。”她的声音沙哑而坚定，“我做！我要让她们付出代价！”

    

    沈娓轻轻拍了拍她的手，温声道：“好。你放心，我会帮你安排好一切。”

    

    沐柔重重点头，站起身，转身离去。

    

    她的背影消失在夜色中，如同一只扑向烈火的飞蛾。

    

    沈娓望着她离去的方向，唇角的笑意渐渐加深。

    

    那笑容，依旧温柔，却让人不寒而栗。

    

    皇宫，御书房。

    

    夜深了，烛火依旧通明。永昌帝坐在御案前，面前摊着今日的奏报，可他一个字都看不进去。

    

    罗达在一旁垂手而立，大气不敢出。

    

    “今日城门口的事，你再给朕说说。”永昌帝忽然开口。

    

    罗达连忙应道：“回陛下，奴才已禀报过了。烨王妃跪在棺前，几句话就让那些暴动的百姓安静下来，乖乖送葬。后来在灵堂上，王妃也是应对得体，不卑不亢。那些去吊唁的，无论是真心还是假意，都挑不出半分错处。”

    

    永昌帝沉默片刻，又问：“她求的那座玉龙陵，你怎么看？”

    

    罗达斟酌着词句，小心翼翼道：“奴才以为，王妃此举，大义。不求金银，不求封赏，只求为烨王和阵亡将士立陵。这份胸襟，奴才佩服。”

    

    永昌帝点了点头，却没有说话。

    

    他想起今日收到的消息——穆希将赏赐的金银一半抚恤将士家属，一半捐给西北赈灾。百姓们交口称赞，达官贵人们也只能跟着捐钱。

    

    这个女人……

    

    他闭上眼，脑海中浮现出今日灵堂上的画面。穆希一身重孝，跪在那里，面色平静如水。可那双眼睛，那双看似哀戚的眼睛里，似乎藏着什么别的东西。

    

    他说不清那是什么。但那种感觉，让他很不安。

    

    如芒刺背。

    

    这个词忽然跳进他脑海。

    

    他睁开眼，眉头紧锁。

    

    她家世不显赫，父亲不疼，兄弟不和，没有亲生儿子，只有一个七岁的嗣子。无论从哪个角度看，她都是一个无足轻重的寡妇，翻不出什么浪花。

    

    可为什么……为什么他会有这种感觉？

    

    那种感觉，就像有一只无形的手，正缓缓伸向他看不见的地方。

    

    “罗达，”他忽然问，“你说，那沐希……她恨不恨朕？”