苏贵妃蹲下身，将她抱进怀里，抱得很紧，紧得像是要把她揉进骨血里。她闭上眼睛，深吸一口气，然后松开静柔，捧着她的小脸，一字一句道：“静柔，你听母妃说。等一下，你跟着珈蓝姐姐走，不管发生什么事，都不要回头，不要哭，不要出声，记住了吗？”
珈蓝是苏贵妃的贴身宫女。
静柔的眼泪终于落了下来，可她咬着嘴唇，没有哭出声。她用力地点了点头，将怀里的布偶兔子抱得更紧了。
不多时，猖猡兵冲进皇宫，苏贵妃替静柔挡了一刀，被砍伤了肩膀。血顺着她的手臂流下来，滴在青石地面上，洇开一朵朵暗红色的花。
她的身后，一个宫女抱着静柔，拼命地往后花园跑。
“快走！”苏贵妃头也不回地喊了一声，然后举起剪刀，朝最前面的那个猖猡兵扑了过去。
珈蓝抱着静柔，跑过回廊，跑过月洞门，跑过御花园。静柔趴在她肩上，泪眼模糊地看着苏贵妃的身影越来越远，越来越小，最后消失在火光中。
她想喊“母妃”，可她记得母妃的话——不要出声。她只是把脸埋在珈蓝的肩头，咬着嘴唇，浑身发抖。
珈蓝跑出后花园，跑到宫墙边，正要往侧门跑，几个猖猡兵从拐角处冲了出来，挡住了去路。珈蓝尖叫一声，转身想跑，却被绊了一下，摔倒在地。
静柔从她怀里滚了出去，摔在地上，膝盖磕破了皮，疼得她眼泪直流，可她咬着嘴唇，没有哭出声。珈蓝爬起来，扑在静柔身上，将她护在身下，闭上眼睛，等着那致命的一刀落下。
刀没有落下来。
一声尖锐的破空声响起，一支黑色的箭矢从远处飞来，正中那个举起弯刀的猖猡兵的后心。他瞪大了眼睛，不可置信地看着自己胸口冒出的箭尖，然后缓缓倒下。
紧接着，更多的箭矢飞来，如同暴雨般倾泻，将那几个猖猡兵射成了筛子。
珈蓝抬起头，只见一队玄甲骑兵从宫门外冲了进来，马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。他们穿着黑色的铠甲，面覆青铜鬼面，在火光中泛着幽冷的光，如同从地狱里杀出的修罗。
领头的那个骑着一匹通体纯黑的骏马，马身披着玄色的甲胄，四蹄如雪，在火光中如同一道黑色的闪电。
他的面具是最狰狞的那一个，青面獠牙，双目赤红，像是能吞噬一切。他在珈蓝和静柔面前勒住马，翻身而下，弯腰将静柔从地上抱了起来。静柔浑身发抖，缩在他怀里，像一只受了惊的小兽。
那人抱着静柔，翻身上马，策马冲向城门的方向。身后，玄甲骑兵紧随其后，如同一股黑色的洪流，将沿途的猖猡兵冲得七零八落。
他们在东城门与猖猡人的主力相遇，刀光剑影，血肉横飞，厮杀声震天。那人一手抱着静柔，一手挥剑，剑光如雪，所过之处，敌人纷纷倒地。
没有人能挡住他，也没有人敢靠近他。他的面具太恐怖，他的剑太快，他的马太神骏，他像是从天而降的战神，不可阻挡。
猖猡人的攻势终于被逼退了。城门被重新堵上，城内的猖猡兵被清理干净，玄甲骑兵列阵在城门后，如同一道铜墙铁壁。
那人勒住马，将静柔交给身后的亲兵，然后策马走到城门前，摘下脸上的面具。火光映在他脸上，照出那张俊美无俦的面容——剑眉斜飞入鬓，鼻梁挺拔如峰，薄唇微微抿着，带着一种不怒自威的冷厉。
而那双眼睛，一只漆黑如墨，一只隐隐泛着琥珀色的光泽，在火光中熠熠生辉，如同两颗落入凡尘的星辰。
静柔看清那人的面容后，忍不住喜极而泣，惊叫出声：“十三哥！”
城楼上的士兵们愣住了，城内的百姓们也愣住了。有人认出了他，有人不敢相信自己的眼睛，有人跪倒在地，失声痛哭。
“烨王……是烨王殿下……”
“殿下回来了……殿下没有死……”
那人抬起头，望着城楼上那些惊恐的、期待的、不可置信的脸，声音不高，却字字清晰，如同雷霆般在每个人耳边炸响：
“孤乃大承烨王。蛮子不可造次！”
城楼上，沉默了片刻。然后，不知是谁先喊了一声“烨王殿下千岁”，紧接着，所有人都跟着喊起来，如山呼海啸，在京城的上空回荡。
顾玹勒住缰绳，望着城下那些还在燃烧的房屋，望着那些倒在血泊中的百姓，望着那些惊恐的、期待的、重新燃起希望的眼睛，沉默了很久。然后他转过头，望着南方。
他知道，他的敌人不止在城外。那些抛弃京城、抛弃百姓、抛弃一切的人，正在南方，在那些繁华的、安全的、没有被战火波及的地方，继续做着他们的美梦。
顾玹回来的消息像一阵狂风，席卷了整座京城。那些躲在角落里瑟瑟发抖的百姓探出头来，那些绝望的士兵重新握紧了刀枪，那些已经放弃希望的人眼中又燃起了光。
“烨王殿下回来了”——这句话像是一道符咒，将这座即将沦陷的都城从死亡的边缘拉了回来。可顾玹知道，光靠一腔热血，守不住这座城。他站在城楼上，望着城外那片黑压压的猖猡大军，沉默了很久。
“传令下去，”他转过身，声音不高，却字字清晰，“召集所有能战之兵，城门口集合。”
元熠是在傍晚时分赶到京城的。他带着几百名从西北收拢的军士，风尘仆仆，满脸沙土。他的铠甲上还沾着干涸的血迹，不知是他自己的还是敌人的。
泠月和方子衿在他身后，泠月依旧是一身玄色劲装，腰悬长剑，面容清冷如霜。她们的马换了一匹又一匹，可她的人始终没有倒下，三人在城门口与顾玹汇合。元熠和泠月没有说话，只是点了点头。多年的师徒默契，不需要多余的言语。
“师父，”顾玹看着元熠，看着他那张被风沙磨砺得粗粝的脸，看着他额角那道狰狞的伤疤，看着他眼中的疲惫和坚定，“您老还撑得住吗？”
元熠笑了笑，笑容带着一种让人安心的力量：“说的什么话，我才不老。”
泠月没有接话，只是将腰间的长剑拔出来，在月光下端详了一下剑锋。剑刃上有一道细细的缺口，是昨日与猖猡人交战时留下的。
她将剑插回鞘中，抬起头，望着城外那片黑压压的营帐，声音清冷如泉：“杀一个够本，杀两个赚一个。”
方子衿只觉得浑身得到血都沸腾了，朗声说；“好！就让他们有来无回！”
顾玹笑了。他翻身上马，拔出腰间的长剑，剑锋在月光下泛着幽冷的光。他策马走在最前面，身后是元熠、泠月和方子衿，还有那些从谟罗国带来的、从西北收拢的、从京城招募的将士们。
马蹄声如雷鸣，震得大地都在颤抖。城楼上，战鼓擂响，一声比一声急，一声比一声重，像是擂在每个人心上。
顾玹亲自上阵，一马当先，冲进猖猡人的阵中。他的剑光如雪，所过之处，敌人纷纷倒地。
他的面具在火光中忽明忽暗，如同鬼魅，他的战马“逐风”四蹄翻腾，如入无人之境。身后的将士们被他感染，怒吼着冲上去，刀枪并举，杀声震天。
元熠和方子衿从侧翼杀入，他的枪法依旧凌厉，每一枪都直取要害，没有半点花哨。方子衿在一旁也不含糊，佛挡杀佛。
泠月从另一侧包抄，她的剑快如闪电，只攻不守，像一道黑色的旋风，所过之处，敌人纷纷倒下。
三路夹击，猖猡人的阵脚终于松动了。他们不知道这支军队从哪里冒出来的，也不知道那个戴着修罗面具的将军是人是鬼，他们只知道，这些人不怕死，杀不完，打不退。
穆希站在城楼上，手中握着一面大承的旗帜。那旗帜是她在库房里找到的，已经有些旧了，边角磨破了几处，可那上面绣着的“承”字依旧鲜红如血。
她将旗帜高高举起，风将它吹得猎猎作响，像是一只展翅的鹰。
她的身后，春棠、小桃、竹玉、柳文茵，还有那些自发组织起来的妇孺老幼，都在默默地看着她。她没有说话，只是将那面旗帜举得更高了些。
城下的将士们抬头看见那面旗帜，看见那道纤细而笔直的身影，心中忽然涌起一阵说不清道不明的力量。他们的王妃还在，他们的旗帜还在，他们的城还在。
“我们与大承共存亡！”穆希的声音从城楼上飘下来，不大，却清晰地传入每一个人耳中。
将士们齐声高喊：“共存亡！共存亡！”
那声音传得很远很远，传到猖猡人的耳中，传到那些正在南逃的世家耳中，传到这片正在被战火吞噬的土地上。
穆简在城内组织壮丁搬运滚石檑木，修补城墙，运送伤员。他的嗓门大得像打雷，骂骂咧咧的，可那些被他骂的人没有一个不服气。
卢端坐在城内的临时指挥所里，手中拄着竹杖，面前摊着舆图，听着斥候的汇报，一条一条地分析敌情，部署兵力。
他的眼睛看不见，可他的心比谁都亮堂。何筠负责后勤，调配粮草，清点军械，登记战功。他的账本记得一丝不苟，每一笔进出都清清楚楚，没有半点差错。
这场仗打了三天三夜。猖猡人攻了三次，被打了回去三次。第四次，他们终于退了。
不是打不过，是打不动了。他们的伤亡太大，士气太低，粮草也快耗尽了。乌恩其站在营帐前，望着远处那座依旧屹立的城楼，沉默了很久。他看见城楼上那面“承”字旗还在飘扬，看见那道纤细的身影还在，看见那些将士们还在欢呼。
他知道，这一仗，他输了。不是输在兵力，不是输在战术，是输在了一口气。那座城里的人，比他想象的更不怕死。
消息传遍京城时，百姓们涌上街头，抱头痛哭。有人跪在地上，朝着城楼的方向磕头；有人点燃了鞭炮，噼里啪啦地响了一整夜；有人把家里仅有的粮食拿出来，送给守城的将士。
他们不知道这场胜利能维持多久，不知道猖猡人还会不会再来，不知道南逃的皇帝还会不会回来。他们只知道，今天，他们还活着。他们的城，还在。
穆希走下城楼时，腿一软，差点摔倒。春棠连忙扶住她，她摆了摆手，示意没事。
柳文茵端着一碗热粥走过来，递给她。穆希接过粥碗，低头喝了一口，粥很烫，烫得她眼泪都出来了，可她舍不得停下，一口一口地喝着，直到碗底朝天。
她放下碗，抹了抹嘴，朝柳文茵笑了笑：“柳夫子，谢谢你。”
柳文茵摇了摇头，没有说话，只是轻轻拍了拍她的手背。
这一夜，京城没有宵禁。百姓们自发地组织起来，巡逻、放哨、修补城墙。妇孺老幼齐上阵，没有人抱怨，也没有人退缩。
他们知道，这座城是他们的家，是他们唯一能活下去的地方。他们也知道，那个戴着修罗面具的将军和他的王妃，会和他们一起，守住这座城。
谟罗国的那大半年，顾玹和穆希一刻也没有停歇。他们知道，猖猡人不会善罢甘休，京城迟早会有一场硬仗。
他们在谟罗国积极练兵，从那些流亡的旧部中挑选精壮，从谟罗国的勇士中招募志愿，从西域的商队中购买马匹和兵器。
泠月亲自训练骑兵，元熠负责战术演练，顾玹带着将士们日夜操练，风里来雨里去，从不停歇。
穆希则带着春棠、小桃、竹玉、柳文茵等人，准备粮草，储备药材，联络旧部，布置暗桩。她的书信像雪片一样飞出去，飞向那些曾经受过顾玹恩惠的将领，飞向那些对朝廷失望的官员，飞向那些还愿意为大承一战的人。
可他们没想到，大承这么不经打。从猖猡人进犯到京城告急，不过一个多月。那些他们曾经以为固若金汤的城池，一座接一座地陷落；那些他们曾经寄予厚望的将领，一个接一个地战死或逃跑；那些他们曾经效忠的皇帝和朝廷，早已逃得无影无踪。他们只能打京城保卫战了。这是最后的防线，也是唯一的希望。
顾玹站在舆图前，手指在京城的位置上点了点：“我们没有退路，京城若破，大承便真的亡了。”
没有人说话。
元熠靠在柱子上，闭着眼睛，像是在想什么心事。
泠月站在窗前，望着窗外那片沉沉的夜色，手中的剑握得很紧。
方子衿抿着唇，想到了自己的父亲方述，那个为大承而死的父亲，还有三位兄长。
穆简坐在角落里，手中捏着一壶酒，却没有喝。
卢端坐在桌边，手中拄着竹杖，面色平静如水。
何筠低着头，手中还捏着一本账册，不知在想什么。
穆希站在顾玹身边，看着那幅舆图，看着京城那个小小的点，心中涌起一阵惆怅。
她想起很多年前，她还是个孩子的时候，跟着父亲在街道上玩耍时，第一次看见那座巍峨的城门。父亲指着城门上的“承”字，对她说：“这是我们的家，我们的大承。”
她抬起头，看着顾玹，看着他眼中的疲惫和坚定，嘴角弯了弯：“我们守得住。”