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嘉奖的使臣是在一个阴沉的午后抵达京城的。队伍不大，仪仗也算不上隆重，几面旌旗在风中无精打采地垂着，像是有气无力的病人。
为首的官员姓周，是顾琰新提拔的侍御史，生得白白净净，说话细声细气，一双眼睛却骨碌碌地转着，像是随时在打量什么。
顾玹在城门口接见了使臣，没有开中门，没有设仪仗，甚至连像样的接风宴都没有。他站在城楼上，居高临下地看着那位周御史，面色平静如水，看不出任何情绪。
周御史仰头望着城楼上那道玄色的身影，心中有些不悦，却不敢发作。他清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读。
圣旨上写得花团锦簇，什么“烨王忠勇可嘉”、“守城有功”、“朕心甚慰”，可那些华丽的辞藻底下，不过是一些不痛不痒的虚职——太傅、尚书令、中书监，都是些听起来好听、实则没有实权的头衔。
顾玹听完圣旨，没有跪接，只是拱了拱手，淡淡地说了一句“臣领旨”。
周御史的脸色微微一变，却不敢多言，只是将圣旨双手奉上，又小心翼翼地问了一句：“殿下，陛下还有一事相询。”
顾玹接过圣旨，看也没看，随手交给身后的何筠，声音中透着不耐烦：“说。”
周御史斟酌着词句，声音里带着几分试探：“猖猡人已退，京城局势已稳。陛下问殿下，是否愿意暂缓前线之事，回行宫觐见陛下？陛下想念殿下，盼与殿下兄弟团聚。”
顾玹看了他一眼，那目光不冷不热，却让周御史后背一凉。沉默了片刻，顾玹才开口，声音不疾不徐：“猖猡人虽退，贼心不死。京城乃大承根本，不容有失。臣奉命守城，不敢擅离。请陛下恕罪。”
他说完，便转身下了城楼，留下周御史一个人站在风中，面色青白交加。
周御史回到行宫时，将顾玹的话一五一十地禀报了顾琰。他添油加醋地说顾玹如何傲慢、如何不把陛下放在眼里，说城楼上连个像样的接风宴都没有，说他连圣旨都不肯跪接。
顾琰听完，面色阴沉如水，手指在扶手上敲了又敲，敲得指甲都泛了白。他知道顾玹不会来，可他没想到他连装都不肯装一下。这分明是没把他这个皇帝放在眼里。
邢芳端着茶盏走进御书房，看见顾琰那张铁青的脸，心中便明白了七八分。她将茶盏放在案上，柔声劝慰了几句，可顾琰哪里听得进去，只是摆了摆手，让她退下。
邢芳回到寝殿，心中烦闷，便让人去请沈娓来陪她做女红。
沈娓来得很快。她穿着一件素色的宫装，头发用玉簪绾着，脸上带着恰到好处的谦卑笑意，见到邢芳便行礼问安，姿态低得不能再低。
邢芳对这个贵妃没有什么好感，可在这陌生的行宫里，她实在找不到可以说话的人。两人坐在窗前，手中捏着针线，有一搭没一搭地说着话。邢芳绣了一朵牡丹，又拆了，又绣了一朵，又拆了，反反复复，怎么也绣不好。
“娘娘有心事？”沈娓轻声问，手中的针线不停，绣着一枝兰花，针脚细密，栩栩如生。
邢芳叹了口气，将绣绷放在膝上，望着窗外那片灰蒙蒙的天，声音里满是愁绪：“陛下这些日子愁得睡不着觉，我又帮不上忙。我这个皇后，当得真没用。”
沈娓手中的针停了一瞬，随即又继续绣起来。她低着头，嘴角弯起一个极淡的弧度，那笑容很轻，轻得几乎看不见。“娘娘不必自责，”她的声音不疾不徐，温柔亲切，“陛下的烦恼，其实也就一个。”
邢芳转过头，看着她：“什么烦恼？”
沈娓没有立刻回答，只是慢悠悠地绣完那朵兰花，才抬起头，看着邢芳的眼睛，声音轻得像一缕烟：“把那个烨王叫过来，不让他待在前线，放到眼皮子底下，不就好了？”
邢芳的眼睛亮了一下，随即又暗了下去：“可这难得很。前朝之事，不是我们这些妇道人家能插嘴的。”
沈娓笑了笑，低下头，继续绣花：“娘娘说得是。这种事，还是该找您兄长那样的国之栋梁商议。”
邢芳的眼睛顿时亮了起来，她放下绣绷，站起身来，在屋里踱了几步，越想越觉得有道理：“对啊，可以找兄长们商议！”
沈娓没有接话，只是低着头，继续绣花。她的嘴角弯着，弯成一个浅浅的弧度，那笑容里有满足，有得意，还有一种深不见底的冷。
邢奇是在次日一早进宫的。他穿着一身簇新的官袍，腰间的玉带在晨光下泛着温润的光，步伐稳健，面色从容，像是一个胸有成竹的谋士。他在御书房里跪了许久，顾琰才抬起头看他一眼。
“陛下，”邢奇的声音不高，却字字清晰，“臣有一策，可解陛下之忧。”
顾琰靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。“说。”
邢奇抬起头，目光坦然：“陛下可强召烨王朝见。连下九道律令急召，如若他还是抗命，便坐实了谋反之罪。到时候，陛下便可以名正言顺地讨伐他。天下人只会说他抗旨不尊，不会说陛下不容兄弟。”
御书房里安静了片刻。顾琰的手指停住了，目光落在邢奇脸上，看了很久。那双眼睛里有什么东西在翻涌，像是暗流，又像是火焰，他的嘴角慢慢弯了起来，弯成一个阴冷的弧度，那笑容里有得意，有狠厉，还有一种终于找到出口的畅快。
“好，”他一字一句道，“这个好。”
邢奇低下头，嘴角也弯了起来。他知道，这一步棋走对了。
顾琰怕顾玹，怕得要命。
他怕顾玹夺他的皇位，怕顾玹比他更得人心，怕顾玹那双异色的眼睛里映出的那个懦弱的自己。只要抓住这个“怕”字，他就能让顾琰做任何事。
九道律令在三天内接连发出，一道比一道急，一道比一道严厉。
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第一道，召烨王回新的“京城”觐见；第二道，责问烨王为何迟迟不动身；第三道，警告烨王莫要抗旨；第四道、第五道、第六道……
每一道都像是催命符，飞向京城，飞向顾玹。消息传到京城时，百姓们愤愤不平，将士们义愤填膺。
他们不懂什么朝堂权谋，他们只知道，那个守住了京城的烨王，那个带着他们打退猖猡人的将军，正在被他们的皇帝当成叛徒对待。
顾玹站在城楼上，手中捏着那九道律令，看一封，烧一封。纸灰在风中飞舞，像是黑色的蝴蝶，渐渐消散在暮色中。
穆希沉默地走到他身边，伸手握住了他的手，将自己的温度分给他。
两只手紧紧握在一起，不惧任何前路艰险。
消息传得很快。不过一夜之间，整座京城都知道——烨王要领命去觐见新帝了。百姓们站在街头，窃窃私语，有人摇头叹息，有人愤愤不平，有人沉默不语。他们知道，那个守住了京城的王爷，那个带着他们打退猖猡人的将军，这一去，怕是回不来了。
穆希坐在城楼下的议事厅里，面前坐着几位投靠了顾玹的将领和朝臣。她的目光从那些人脸上缓缓扫过，将每一个人眼中的忧虑都收进眼底。
她没有绕弯子，开门见山：“殿下这一去，怕是凶多吉少。”
厅内安静了片刻，随即响起低低的议论声。一个老将站起身来，面色凝重：“王妃，陛下他……当真会动手？”
穆希没有直接回答，只是端起茶盏抿了一口，茶已经凉了，涩涩的，她却喝得很慢。她放下茶盏，目光落在窗外那片灰蒙蒙的天上，沉默了片刻，才开口：“陛下气量狭小，功高震主之人，从来都容不下。”她顿了顿，转过头，看着那个老将，声音低了下去，“殿下在，京城在；殿下走，京城还能守多久？”
没有人回答。所有人都知道答案。猖猡人虽然退了，可贼心不死。若是顾玹走了，军心涣散，士气大损，这座城迟早会再落入敌手。
而那些跟顾玹走得近的人，那些曾经在京城保卫战中出过力的人，顾琰会放过他们吗？
不会。他连自己的亲兄弟都容不下，何况是他们？厅内的气氛越来越压抑，有人低下头，有人攥紧了拳头，有人咬着牙，一言不发。
当夜，元熠在城内的军营中设了一桌酒席。酒是上好的烈酒，菜是简单的几碟卤味，可来的人不少。
何筠坐在元熠身侧，手中端着酒杯，目光从那些将领脸上扫过，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度。元熠站起身来，举起酒杯，声音不大，却足以让帐中每一个人都听清。
“诸位，”他顿了顿，目光如炬，“大家是想做案板上的鱼肉，还是想领个从龙之功？”
帐中安静了一瞬，随即有人抬起头，眼中闪着光。元熠放下酒杯，负手而立，不疾不徐道：“我们烨王殿下，天姿灵秀，天生异象。破军星转世，西王母赐福之人。大承战神，天潢贵胄——”他目光扫过每一张脸，“怎么就坐不得那龙椅？”
帐中的呼吸声粗重起来。有人攥紧了酒杯，有人握住了刀柄，有人低下了头，不敢与元熠对视。何筠站起身来，接过话头，声音不高，却字字清晰：
“我们既然都和烨王殿下上了一条船，不如搏一搏。搏赢了，封妻荫子，世代荣华；搏输了——不过一死。可若是不搏，诸位觉得，那位陛下会放过我们吗？”
不会。顾琰连自己的亲兄弟都容不下，何况是他们这些“顾玹的党羽”？他们早已上了这条船，下不去了。
与其坐以待毙，不如放手一搏。酒一碗一碗地喝，话一句一句地说，帐中的气氛从压抑变成了激昂，从激昂变成了决绝。
有人拍案而起，有人拔刀立誓，有人红了眼眶。元熠看着这些人，嘴角弯起一个极淡的弧度。他知道，火候到了。
顾玹是在子时准备启程的。他穿着一身玄色的常服，腰间系着玉带，手中握着一柄长剑，站在城门口，身后是几个亲兵和一辆简朴的马车。
夜色沉沉，月光如水，将他的影子拉得很长，像一棵在风中也不肯弯腰的松。穆希站在他身旁，手中提着一盏灯笼，灯笼的光映在她脸上，将那张平静如水的面容照得柔和而温暖。她没有说话，只是静静地站在那里，像是一尊守护神。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声。顾玹转过身，只见数十名将领和朝臣从黑暗中走来，步伐匆匆，面色凝重。他们走到顾玹面前，齐齐站定，然后——跪了下去。
“殿下！”为首的老将声音沙哑，带着几分压抑不住的激动，“殿下不能去！”
顾玹的眉头微微皱起，目光扫过那些跪在地上的人，声音不冷不热：“你们这是做什么？起来说话。”
没有人起来。那个老将抬起头，眼中满是血丝，声音里带着几分哽咽：“殿下此去，必是凶多吉少。殿下若去了，京城谁来守？将士们谁来带？我们这些跟殿下出生入死的人，谁来护？”
顾玹沉默了片刻，声音低了下去：“这是陛下的旨意，我身为臣子，不能抗旨。”
“殿下！”另一个将领抬起头，声音里满是愤懑，“陛下连发九道律令，分明是要逼殿下就范！殿下若去了，便是自投罗网！殿下若不去，便是抗旨！横竖都是死，不如——”
他没有说完，可所有人都明白他的意思。顾玹的眉头皱得更紧了，正要开口，更多的人跪了下来。黑压压一片，从城门口一直延伸到长街尽头。月光洒在他们身上，将那些铠甲和官袍映得发白，像是一片沉默的森林。
“请殿下称帝！”那个老将率先开口，声音洪亮如钟，在夜空中回荡。
紧接着，更多的人跟着喊起来：“请殿下称帝！请殿下称帝！”
那声音如山呼海啸，在京城的上空回荡，传得很远很远，传到那些还在沉睡的百姓耳中，传到城外那些还在观望的将士耳中，传到这片正在被战火吞噬的土地上。
顾玹站在那里，一动不动。他的脸上没有惊讶，没有慌乱，只有一种深不见底的平静。他看了穆希一眼，穆希没有看他，只是低着头，手中的灯笼在风中轻轻摇晃。