“立刻查！伊达政宗，你亲自带人彻查！”德川秀忠怒吼道。
“一定要把这个泄密的杂碎找出来！本将军要将他凌迟处死，株连九族！”
德川秀忠的怒吼还在幕府大殿内回荡。
殿外再次传来急促通报：“将军！大明使节陈新甲派人送来最后通牒，称若三日之内不交出洪承畴及所有大明资源，大明水师将即刻封锁江户湾，断绝所有对日商贸，届时一切后果由幕府承担！”
德川秀忠的脸色瞬间从铁青变得惨白。
拳头攥得青筋暴起。
他很清楚，《江户条约》签订后，幕府财政本就拮据，全靠与大明的通商补充元气。
一旦通商断绝，不仅财政会彻底崩溃，各地藩主的不满也会彻底爆发，幕府的统治将摇摇欲坠。
“可恶！这朱由校，是铁了心要逼死本将军！” 德川秀忠咬牙切齿。
却不得不低头：“传本将军命令，命酒井忠信率领五百武士，即刻前往洪承畴的新宅邸，务必将他生擒！若他拒捕，可当场格杀！”
伊达政宗躬身提醒：“将军，洪承畴狡猾多端，且身边必有亲信护卫，抓捕恐有变数，需谨慎行事。”
“谨慎？事到如今，还有什么可谨慎的！” 德川秀忠眼神凶狠。
“告诉酒井忠信，不惜一切代价，必须拿到洪承畴！哪怕是尸体，也要给大明送去！”
半个时辰后，酒井忠信带着五百武士，气势汹汹地包围了洪承畴刚落脚不久的隐秘宅邸。
武士们搭起云梯、撞开大门，潮水般涌入院内，却发现宅邸内空无一人。
堂屋的桌上，放着半碗尚有余温的米粥。
墙角的炭火盆还在微微发热，显然主人是仓促撤离的。
“搜！给我逐房搜查！暗格、密道都不要放过！” 酒井忠信怒吼着拔出佩刀。
“洪承畴肯定还没走远，一定要把他找出来！”
武士们立刻分散开来，翻箱倒柜地搜查。
最终，一名武士在卧室的床板下找到了一处暗格。
暗格里只有一封未写完的密信，信中只写了 “内鬼作祟，需速转移，另寻联络” 十几个字，再无其他线索。
酒井忠信拿着密信返回幕府复命。
德川秀忠看完后，气得一脚踹翻了面前的矮桌：“好个洪承畴！竟然早就有了防备！看来泄密之人，要么是他身边的亲信，要么是幕府内部的叛徒！”
他转头看向伊达政宗：“立刻封锁江户城所有城门、渡口，严禁任何人出入！同时传令全城，悬赏捉拿洪承畴，有提供线索者赏白银千两，擒获者赏黄金百两！”
此时的洪承畴，正藏身于江户城郊一处废弃的驿站中，神色阴沉得能滴出水来。
他之所以能提前逃脱，并非侥幸。
自陈新甲送达最后通牒的消息传来，他便察觉到了致命危机（信息来源为丁启睿暗中传递的幕府动向）。
为防不测，他早就制定了 “应急撤离预案”，在宅邸内预留了密道和备用藏身点。
刚才察觉到宅邸外武士集结的动静，他立刻带着丁启睿、叶初春等几名核心亲信，从密道撤离，一路辗转来到了这处废弃驿站。
“大人，德川秀忠已经封锁了全城，还发布了悬赏令，我们现在该怎么办？” 一名亲信低声问道，语气中带着难掩的慌乱。
洪承畴坐在冰冷的木桌旁，指尖轻轻敲击着桌面。
“慌什么？越是危急时刻，越要冷静。”
“现在最关键的不是逃离江户，而是找出藏在我们中间的内鬼。”
“陈新甲能精准掌握我们的落脚地，甚至知道我们与幕府的合作细节，必然是有人在暗中泄密。”
“不把这个内鬼揪出来，我们就算逃得出江户，也迟早会被大明追上，落得和杨嗣昌一样的下场！”
话音刚落，他抬眼看向在场的丁启睿和叶初春，眼神锐利如刀：“内鬼，就在你们两人之中。”
丁启睿脸色骤变，连忙上前一步：“洪大人，您这是何意？我对大人忠心耿耿，怎么可能是内鬼？”
叶初春也皱起眉头，沉声道：“洪大人，无凭无据，不可随意污蔑。我等追随大人叛明投倭，早已没有退路，泄密对我们没有任何好处。”
“有没有好处，试过便知。” 洪承畴冷笑一声。
“我这里有一个大明境内的秘密联络点，是我准备用来对接朝中不满官员的关键据点。”
“现在，我把它写在纸上，你们两人分别看一眼，然后立刻销毁。”
“若是内鬼，必然会想办法把这个消息传出去。”
“我已经安排了人手在附近盯梢，只要有人试图传递消息，立刻就能揪出来。”
说罢，他在纸条上写下一串虚假的地址，先递给丁启睿。
丁启睿接过纸条，快速扫了一眼，神色紧张地将纸条揉成一团，塞进嘴里咽了下去，全程没有多余动作。
随后，洪承畴又将另一张写有相同地址的纸条递给叶初春。
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叶初春接过纸条，看完后同样揉碎销毁，只是在低头的瞬间，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
洪承畴将两人的反应尽收眼底，心中疑云更重。
两人的表现看似都无破绽，但叶初春刚才那一瞬间的波动，让他始终无法完全放心。
就在洪承畴当众试探内鬼的同时，大明京城乾清宫内，朱由校正拿着一封密封的密信，神色冷峻。
这封密信，正是潜伏在洪承畴身边的丁启睿，通过朝廷预留的隐秘渠道传回的（信息来源为丁启睿与东厂提前约定的密信传递方式）。
密信中详细汇报了洪承畴的最新动向：藏身江户城郊、试图联络朝中不满官员、与幕府仍有隐秘勾结，甚至提及洪承畴已开始怀疑身边有内鬼，正在暗中试探。
“好一个洪承畴，都成了丧家之犬，还在谋划着颠覆大明！” 朱由校将密信拍在御案上，语气冰冷。
侍立一旁的魏忠贤连忙躬身：“皇爷息怒，这洪承畴不知天高地厚，竟敢勾结倭国、联络逆党，实属罪该万死。”
“依奴婢之见，当立刻下令，让东厂潜伏在倭国的人手，尽快将其铲除，永绝后患！”
朱由校点了点头，沉声道：“朕也是这个意思。”
“洪承畴一日不除，朝中逆党便一日不安分，倭国也始终是心腹大患。”
“魏忠贤，你立刻传朕的旨意，给东厂潜伏在洪承畴身边的人下达密令，限期三日之内，必须取了洪承畴的狗命！”
魏忠贤躬身领命：“奴婢遵旨！奴婢这就去安排，定不辜负皇爷所托！”
他心中早已了然。
朱由校口中的 “潜伏之人”，正是叶初春。
此前为了万无一失，东厂在洪承畴身边安插了丁启睿（负责传信）和叶初春（负责暗杀）两枚棋子，形成 “双重保险”，如今正是启用叶初春的时刻。
当日深夜，江户城郊的废弃驿站外，一道黑影如鬼魅般闪过，轻轻敲了三下驿站的后窗。
片刻后，叶初春悄然从驿站内走出，与黑影在墙角汇合。
“魏公公的密令。” 黑影压低声音，从怀中掏出一封用蜡密封的密信，递给叶初春。
“限你三日之内，除掉洪承畴。”
“事成之后，朝廷会论功行赏；若失败，你我皆死无葬身之地，你的家人也会受到牵连。”
叶初春接过密信，快速拆开看完，眼神瞬间变得坚定：“回去禀报魏公公，三日之内，必取洪承畴首级！”
黑影点了点头，转身消失在夜色中。
叶初春将密信点燃，待其化为灰烬后，才转身返回驿站，脸上依旧带着平静的神色，仿佛什么都没发生过。
次日清晨，叶初春刻意避开洪承畴，找到了同样潜伏在身边的叶成敏，借口 “商议逃脱路线”，将他带到了驿站附近的一处僻静山谷。
“成敏兄，你有没有觉得，洪承畴最近的举动很反常？” 叶初春率先开口，语气带着几分神秘。
叶成敏愣了一下，疑惑道：“反常？哪里反常？”
“你仔细想想，” 叶初春压低声音，语气凝重。
“我们刚到江户，大明就精准掌握了我们的行踪；幕府几次抓捕，他都能提前逃脱；现在他又突然怀疑身边有内鬼，当众试探我们 —— 这一切，是不是太巧合了？”
叶成敏皱起眉头，仔细回想了一番，缓缓点头：“你这么一说，确实有些不对劲。”
“何止是不对劲！” 叶初春语气加重。
“我怀疑，洪承畴根本就不是真心叛明投倭，他极有可能是大明安插在我们中间的内奸，就像当年的李之藻一样！”
“李之藻当年假意叛明，暗中为朝廷传递消息，差点把整个逆党集团都出卖了。”
“洪承畴现在的所作所为，和他简直如出一辙！”
“他故意泄露消息给大明，让幕府追捕我们，是为了博取我们的信任；当众试探我们，是为了找出真正忠于逆党的人，然后把我们一网打尽！”
叶成敏听完，脸色瞬间变得煞白，想起洪承畴之前的种种举动，越想越觉得可疑。
他用力点了点头，语气肯定地说道：“你说得对！洪承畴这小子，绝对有问题！他就是大明安插的内奸！”
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