天边微白，巷中残烛早已熄灭，只余一缕青烟从焦木间袅袅升起。沈令仪靠在柴堆旁，指尖仍按着太阳穴，那里像有细针在颅骨内来回穿刺。她闭着眼，呼吸缓慢而深，每一次吸气都压着肋骨处未散的钝痛。玄七立在巷口，背对破墙，身形隐在将尽的夜色里，不动如石。

    

    风停了，连枯叶也不再响动。这短暂的寂静让她得以理清思绪。昨夜所见——跛足、银纹袖口、机关油味——全都指向一个可能：陈九还活着，且已为谢家所用。他不是寻常匠人，能进出谢府暗门，携文书往来，必是核心机要之人。而文书内容，极可能是三年前被调包的边关急报原件，或是谢太傅通敌的确证。

    

    她睁开眼，目光落在玄七身上。“明日辰时，采买车队入后巷。”她说，声音低哑，却无迟疑，“我能混进去。”

    

    玄七转过身，蒙面黑巾遮住大半面容，唯有一双眼睛在晨光未明时显得格外清醒。“你伤未愈，行动不便。”他语气平直，不带评判，只是陈述事实。

    

    “我不需打斗。”她撑着柴堆缓缓站直，左手扶住腰侧，稳住身形，“只需一刻钟。够我找到夹墙、地窖，或密室入口。”

    

    玄七沉默片刻，点头。“可行。我会在前院制造混乱，引开巡卫。”他顿了顿，“火油洒在杂物堆上，点燃后起烟不大，但足够让守卫误判为失火隐患，必往查看。”

    

    “前门一乱，后巷便是空档。”她接道，“西角门可通行？”

    

    “两刻钟内无巡哨。”玄七答，“我会在墙内接应，送你至书房外围。”

    

    她颔首。“足够了。”她低声说，“谢府书房必有暗格，若无，便查地窖与库房夹层。陈九改良机关，必留下痕迹——防锈油掺苦参汁，气味特殊，遇热更明显。只要我靠近，便能辨出。”

    

    玄七看了她一眼。“你怎么知道这种油？”

    

    “昨夜回溯冷宫记忆时闻过。”她没多解释，只道，“那时不知其意，如今想来，那味道与此处废弃库房中的气息一致。他用的是同一批配方。”

    

    玄七不再追问。他知道有些事不必问清，尤其面对一个本该死在冷宫、却凭空复生的女人。

    

    “车队何时入府？”她问。

    

    “辰时三刻。”玄七道，“由东市采买归来，经后巷入库，路径固定。车夫四人，皆老仆，不会查验随行之人。你若扮作帮工，低头跟行，不易察觉。”

    

    “衣着呢？”

    

    “粗布短褐，灰裙束发，背篓可藏身。”他从怀中取出一张纸条，递过去，“这是今日采买清单，墨迹新，纸张粗糙，你若被问起，可照此应答。”

    

    她接过纸条，指尖摩挲纸面，记下字迹排布与笔顺特征。这不是誊抄本，而是原始手记，出自账房小吏之手，笔锋略斜，第三列“干漆二斤”后有个墨点，似笔尖顿住所致。她将纸条折好，塞入袖袋。

    

    “你不必破门。”她说，“只需掩护我行踪。一旦进入，我自会寻路。”

    

    “我只能在外接应。”玄七重申，“若你被发现，我无法救你脱身。违制擅闯三公府邸，主子亦难压舆情。”

    

    “我不需要你动手。”她盯着他，“我只需要时间与空隙。”

    

    玄七看着她。她站得笔直，脸色苍白，额角还渗着冷汗，可眼神没有一丝动摇。他知道她不是在逞强，而是在计算。每一步，每一息，都在她的推演之中。

    

    “你信我？”他问。

    

    “我信你能完成你的部分。”她答，“至于我自己——我活到今天，靠的从来不是谁的保护。”

    

    玄七垂眸，片刻后点头。“好。明日辰时，我在西角门等你。”

    

    她没再说什么，只将手伸进衣襟，摸出那枚铜牌。龙纹残缺，边缘磨得发亮。她盯着它看了一瞬，然后重新收好。

    

    “你跟了我多久？”她忽然问。

    

    “若我死了，你们会收手吗？”

    

    “不会。”玄七说，“主子要的不只是真相，还有棋局翻盘。你若死，他会另择棋子。但——”他顿了顿，“我仍会完成今日之约。因你值得。”

    

    她没回应这话。价值不是由他人评定的，而是由自己夺回的。她只是记下了西角门的位置，推演了从中庭到书房的最快路径，估算着巡哨换岗的间隙。

    

    远处传来第一声鸡鸣，天光渐亮，巷外街面开始有零星脚步声。不能再久留。

    

    “你走吧。”她说，“我要回住处休整。明日辰时，不见不散。”

    

    玄七看了她一眼，转身跃上墙头，身影一闪，消失在屋脊之后。巷中只剩她一人，靠着柴堆站着，手指仍按着太阳穴。头痛未退，身体沉重，但她必须撑住。明日若失手，再无机会。

    

    她缓缓弯腰，从柴堆下抽出一只旧布鞋，是昨夜潜行时脱落的。她将鞋提在手中，低头看了看，鞋尖沾着泥，鞋底有轻微磨损，左侧比右侧更深——和神秘人留下的脚印特征一致。她将鞋塞进袖袋，作为明日比对之用。

    

    随后她直起身，沿着墙根向外走去。脚步缓慢，却不拖沓。每一步都踩得稳当。她穿过两条窄巷，绕过一处塌墙，来到城南一条僻静小街。门前挂着褪色布帘的屋子前，她停下，抬手轻叩三下，又慢两下。

    

    门开了条缝，一双老眼扫过她全身，确认无异后，才拉开门让她进去。

    

    屋内昏暗，炕上铺着旧褥，桌上摆着一碗凉透的米汤。她没说话，径直走到炕边坐下，从袖中取出铜牌，放在枕下。然后脱去外裳，躺下，闭眼。

    

    窗外天光已明，街上人声渐起。她躺在黑暗里，意识清醒。她在心里一遍遍走过谢府的布局图——那是三年前随父兄入京时看过的府邸沙盘。西角门距后库三十步，中庭有两处巡哨，了望台设于东厢高阁。若辰时三刻车队入巷，守卫交接在辰时二刻完成，空档仅十二息。

    

    她需要十一息潜入，一息藏身。

    

    她数着呼吸，调整节奏。头痛仍在，但她已学会与痛共存。金手指反噬带来的虚弱不会立刻恢复，但她可以压住它，像压住一把随时可能出鞘的刀。

    

    明日，她必须进去。

    

    必须找到证据。

    

    必须让谢家的秘密，见光。