天光刚透，东宫偏殿的窗纸由暗转灰。沈令仪坐在案前未动，一夜未眠，肩背僵直如铁。她闭了闭眼，再睁时目光已落向铜盆里的残烛——火苗将熄未熄，映着她袖口半块虎符的轮廓。昨夜取回的两份文书仍在凤冠夹层中，未拆、未抄、未示人。她起身，指尖抚过发髻，确认那层薄绢依旧完好。

    

    外头传来宫道扫帚声，节奏比昨夜快了些。她知道，早朝时辰将近。

    

    她解下发簪，褪去粗布衣裳，换上素色宫裙。这身衣不显贵，却也不再是婢女所穿。她将虎符贴身收好，步出偏殿时脚步沉稳，一路穿过回廊，直往御书房方向去。林沧海旧部守在角门处，见她来了，只低头让路，未发一言。这是约定：她若持虎符现身，便是要见帝王。

    

    御书房外院有禁军值守，她停步，从袖中取出虎符，递上前。守卫认得此物，神色微变，立刻入内通禀。不过片刻，门开一线，内侍低声请她入内。

    

    萧景琰正在批阅奏折，狼毫笔悬在纸上，墨迹未落。他抬眼看向她，未语。

    

    她走到殿心，跪地行礼，动作利落，无一丝迟疑。

    

    “臣妇有要事启奏。”

    

    他搁下笔，声音不高：“何事？”

    

    她抬手，从发髻中取出凤冠，轻轻放在案前。手指一挑，夹层掀开，边报底稿与密信滑出，平铺于檀木桌面。

    

    萧景琰的目光落在那张江南贡纸之上，眼神骤然一凝。

    

    她没抬头，只道：“谢府南园香坊地下藏有密室，通往地道深处。昨夜我亲历其境，取回此二物。边报伪印边缘有锯齿痕，与兵部存档不符；密信用松烟墨书写，纸张出自贡坊登记册第三卷第七页，仅三品以上官员可领用。”

    

    他说：“你如何进入？”

    

    “尚仪局调炭令，西角门放行。密道位于废弃茶炉房下，地砖可撬。”

    

    他沉默片刻，伸手拿起密信，翻看落款处的墨痕。指腹在纸角摩挲了一下，又放下。

    

    “你说的这些，足以定罪？”

    

    “足以定谢太傅通敌之实。但不足以动其根基。”她终于抬头，“可若今日不动，明日便再无机会。”

    

    他盯着她看了许久，忽然问：“你为何现在才交？”

    

    “因昨夜您尚未阅边关急报。”她答得平静，“今晨寅时三刻，北境八百里加急入宫，内容应与谢家旧档有关。您若已知外患将至，便不会再容内贼坐大。”

    

    他嘴角微动，未否认。

    

    她继续道：“寒髓散重现封后大典，毒源同出谢家。三年前贵妃之死，不过是他们清除异己的第一步。如今他们敢在典礼上下手，明日便可对太子动手。您能忍到今日，是因为需要谢家牵制边军残部。但现在，林沧海所率沈家军已在边境集结待命，您的筹码已足。”

    

    殿内静得能听见香炉里灰烬崩裂的声音。

    

    良久，他站起身，绕过书案走到她面前，伸出手。

    

    她愣住。

    

    他掌心向上，等着。

    

    她明白过来，从怀中取出那份边报底稿，放入他手中。

    

    他接过，转身走向门口，对外喝令：“鸣钟聚朝，朕有要事宣谕。”

    

    钟声响起时，百官正列队入宫。谢太傅走在文臣前列，仙鹤补子在晨光下泛着暗纹。他步伐稳健，面色如常，只是执玉板的拇指微微摩挲着老茧处，似在思索什么。

    

    金銮殿上，群臣肃立。萧景琰登临宝座，未按惯例先议政务，而是命内侍捧出两份文书，由礼部尚书当众宣读。

    

    第一份是伪造的边报，言沈家军私通北狄，证据确凿，请求剿灭。笔迹经比对，与兵部存档相差甚远，印章亦非官方所用。

    

    第二份是密信，内容提及货船交接、银两数目、接头暗号。其中一句写道：“父相放心，宫中已有安排，只待时机成熟，便可一举除之后患。”

    

    念至此处，满殿哗然。

    

    萧景琰冷声道：“此信纸张来源何处？”

    

    礼部尚书颤声答：“查……查贡坊采买录，此批纸张，三月前由谢府签领。”

    

    殿中顿时死寂。

    

    谢太傅站在原地，脸色未变，但握玉板的手已收紧。

    

    萧景琰目光扫过他，缓缓道：“谢卿，你有何话说？”

    

    谢太傅出列，跪地叩首：“陛下明鉴，此乃栽赃陷害！臣忠心为国，岂会通敌卖国？此等伪证，必是有人蓄意构陷，意图动摇朝纲！”

    

    “构陷？”萧景琰冷笑，“那本该封存在兵部密档的边报底稿，怎会出现在你府中密室？你又如何解释，你府采买的贡纸，竟与密信所用完全一致？”

    

    谢太傅抬头：“臣不知所谓密室！更未见过此信！请陛下彻查真凶，还臣清白！”

    

    话音未落，殿外脚步声起。一队禁军押着两名男子进来，为首者正是昨日被擒的御膳房副使。

    

    副使跪地哭喊：“小人招！小人招了！是谢府管家亲自送来毒粉，命我混入献酒之中！还说……还说只要事成，便送我全家离京安置！”

    

    另一人则是尚仪局低阶女官，抖如筛糠：“奴婢……奴婢奉命将令牌投入冷宫通道，说是例行查验……奴婢不知那是嫁祸之计啊！”

    

    萧景琰不再看他，只对殿前禁军下令：“即刻搜查谢府，掘地三尺，凡涉通敌之物，一律查封。谢太傅，暂押天牢，候审定罪。”

    

    禁军上前，摘去其仙鹤补子，铁链加身。谢太傅被拖出殿门时回头望了一眼宫墙，嘴唇微动，终未言语。

    

    退朝钟响，百官默然离殿。

    

    沈令仪并未离去。她立于宫廊深处，靠着一根朱漆柱子，遥望金銮殿方向。风吹起她的裙角，发丝拂过脸颊，她不动。

    

    远处有宦侍低声议论：“听说了吗？皇后昨儿还在东宫烧炭，今早就把太傅送进了天牢。”

    

    “可不是，妖妃手段厉害，连陛下都听她的。”

    

    “什么妖妃？那是冤案昭雪！你懂什么！”

    

    “嘘——别说了，小心掉脑袋。”

    

    她听见了，却不辩，也不怒。谣言四起，她早有预料。谢家失势，背后之人岂会善罢甘休？

    

    她抬手摸了摸颈后灼痕，那里隐隐发热。

    

    真正的决战，才刚刚开始。

    

    她转身，沿着宫道往回走。日头升高，照在青石板上，反出一道刺眼的光。她眯了下眼，脚步未停。

    

    前方拐角，一道身影静静伫立。玄色龙袍，袖口云雷纹在阳光下一闪而没。

    

    她停下。

    

    他也没动。

    

    两人隔着十步距离，谁也没有开口。

    

    风吹过檐角铜铃，叮一声轻响。

    

    她垂下眼，越过他身边，走了过去。