谢昭容站在窗前，面色阴沉，掌心已被指甲掐出血痕。她听见宫人低声回禀：“老爷被带走了，林沧海带人进了宫门，说要为沈家翻案……”话未说完，已被她挥手打断。

    她转身走向内室，脚步稳得异样。掀开床榻暗格，取出一柄短刃，刃身薄而锋利，是早年谢太傅从边关带回的北狄制式。她将刀藏入袖中，又取出发间东珠凤簪，轻轻摩挲那颗浑圆明珠——这簪子曾是圣眷象征，如今只剩一个名字可用了。

    “传周嬷嬷、陈内侍，还有西六宫当值的三个老宫女，半个时辰内到偏房见我。”她的声音压得极低，却字字清晰，“再把库房那批旧药包准备好，就说贵妃身子不爽，需安神散。”

    宫人领命退下。她独自立于镜前，看着自己苍白的脸。三年来步步为营，今日竟落得满盘皆输。但她不信天命，更不信一个废后之女能真正翻身。只要萧景琰还坐在龙椅上，她就有办法让他低头。

    同一时刻，乾清宫西侧暖阁内，沈令仪正将一枚铜符放入萧景琰手中。那符半旧，边缘磨损，正是林沧海随身携带的半块虎符。她没说话，只点了点头。

    萧景琰握紧铜符，抬眼看向她：“你确定她会动手？”

    “她不会等审讯开始。”沈令仪声音平稳，“谢太傅倒台，党羽离心，她唯一能赌的，就是你现在孤立无援。她以为朝堂刚乱，禁军换防未定，是你最虚弱的时候。”

    “所以她会来？”

    “一定会。”她走到窗边，望向宫道尽头，“她不知道林沧海的人早已混入西六宫守卫，也不知道昨晚你已下令关闭四门闸锁，只留南门一线通行。她在布网，我们也在布网。”

    萧景琰沉默片刻，提笔在黄纸上写下一道密令，盖上随身玉印，交给候在一旁的小太监：“交林百夫长，按计划行事。”

    夜幕降临，宫灯次第亮起。东西六宫本该安静下来，却有几处偏殿灯火未熄。两名宫女端着药炉穿过回廊，脚步匆匆，却被暗处闪出的禁军拦下。搜出药包中的迷香后，二人立即被押走，无人声张。

    子时初刻，乾清宫外风起。一队黑衣人自西夹道突入，手持利刃，直扑寝殿。守门侍卫猝不及防，已有两人倒地。火光映照下，为首女子披着深色斗篷，面容冷厉，正是谢昭容。

    她一脚踹开殿门，高声道：“陛下！臣妾知罪，但不能眼睁睁看着江山落入奸人之手！请陛下即刻下诏，废黜伪证之人，重查沈家一案，否则——”她抽出袖中短刃，抵住自己脖颈，“臣妾唯有以死明志！”

    殿内烛火摇曳，并无人应答。

    她皱眉迈步向前，忽听两侧梁上传来机括轻响。数十支箭矢破空而出，尽数钉入地面，围成一圈。黑衣死士尚未反应过来，四面宫墙突然亮起火把，禁军列阵而出，刀枪如林。

    林沧海一身铠甲站在阶下，肩头染血，仍挺直身躯：“奉旨护驾，缉拿逆党！谢昭容，你勾结死士、擅闯禁宫、挟持君上，罪无可赦！”

    谢昭容脸色骤变，猛地后退一步：“你们……早就设好了局？”

    “不是设局。”沈令仪从侧殿走出，素色宫装未换，发髻依旧整齐。她一步步走近，目光沉静，“是你太急了。你以为我不知道你在冷宫埋过人？你以为我没听过那夜送药宫女提起‘贵妃另有安排’？你每走一步，都在我预料之中。”

    谢昭容瞪大双眼：“不可能！那晚只有我和心腹在场！你怎么可能——”

    “我知道的，比你想的多得多。”沈令仪站定在她面前，距离不过三尺，“三年前你借我之手毒杀贵妃，今日，我也让你亲眼看看，什么叫天网恢恢。”

    谢昭容忽然笑了，笑声尖利：“好啊，沈令仪，你倒是活得够久。可你别忘了，你本该死在三年前的冷宫里！那一碗药，我亲眼看她喝下去的！你怎么还能站在这儿跟我说话！”

    沈令仪未答。她只是缓缓抬起手，解开领口第二颗扣子，露出颈后一片灼伤。原本淡痕此刻竟泛起微红，隐约可见半幅凤纹轮廓，如血燃般浮现。

    周围禁军一片寂静。有人低语：“那是……凤印？”

    谢昭容踉跄后退，眼中惊惧渐生。她想开口咒骂，却被冲上来的两名女官死死按住双臂。

    林沧海挥手，死士尽数伏擒。火光映照宫阶，血迹蜿蜒，却不再蔓延。乾清宫前恢复肃静，唯余风声掠过檐角。

    沈令仪站在丹墀之上，未动一步。她望着远处漆黑的宫道，仿佛还能看见当年那个被拖入冷宫的自己。如今她站在这里，不再是任人处置的罪婢，也不是躲在暗处的复仇者。

    她转头看向乾清宫内。萧景琰立于门畔，玄色龙袍垂地，神情未变，却朝她微微颔首。

    她收回视线，手抚颈后灼痛之处。凤纹仍在隐隐发烫，像某种苏醒的印记。

    火把一支接一支熄灭，宫门缓缓合拢。