小白的反应，像是一根无形的刺，扎进了凌伊殇的心里。
那不是普通的惊慌，而是一种秘密被戳破后，几乎是本能的恐惧。
他和零落依之间，到底藏着什么？
篝火噼啪作响，零落依的舞姿愈发热烈，火光映在她绝美的脸庞上，圣洁与妖娆交织，美得惊心动魄。
凌伊殇却看得有些出神，心里那根刺，不深，却让人无法忽视。
……
告别了祝融部族的热情，凌伊殇与零落依踏上了前往下一个部族的路途。
与祝融部族那片焦土与熔岩的世界截然不同，当他们踏入蓐收部族的领地时，仿佛进入了一个由金属与机关构成的精密世界。
空气中弥漫着淡淡的金属和机油混合的味道。地面是由严丝合缝的青铜板铺就，道路两旁的路灯，竟是靠着某种不知名的发光晶石驱动，光线柔和明亮。远处，巨大的齿轮缓缓转动，带动着一座座建筑物的升降开合，一切都充满了秩序感和一种冰冷的科技美学。
“哇……这里好特别。”零落依好奇地四处张望，黑白分明的双翼轻轻扇动，对眼前的一切都感到新奇。
“欢迎二位贵客光临我们蓐收部。”一个温和又带着几分精明的声音从前方传来。
两人抬头看去，只见一个身着华贵紫色丝绸长袍的男子正满脸笑意地朝他们走来。他身材略显富态，圆润的脸庞上，一双眼睛总是眯成一条缝，看起来和气生财，手中的纯金算盘拨弄得噼啪作响。
正是蓐收部族长，蓐玄机。
“蓐族长客气了。”凌伊殇拱了拱手，不卑不亢。
“哎，哪里的话！”蓐玄机热情地迎上来，那笑容让人如沐春风，“凌先生的大名，如今在巫族可是如雷贯耳啊！快，里面请，我已备下薄酒，为二位接风洗尘。”
他的热情毫无破绽，但凌伊殇的右眼幽荧悄然运转，在那层层叠叠的热情气息之下，他看到了一缕精于算计的灰色气流。
这家伙，是个笑面狐狸。
宴席设在一座完全由金属打造的宫殿内，墙壁上镶嵌着流光的金属纹路，桌椅板凳都是精巧的机关造物，甚至连上菜的侍者，都是一个个行动灵活的金属傀儡。
酒过三巡，蓐玄机放下手中的玉杯，状似无意地叹了口气。
“唉，凌先生，实不相瞒，我这次请二位前来，除了尽地主之谊，其实还有一件棘手的事情，想请您帮帮忙。”
凌伊殇放下酒杯：“蓐族长但说无妨。”
“是这样，”蓐玄机脸上的笑容淡了几分，多了一丝恰到好处的忧愁，“我们族里最近流行起一种怪病。染病的族人，身体会从四肢开始，慢慢地变成金属，最后……最后会彻底失去生命，变成一尊冰冷的金属雕像。我们请了句芒部的句迟族长来看过，连他的生命之力都束手无策。”
他一边说，一边观察着凌伊殇的表情，言语间不断暗示：“当然，我也知道这事非同小可。如果凌先生能出手解决这个麻烦，我蓐收部必有重谢！我这库房里，奇珍异宝、神兵利器，先生可任意挑选三件！可若是……连先生也解决不了，那恐怕我这些可怜的族人，就真的没救了。”
这话听起来是在请求，实则软中带硬。
既摆出了丰厚的报酬，又点明了问题的难度，甚至隐隐带着一丝“你若不行，名声可就受损了”的意味。
这哪里是求助，分明是一场精心设计的试探。
“带我去看看病人。”凌伊殇没有接他的话茬，声音平淡。
蓐玄机眼底闪过一丝不易察觉的精光，脸上的笑意更浓了：“好！凌先生果然爽快！请！”
在一间由特殊金属隔离的房间内，凌伊殇见到了那些病人。
他们躺在床上，大部分身体已经被一层灰败的金属色泽覆盖，只有胸口还在微弱地起伏。他们的表情痛苦，眼神空洞，生命的气息如同风中残烛。
零落依看得心头一紧，下意识地想要施展圣疗术。
凌伊殇却抬手拦住了她。
他走到一个最严重的病人床前，那人几乎已经完全化作了一尊人形金属。凌伊殇伸出手指，轻轻触碰了一下对方的手臂。
冰冷，坚硬。
但在他的右眼“幽荧”的视界中，呈现出的却是另一番景象。
这根本不是病！
病人的身体里，根本没有任何病灶或毒素。取而代之的，是一种极其微小、结构复杂的炼金符文，这些符文像一条条贪婪的锁链，正疯狂地抽取着病人的生命力。
每抽取一丝生命力，那些符文就会催化病人自身的血肉，将其转化为一种从未见过的特殊魔法金属。
这是一种恶毒至极的炼金诅咒！
“怎么样？凌先生，可有头绪？”蓐玄机在一旁恰时地开口，语气里带着关切，眼神却在试探。
凌伊殇收回手，转过身，看着他。
“这不是病，是诅咒。”
蓐玄机的瞳孔微不可查地缩了一下，但脸上的表情却变得更加忧虑：“诅咒？天呐，是何人如此歹毒，竟对我族人下此毒手？”
演，你接着演。
凌伊殇心里冷笑一声，却不点破。
他看穿了蓐玄机的算计，这家伙八成是知道这是诅咒，只是自己解不开，又想借此机会探探自己的底。
想看我的本事？
好啊，就让你开开眼。
“这个诅咒很高明。”凌伊殇缓缓开口，“它将生命力作为燃料，将人体转化为魔法金属。从某种意义上说，这是一种另类的‘点石成金’，只不过‘石头’是活生生的人。”
听到“点石成金”四个字，蓐玄机的手指在算盘上轻轻一颤。
“想解开它，硬碰硬只会加速他们的死亡。”凌伊殇话锋一转，“不过，凡事有利有弊。既然这个过程无法被暴力打断，那为什么……不顺着它来呢？”
“顺着它来？”蓐玄机愣住了，这是什么路数？
凌伊殇不再解释。
他走到房间中央，双目闭合，庞大的精神力如潮水般涌出，瞬间笼罩了整个房间。
在他的精神世界里，每一个病人身体内的诅咒符文都被清晰地标记出来。这些符文像一个个独立的能量转化器，精密而恶毒。
直接摧毁它们，病人的生命力会瞬间崩溃。
但凌伊殇要做的是，在这些“转化器”之上，再构建一个更宏大、更精密的能量回路！
他以自己的精神力为导线，将所有病人身体内的诅咒符文串联起来，形成一个巨大的循环。
“逆！”
凌伊殇口中吐出一个字。
嗡——！
整个房间的空气都为之一震。
只见那些病人身上，灰败的金属色泽开始以肉眼可见的速度倒流！那些被诅咒符文转化出的魔法金属，在新的能量回路引导下，开始被逆向提炼、纯化！
诅咒抽取生命力，将血肉转化为金属。
而凌伊殇，则是在这之上，将转化出的金属再次提炼，剥离出其中最纯净的金属元素，然后……再反哺给病人的身体！
整个过程，就像是将一堆废铁扔进熔炉，提炼出精钢，再用这些精钢去加固原本的废铁！
房间内，一缕缕肉眼可见的、闪烁着金属光泽的能量流，从病人们的身体里被抽出，在空中汇聚成一条璀璨的能量之河，盘旋一圈后，又重新灌注回他们的体内！
那些病人原本痛苦的表情渐渐舒缓，身上灰败的金属色泽褪去，取而代之的，是一种健康而充满力量感的古铜色光泽。他们原本孱弱的气息，节节攀升！
“这……这怎么可能？！”
蓐玄机脸上的职业微笑彻底僵住了，眯着的眼睛猛地睁开，里面写满了骇然。
他设想过凌伊殇可能会用某种强大的力量驱散诅咒，或者用什么天材地宝来中和诅咒。
但他做梦也想不到，对方竟然能反向利用诅咒！
这已经不是单纯的力量强大了，这是对能量法则理解到了一种匪夷所思的境界！
变废为宝！化腐朽为神奇！
这种手段，比单纯的暴力破解，要可怕一万倍！
不到一刻钟，所有病人都恢复了正常。他们非但没有因为诅咒而虚弱，反而一个个精神饱满，身体强度比之前提升了不止一个档次！
凌伊殇收回精神力，轻轻吐出一口气，脸色略微有些发白，但眼神依旧清亮。
他看向早已呆若木鸡的蓐玄机。
“蓐族长，幸不辱命。”
“……”
蓐玄机脸上的肌肉抽动了几下，他深吸一口气，对着凌伊殇，郑重其事地深深一躬。
“凌先生神乎其技，玄机……佩服得五体投地！”
他收起了所有笑容和算计，脸上只剩下敬畏。
“先生，请恕我之前的试探之罪。实不相瞒，这诅咒的源头，是我们从一处上古遗迹中挖掘出的一块……‘活金属’。”
说着，他从自己的一个皮质口袋里，小心翼翼地取出一个由特殊晶石制成的盒子。
打开盒子，一块拳头大小、通体漆黑、表面却有点点星光流转的金属，静静地躺在里面。它仿佛在呼吸一般，表面的星光一起一伏。
凌伊殇的目光被它吸引。
当他伸出手，准备触碰那块金属的瞬间，他手腕上的“一方界”护腕，突然传来一阵轻微的、渴望般的嗡鸣。
两者之间，似乎存在着某种奇特的共鸣。
“此物就当是我给先生的赔礼。”蓐玄机将盒子递了过来，态度诚恳。
凌伊殇收下盒子，心中却泛起了新的波澜。
送别之时，蓐玄机将凌伊殇送到部族门口，脸上的神情几经变换，最终还是压低了声音，用只有两人能听到的音量说道：
“凌先生，感谢您救我族人。作为回报，我提醒您一句……”
他的眼神变得无比凝重。
“别和我们的那位大族长走得太近……他最近，有些不太对劲。”