九月初一，卯时。
六安城还在沉睡，天却已经开始蒙蒙亮了。
这座位于大别山东麓的城池，在过去的十年里经历了脱胎换骨的变化。夯土的城墙整整齐齐，四角的箭楼加高到了三丈，护城河拓宽加深引淠河水灌入。城内街道横平竖直，粮仓、武库、匠作坊、医营、学堂一应俱全。最惹眼的是城西那片新建的冶铁工坊，十二座高炉立在那里，是为淮南军锻造着刀剑甲胄的要地之一。
如今，作坊内的工匠都已经被五军司撤退到了金陵，那里有新建的云台城。剩下的一些设备也被清理得一干二净，十几名民夫正在拆着高炉，毁灭所有冶炼的痕迹，以免技术外传。
各处都有淮南内政司的官员，他们正在劝解民众离开，但收效甚微。能走的早就走了，现在还未走的即便你再劝恐怕也无济于事。
“张老哥，你为何如此不通情理！我们来过五次了，你就是不走！你不走我们这些内政司的官员也走不了，总不能让我们和你一起陪葬吧！”一名年轻的内政司官员红了眼，不顾纪律对面前的中年男子高声喝骂！
“我不走！我家有地窖，曹军来了我便进地窖去躲避，风声过来再出来便好！”张老哥毫不退让。
“我一辈子就攒下这一点家业，就这么扔了，不如直接要了我的命！”身旁的中年女子掩面哭泣，而旁边一个十一二岁的男孩却是憋得满脸通红。
他出声道：“爹！学院里的先生说了，人在其他的才在，守着这些房子、店铺有什么用，曹军来了还不是一把火！”
“他敢！”张老哥双目圆睁。
“敢烧我的店铺，我便和他拼了！”
张老哥转身对着儿子便是一巴掌，却被对方闪了过去。
“臭小子，上了几天学院便敢不听爹的话！你知道咱家祖祖辈辈从没有过今天这样的房子和营生，这是你爹辛苦半辈，才能有今天的日子！”
那小子绕着磨盘躲避着父亲的追打，嘴里却不甘地道：“先生说了，好日子是淮南新政给的！没有了淮南新政，别说你努力半辈子，一辈子也过不上这样的日子！”
“和老子顶嘴！我打死你！”张老哥脱下草鞋，便开始继续追打儿子，整个院内又是一阵鸡飞狗跳。
内政司的青年实在有些无语，他极为无奈地看向张老哥的媳妇，希望她出面调解。却发现对方只是掩面而泣，不停地哭，根本发挥不了一点作用。
城东最高的鼓楼上，廖泽阳一身黑衣站在黑暗中。
他手中握着一支古怪的单孔短棍，正在望向远方。这便是淮南学院最新的发明，千里镜。镜筒缓缓移动，扫过寂静的街道、紧闭的店铺、沉睡的民宅，最后停在西城那片工坊区。
“时辰到了，开始吧......”他轻声道。
身后，三个黑影单膝跪地，他们都穿着曹军制式的皮甲，腰佩环首刀，背挂短弓。这些是前些日子在战场上缴获的战利品，此刻成了最好的伪装。
“甲队去粮仓，乙队去武库，丙队去工坊。”廖泽阳的声音平静得像在布置寻常差事。
“记住，不要伤害百姓只纵火，遇到阻拦控制或者击昏即可。”
他递出三枚青铜令牌，令牌正面刻着“虎豹”二字，背面是咆哮的虎头。这是虎豹骑的腰牌，真正的缴获品。
“丢在显眼处，但不要太刻意。”廖泽阳补充道。“要让查案的人觉得，是匆忙中遗落的。”
“诺！”三个黑影接过令牌，如鬼魅般滑下钟楼消失在街巷阴影中。
“合肥带来的死囚可准备好了？”廖泽阳对身边的侍卫道。
“禀大人，我们准备了二十名罪大恶极的死囚。玄翎卫已经毒哑了这些人，保证他们说不出一句话。火起后我们便将他们换上曹军号衣，丢在街道之上。”
廖泽阳缓缓点头，他继续举起千里镜。
仅仅一炷香后，西城工坊区率先亮起火光！
起初只是几点橙红，在夜色中明灭不定。很快，火势蔓延开来，舔舐着木质的工棚、堆放的煤炭、浸了油的麻绳。夜风从大别山方向吹来，助长着火势将火星卷向邻近的建筑。
“走水了！”
第一声惊呼响起时，火已经烧着了三座高炉边的工棚。守夜的护军从梦中惊醒，他们提着水桶冲出来，却看见十几个“曹军”打扮的人正在四处投掷火把。
“有曹军细作！”有人嘶声大喊。
护军们纷纷抽出横刀便去追赶，那些“曹军”却不与护军交战而是转身便跑，而且一边跑还一边放火！沿途的小路上，也不知道是谁恰巧放了很多易燃之物。这些曹军边走边点火，不一会大火便不可遏制地蔓延开来！
更多的火光亮起，这次是城北的粮仓。
那里本来堆积着六安周边三十七个屯堡上缴的夏粮，整整五万石稻麦。而今却早早地被替换成了干草和易燃之物。那些干燥的麻袋遇火即燃，火龙顺着草垛蜿蜒爬升，顷刻间映红了半边天！
混乱开始了......
张老哥停止了追打儿子，穿上草鞋匆忙地出了院子。那名年轻的内政司官员也急忙走到了道路中间望着远处的火光！
剩下不愿意走的百姓们从家中涌出，多数衣衫不整，睡眼惺忪。他们看见的是冲天的火光，听见的是“曹军细作纵火”的惊呼，闻到的是烧焦的糊味。
“我的粮！我家交了三百斤新麦啊！作孽、作孽啊！”一个老农跪在地上，双手拍打地面嚎啕大哭。他们看到粮仓被烧，以为粮食还在里面。
“工坊！工坊烧了，我们去哪里过活？”一名铁匠学徒抱着头，看着熊熊燃烧的工棚，眼睛里全是绝望。
大火已经开始向周围的民宅蔓延，而那些民宅的房上好像也被提前淋了东西，燃烧的极为剧烈！
“孩子！快救我的孩子！”妇人尖叫着要冲回火场，却被周围的人拉住。几名巡街的衙役急忙冲了进去，将孩子抱了出来。
哭喊声、怒骂声、碎裂声、燃烧的噼啪声，混杂在一起，汇成一片末日般的嘈杂。
“曹军奸细进城了，大家找曹军奸细啊！”铜锣声响起，无数民众抄起家伙便汇入了人流。
“在这里！”这些刚到中街，便发现十几个人正围着几名穿着曹军衣裳的士卒追打。那些曹军士卒手无寸铁，一边比比划划的好像要说些什么，但却发不出一点声音。
“打死这些狗杂种！”民众们疯了一般冲了上去！