鼓声响起，两地的淮军开始渡过河流清剿平原上的曹军。没有什么抵抗，淮军进入夏侯渊大营时，见到的是一地奄奄一息的曹军士卒。

    

    张合被俘，随后押到一边，他已经知道夏侯渊自刎的事，但他却不想如此死去。

    

    至午时，清剿基本结束。五万余曹军，战死者不足两千，其余皆降。许多人一被捆上，就瘫倒在地，有人哭，有人笑，更多人只是呆滞地望着天。

    

    淮军士卒开始打扫战场，收缴兵器，将降卒分批押走。军医在河边设了临时粥棚，先给降卒中的伤者喂些米汤。那些饿极了的人，闻到米香，挣扎着往那边爬，被淮军士兵用木棍轻轻挡开。

    

    “排队！都有！别抢！”

    

    袁耀在一众将领护卫下，骑马巡视战场。所过之处，尸横遍地，但更多的，是活着却如行尸走肉的人。半个月的断粮，许多人瘦得脱了形，眼窝深陷，肋骨根根可见，蜷缩在寒风中瑟瑟发抖。

    

    “死伤如何？”他问。

    

    “我军阵亡一百三十七人，伤四百余。曹军战死者约一千八百，伤者三千余，其余皆降。”雷勇低声禀报。

    

    “阵亡将士厚恤，伤者全力救治。”袁耀顿了顿。

    

    “这些降卒......先在河边扎营，每日两顿稀粥，慢慢调养。告诉军需官，不必吝啬粮食，但也不能一次给太多，饿久了的人暴食会死。”

    

    庞统策马上前低声道：“侯爷，此战俘获曹军将领三十七人，校尉以上九人。曹彰、张合已单独关押。此外降卒初步统计，约有四万三千人，如何处置需早做定夺！”

    

    四万三千人，袁耀望向河边黑压压的人群。那不仅是四万三千张要吃饭的嘴，更是四万三千个隐患、但也是四万三千个家庭的儿子、丈夫、父亲。

    

    如何处理这些战俘，将是对淮南政权的一种考验。

    

    袁耀正在犯愁，突然远处急促的马蹄声响起，紧接着一队白马骑士风驰电掣一般向袁耀的位置奔来。不一会，马队停在袁耀不远处，领头的是一名英姿飒爽的女将军。她飞身下马急速向袁耀跑来，一身银甲在红色斗篷的映照下闪闪发光，腰间挂着一把红色长鞘的横刀，正是袁耀亲自设计的“红妆”。

    

    淮南大都督，袁耀的夫人，白翠微到了！

    

    袁耀骑在马上面露笑容，语气却故意装作极为严肃：“大都督为何不听命令，私自率兵渡江，难道别有所图？”

    

    白翠微见到袁耀一切正常，而且还胖了一些，顿时悬着的心重新归了位。听到袁耀的“怪罪”也不害怕，而是伸手牵住袁耀的马缰仰头看着对方笑道：“将在外军令有所不受，淮南侯如要惩戒，属下愿一力承担！”

    

    随后，两人皆是面露微笑，四目相对，一切尽在不言中。

    

    身边的雷勇急忙转身，随后对着旁边的袁真和龙骧卫使了个眼色。众人意会，纷纷走开，给夫妻俩留下了说悄悄话的空间。

    

    雷勇走远后才回头看向河边的两人。

    

    白翠微正一边笑一边扶着袁耀下马，随后也不问对方愿不愿意，便将他身上的重甲卸了下来递给了侍女。她一边笑一边对着一身轻松的袁耀指指点点，好似在嘲笑对方的穿着。而袁耀则扶着白翠微的肩膀，放松着自己的双腿，随后竟然哈哈大笑，往日的愁容仿佛烟消云散。

    

    不一会，两人并肩而行，一边走一边小声交流，袁耀则对着曹军大营指指点点，不知道在谈些什么。

    

    雷勇转过头，对袁真努了努嘴。袁真会意，率领龙骧卫远远地将两人围在中间。

    

    夕阳西下，柔和的光芒映照在河水之上，殷红色的河面被映照得金光灿灿，看起来舒服了不少。

    

    黄昏，淮南中军大帐内，炭火熊熊，众人皆是喜笑颜开。

    

    淮南高层将领、谋士济济一堂。袁耀坐于主位，左侧是白翠微、庞统、右侧是雷勇、侯晖，李义、魏欣、袁真、胡质等。张勤、王麦也在末座，两人虽然气色依然不好，但已经可以强打精神了。

    

    “四万三千降卒，诸公以为，当如何处置？”袁耀开门见山。

    

    帐内沉默片刻。

    

    庞统率先开口：“淮南侯，臣以为此等降卒，留之无用徒费粮草。曹军悍勇，这些人家眷都在中原，绝不会降。今日迫于饥饿而降，一旦饱食，恐生异心，应早做防备。”

    

    众人自然明白庞统的防备是什么意思，但这可是四万多人，如此处理恐怕过于残忍。杀降不吉，而且对名声有极大损害，庞统这样说并非真的要杀了这些人，只是故意将底线露给众人。

    

    “杀俘不祥，且此举必激怒曹兵，与我死战。再者，四万余人，皆是青壮。淮南历经战乱，丁口不足，田地荒芜。若妥善安置，可为劳力，垦荒筑城，于我大有裨益。”白翠微立刻出言反对。

    

    “此乃曹军精锐，心向曹操。今日迫降，他日若曹操来攻，必为内应。安置淮南，犹如养虎为患！”庞统继续道。

    

    “那就分散安置，以千人队为单位，发往各地劳作。派兵监视，使其不得串联。”白翠微据理力争。

    

    “仍需大量兵马看守，且劳作之中，若聚众生事，如何弹压？”庞统继续发问。

    

    “可拆分至各郡，交由各郡太守看管，并且与其约定劳作时间，只要时间一到，可加入淮南也可放他们归乡。如此他们看得到希望，便会减少叛乱”

    

    “白都督此举不切实际......按照淮南侯的说法便是过于理想化！”庞统依旧坚持。

    

    两人滔滔不绝，争论不休，他们都是淮南中枢台大臣，如此级别的讨论其他人完全不敢加入。就连右都督雷勇也只是静静听着，不敢轻易发表意见。

    

    袁耀，默默听着两人的讨论，眼睛却打量着大帐中众将的反应。

    

    他心中早有定计，一路上与白翠微也讨论了很多。这四万降卒，绝不可杀，但也不可纵，亦不可聚，只能分而化之。而且必须趁机建立一套完整的战俘处理方法，绝对不能走杀降的老路。

    

    连年征战，人口凋零。杀俘、屠城这种恶习必须有所改变，否则便是走了历史上的老路。

    

    袁耀摆了摆手，白翠微与庞统的争论立刻停了下来。

    

    “胡质。”袁耀突然道。

    

    队尾站立的胡质正在想着白翠微与庞统的争论，听到袁耀突然叫了自己的名字，先是一惊，随后急忙出列鞠躬。

    

    “你可有什么想法？”袁耀面露微笑。