车队驶出干河沟的时候，风迎面砸了过来。
黄沙裹在风里，劈头盖脸打在挡风玻璃上，噼里啪啦响成一片。沙子撞上玻璃又弹开，密集得像有人往车上倒碎石。
周姓老兵下意识眯眼，随即骂出声。
“娘的，谁把整座荒原扬起来了？”
没人回答他。
因为所有人都在吃沙子。沙子灌进领口，顺着脖子往下钻，又痒又扎。
前方戈壁一片昏黄，远处地平线被风沙啃得模糊，太阳挂在云后，只剩一团发白的光，像一只半死不活的眼珠子贴在灰布上。
虎式坦克冲在前面，装甲板很快蒙了一层灰。沙粒打在炮塔侧面，发出密集的细响。
履带卷起沙土，车尾带出一条灰黄的尾迹，拖出去十几丈才被风吹散。
卡车出了沟口就晃得更厉害，车厢里的老兵们被颠得肩撞肩，骨头撞得咔咔响，却没人喊疼。
他们把军大衣领口拉到鼻梁下，把风镜压紧，手里的枪用布条缠住枪机位置。
张虎站在车厢尾部，一只手抓着栏杆，另一只手按着帽檐。
他刚张嘴想骂人，沙子就灌进嘴里，牙齿一合，满嘴咯吱响。
“呸呸呸！”
旁边老兵幸灾乐祸地看他，嘴角刚咧开又赶紧闭上——他自己嘴里也全是沙，笑不出来，脸憋得发红。
张虎气得用靴子踢了踢车厢。
“看什么看，都给老子检查枪，谁枪膛里进沙，谁晚上自己拿舌头舔干净！”
老兵们立刻低头检查。
这话太恶心，恶心得很有威慑力。
李锐戴上防风护目镜，坐在吉普车副座，身体随着车辆轻微起伏。
他没有去擦玻璃上的灰。
擦也没用。
风从西北方向压来，正斜着打在车队左前方。沙子撞上挡风玻璃又弹回去，下一秒又被新沙子填上，根本擦不完。
这风很麻烦。
它会降低视野，也会增加车辆跑偏的次数。
但它也有好处。
它能把发动机声吹散。
在这种天气里，隔开一段距离，人的耳朵只剩风声。风声里什么都藏不住，也什么都藏得住。
白沙口的辅兵就算耳朵贴在地上，也未必能分清这轰鸣来自天雷，还是来自五十六吨的祖宗。
李锐拿起话机。
“黑山虎，汇报车况。”
片刻杂音后，黑山虎的声音传来，背景里带着风沙刮过钢板的沙沙声。
“引擎温度正常，防沙罩有用，进气没堵，履带抓地还行。”
他停了一下，又补了一句。
“不过沙地比沟里费劲，油耗会上去一点，牵引车后面可能更难受。”
李锐转头看了一眼后方。
牵引车拖着105榴弹炮，在沙地上不断轻微摆动。炮架轮子压进松软的沙土，碾出两道深沟，沙子立刻又往下塌，沟沿不断垮落。
杨班长坐在牵引车后排，半个身子探出去，一直盯着挂钩和炮轮。
他的风镜上全是灰，嘴角也糊了一圈土，干裂的嘴唇抿成一条线。
可他眼睛没离开过炮。
通信里传来牵引车司机的抱怨。
“统帅，这沙地有点滑，车尾总往左带，速度再快炮要甩。”
杨班长立刻插话，语气硬邦邦的。
“别胡说，炮没甩，是你手软。”
司机气得差点回头，方向盘攥得指节泛白。
“杨班长，你坐车上当然这么说，方向盘在我手里抖得跟羊癫疯一样！”
张虎听见这话，在卡车上笑得肩膀直抖，嘴里又灌了一口沙，咳了两声接着笑。
李锐按下话机。
“牵引车维持车距，不准脱队，速度由头车控制。”
“收到！”
司机不敢再抱怨。
抱怨归抱怨，手还是死死攥着方向盘，指缝里全是汗。
这片戈壁平得吓人，却一点都不好走。
表面看着是硬地，车轮压上去才知道踩进陷阱。
卡车轮胎时不时陷一下，车身一晃，车厢里的老兵被晃得胃里翻腾，也只把嘴闭得更紧。
吐不吐是一回事。
吐在军大衣里又是另一回事。
没人愿意在白沙口开打前，先被自己熏死。
风沙越来越密。沙子不是一片一片来的，是一堵一堵来的。
车队的能见距离被压短，前车尾灯时隐时现，隔一会儿就被黄沙吞掉。
李锐让各车拉开间距，却不能拉太远。
太近容易撞，太远容易丢。
这就是戈壁给人的难题。
空得要死，却处处都在卡脖子。
通信兵抱着电台箱，耳机压在耳边，眉头拧成疙瘩。
他看了李锐一眼，犹豫了一下，还是开口。
“统帅，电台底噪变重了，有杂音。像有人拿着砂纸在频道上磨。”
李锐没有回头。
“能不能收发？”
“能，就是不干净，风沙可能影响天线，车身晃动也有影响。”
通信兵怕自己说得太轻，又补了一句。
“现在能用，可距离再远就不好说。杂音一大，信号就成了被沙子呛住的人——能出声，听不清。”
李锐点头。
“每次通联前提前校准频率，天线固定点再检查一遍。”
“是。”
通信兵立刻从后座探出去，检查绑在车侧的短天线。
风卷着沙子打在他脸上，他被打得连眼都睁不开，只能靠手摸。
手指沿着天线圈摸了一遍，摸到固定绳还在，心里才安稳些。
然后他缩回车里，满嘴都是沙。
“呸，这党项人的地真难吃。”
周姓老兵忍不住接了一句。
“你还尝出是哪家的地了？”
通信兵瞪他。
“你开你的车，我吃我的土，互不相干。”
李锐听着他们斗嘴，眼神仍旧盯着前方。
队伍需要这种声音。
只要人还能骂娘，就说明还没被风沙压垮。
张虎从卡车尾部挪到车厢中间，挨个看士兵状态。
有人嘴唇干裂，裂口里渗出血珠，又被沙子糊住。有人鼻梁被风镜勒红，勒痕深得像刀背拍的印子。还有人被颠得脸发白，腮帮子抿得死紧，肚子里的东西在喉咙口打转。
可枪都抱得稳。
弹药袋也都扣着。
张虎拍了拍一个老兵的肩膀。
“难受？”
老兵咧嘴，嘴里全是灰，牙缝里塞得黄黄的。
“还成，比坐虎式
张虎想起黑水谷外面那一仗，忍不住骂。
“你他娘的还挺会比。”
老兵嘿嘿笑了一声。
“虎爷，白沙口真有粮？”
“有。”
“那就行。”
老兵把枪往怀里搂了搂，像搂着一根值钱的棍子。
“烧之前能不能让俺看一眼，俺都快忘了大粮仓长啥样了。”
张虎沉默了一下。
他想骂人，又没骂出口。嘴角动了动，别过脸去。
这些老兵杀人不眨眼，可说到底，很多人以前也是饿过来的。
粮仓这两个字，对他们来说，比金银还实在。
张虎最后只踢了踢他的靴子。
“看一眼可以，偷吃不行，统帅说烧就烧。”
老兵嘀咕。
“俺知道，西夏人吃不上，比俺吃上更要紧。”
这话粗，可意思没错。
这趟奔袭不是抢粮，是断粮。
白沙口的粮只要烧起来，西夏主力就得在荒原上饿着肚子往前走。
饿兵会慢，会乱，会抢自己人。
等他们乱成一锅粥，再把坦克和马克沁推上去，就不叫打仗了。
叫收割。
车队继续向前。
风沙有时会减弱一些，远处便露出几道浅浅的沙丘，沙丘顶上有一层薄薄的热气在扭动。
可没过多久，黄沙又压过来，把一切吞掉，连沙丘的影子都抹没了。
黑山虎隔一段时间就汇报一次。
“头车履带正常，转向略重。”
“防沙罩有积沙，暂不影响。”
“左侧负重轮声音有点杂，停车再看，现在能跑。”
每一次汇报都不长。
李锐也只回一句“继续”。
他没有让车队停下来清沙。
现在停，后面就会更难追时间。
白沙口不会自己烧，西夏主力也不会坐在横山大营里等死。
时间才是这场奔袭最大的油料。
周姓老兵开车开得额头冒汗，汗珠顺着鬓角滑到下巴，滴在方向盘上。
吉普车比坦克轻太多，在横风里更容易飘。有几次车轮压到浮沙，车头轻轻偏了一下，他硬是用方向盘掰回来，手臂上的肌肉绷得像铁条。
他嘴里不停念叨。
“稳住，稳住，祖宗你稳住，等打完仗回去给你擦车。”
通信兵听笑了。
“你跟车说话有用？”
周姓老兵头也不回。
“比跟你说有用。”
通信兵想骂，想起电台箱还抱在怀里，觉得自己身份高贵，不跟车夫一般见识。嘴唇动了半天，只憋出一声哼。
李锐终于摊开地图。
他用铅笔压住地图一角，防止风从车窗缝里钻进来把地图掀起。纸角啪嗒啪嗒拍打着仪表盘。
按当前速度，从出沟到白沙口，中间还有不少路。
但风沙掩护了他们。
白沙口守军若只是几百辅兵，没有成体系斥候，发现车队的机会并不大。
真正的问题在于西夏主力。
如果左厢军拔营速度快，白沙口和横山之间的时间差会被压缩。
如果右厢军也抢粮，他们可能会比预估更早往白沙口靠。
这场仗，表面看是李锐奔袭白沙口。
实际是两支军队在抢一口饭。
谁先碰到粮，谁就有选择。
谁慢，谁就只能挨打。
李锐看向地图上那个小圆圈。
白沙口以北的戈壁虚线中段。
那里没有城，没有营寨，甚至没有名字。
可无名之地有时候最好用。
大军走到那里，前后拉开，粮又没了，军心必乱。
六发105炮弹打在最该炸的位置，就能把九万人炸成九万个念头。
人一多，念头就不值钱。
命也不值钱。
车队中午前后短暂停了一次。
不是休息，是检查。
坦克没有熄火，只降低转速，排气管喷出的热气把地面的沙子吹出一个浅坑。
黑山虎带着车组兵跳下车，拿铁锹把防沙罩边缘堆积的沙子拍掉，又摸了摸履带和负重轮。
他手刚碰上去，立刻缩了一下。
“热得很，没事。”
装填手凑过来。
“热还没事？”
黑山虎瞪他，眼角被风沙拉出红丝。
“它要是不热，就说明它死了。”
装填手又被说服了。张了张嘴，什么都没说出来。
牵引车那边，杨班长已经钻到炮架下检查，身子蜷在炮轮旁边，沙子从底盘上面簌簌往下掉。
炮兵们把炮弹箱上的帆布掀开一角，确认箱扣没有松，又迅速盖回去，动作快得像在掀婴儿的被子。
张虎让士兵们轮流下车活动腿脚，每队只给很短的时间。
没人撒开去跑。
在这种风沙里跑几步，回来鞋里能装半斤戈壁。
李锐喝了一口水，水囊口刚打开就进了沙。沙子硌在牙齿上，但他喉结滚了一下，水咽进去了。
他面无表情地咽下去。
周姓老兵看得脸都绿了。
“统帅，这水还能喝？”
李锐把水囊拧紧。
“能。”
周姓老兵立刻闭嘴。
他觉得统帅喝的不是水，是命令。
短暂停顿后，车队再次启动。引擎声重新轰鸣起来。
风还在刮，可太阳的位置已经偏了些，偏西的光透过沙幕，给大地染了一层铁锈色。
通信兵重新估算距离，拿着小本子给李锐看，本子上全是铅笔划拉的数字。
“按车速和行程推算，距离白沙口还剩八十里上下。”
张虎在无线里听见，立刻来了精神。
“八十里？那不就是快到了？”
黑山虎的声音从前面传来，语调不紧不慢。
“你用腿走八十里试试，嘴上说得真轻巧。”
张虎骂道：“虎哥，你开坦克就别跟俺们坐车的比辛苦了，你屁股底下还有铁板挡风。”
黑山虎冷笑，笑声被电流搅得发颤。
“你来坦克里闷半天试试，热得你能把干粮蒸软。”
卡车里顿时有人喊。
“真能蒸软吗？”
张虎回头就是一脚，靴子踢在车厢挡板上。
“闭嘴，别惦记那破饼子了！”
李锐没有制止他们。
这种不着调的吵闹，在风沙中反而让队伍活着。
可他很清楚，八十里只是白沙口前的最后门槛，过了这道门槛，所有判断都要接受战场检验。
守军是不是几百辅兵，粮草是不是在地窖里。
白沙口有没有提前收到风声，还有李狼传回来的西夏主力情报，每一件都可能改变下一步。