千里之外，北平。
燕王府，演武场旁的偏厅内。
“啪！”
一声清脆的鞭响，打破了厅内的沉寂。
“跪下！”
一声略带颤抖的厉喝响起。
只见一位身着素色袄裙、虽未施粉黛却难掩雍容气度的妇人，正手持一根细细的马鞭，怒视着跪在面前的两个少年。
这妇人正是燕王朱棣的正妃，魏国公徐达的长女，有着“女诸生”之称的徐妙云。
而跪在地上的，则是燕王府的两位郡王——次子高阳王朱高煦，三子朱高燧。
朱高煦生得虎背熊腰，眉宇间与朱棣极像，透着一股桀骜不驯的野性。虽然挨了一鞭子，但他梗着脖子，一脸的不服气。
朱高燧年纪稍小，眼珠子骨碌碌乱转，显然是在想什么鬼主意来脱身。
“母妃！孩儿不服！”
朱高煦大声喊道，“孩儿不过是带着三弟去城外大营转了转，跟那帮老兵比划了两下拳脚，又没干什么伤天害理的事，您为何发这么大的火？”
“没干什么？”
徐妙云气得脸色煞白，手中的鞭子又是一扬，却终究没舍得再打下去，只是重重地抽在旁边的桌腿上。
“啪！”
“你知不知道现在是什么时候？你知不知道咱们燕王府现在的处境？！”
徐妙云指着门外，声音压得很低，却字字诛心，“如今新皇登基，改元绍武，那是要大展拳脚的时候！你两位大伯的事没听说吗？秦王一脉被整得服服帖帖，而晋王一脉都成了皇上手里的棋子！”
“你父王现在每天如履薄冰，连睡觉都睁着一只眼！你倒好，还敢大张旗鼓地去军营？还比试勇武？”
“你是想告诉京城那位，咱们燕王府兵强马壮？还是想告诉他，你朱高煦有万夫不当之勇，将来是个造反的好苗子？！”
这番话，说得极重。
朱高煦虽然鲁莽，但也不是傻子，听到造反二字，脸色也是变了变，嘟囔道：“哪有那么严重……那朱雄英虽然厉害，但毕竟是我们的堂哥……”
“闭嘴！”
徐妙云厉声喝止，“那是皇上！是君！什么堂哥？在天家，先有君臣，后有兄弟！”
“现在整个北平城，不知道有多少双眼睛盯着咱们王府！锦衣卫、潜龙卫，甚至咱们府里的下人，谁知道哪个是京城的眼线？”
徐妙云走到两个儿子面前，蹲下身子，语气中带着一丝恳求和疲惫：
“煦儿，燧儿，娘求你们了。以前你们胡闹，娘可以睁一只眼闭一只眼。但以后绝对不行了！”
“万一你们的行径被有心人传到京城，被那些御史添油加醋地参上一本，说燕王府图谋不轨……到时候，咱们全家都要跟着遭殃！你父王的隐忍，就全毁在你们手里了！”
朱高煦看着母亲眼中的泪光，终于低下了高傲的头颅：“娘……孩儿知错了。以后孩儿不去军营就是了。”
一直没说话的朱高燧，这时候却突然抬起头，眨巴着眼睛问道：
“娘，孩儿有一事不明。”
“说。”
“现在那龙椅上坐的虽然是堂哥，可这中宫皇后……不是您的小妹吗？”
朱高燧一脸天真地说道，“皇后可是您的亲妹妹，咱们是实在亲戚。您若是真的担心皇上对咱们燕王府不利，为何不修书一封给小姨，让她在皇上耳边吹吹枕边风，让皇上放过咱们，或者给咱们父王多点兵权？”
听到这话，徐妙云的身子猛地一僵。
她缓缓站起身，走到窗边，看着窗外那灰蒙蒙的天空，眼神瞬间变得黯淡而复杂。
小妹……妙锦。
那是她曾经最疼爱的妹妹，也是徐家最受宠的小女儿。
当年还在闺阁之中时，姐妹俩无话不谈，那是何等的亲密。可自从妙锦也嫁入了皇家，成了皇太孙妃，再到现在的皇后……
一切都变了。
“燧儿，你还小，不懂。”
徐妙云的声音变得有些飘渺，带着一丝苦涩，“嫁出去的女儿，泼出去的水。进了皇家的门，就是皇家的人。”
“她有她的朱雄英，我有我的朱棣。”
“如今皇上忌惮藩王，尤其是忌惮你父王。在这个节骨眼上，我和你小姨的关系越亲密，皇上对你父王的猜忌就会越重。”
“所以……”
徐妙云闭上眼，深吸一口气，“这一年多来，娘连一封家书都不敢给她写。哪怕是心里想得紧，也只能忍着。”
这就是政治的残酷。
它能将最亲密的血肉至亲，生生割裂成两个阵营的陌生人，甚至……敌人。
看着母亲落寞的背影，朱高煦和朱高燧对视一眼，都不敢再说话。他们虽然顽劣，但也感受到了那种压在头顶的沉重。
就在母子三人相对无言，气氛压抑到极点的时候。
“王妃！王妃！”
门外突然传来一阵急促的脚步声，燕王府的长史神色匆匆地跑了过来，手里还捧着一个小小的竹筒。
“何事惊慌？”徐妙云收敛心神，转身问道。
“启禀王妃，京城……京城那边有飞鸽传书！”
长史将竹筒双手呈上，“是……是魏国公府的三爷，徐增寿大人发来的急件，指名要王妃亲启！”
“老三？”
徐妙云一愣，眼中闪过一丝惊讶。
自从徐辉祖当了家主，为了避嫌，魏国公府已经很久没有跟燕王府有书信往来了，尤其是这种私密的飞鸽传书。
徐辉祖那个古板的性子她是知道的，绝不敢在这个时候联系她。那么，老三徐增寿这个时候来信，是为了什么？
难道京城出了什么变故？
想到这里，徐妙云的心猛地提了起来。她顾不上教训儿子，连忙挥手示意两个儿子出去：“你们先退下，回房反省！”
“是！”朱高煦和朱高燧如蒙大赦，连忙爬起来溜了出去。
待屋内只剩下自己，徐妙云迅速拆开竹筒，取出了里面那张卷得很紧的薄纸。
展开信纸，熟悉的字迹映入眼帘。
字数不多，却字字千钧。
“大姐亲启：”
“妹妙锦，诞下皇长子，已册封为后，皇子立为太子。皇恩浩荡，特准小妹于一月之后，携太子回府省亲。”
“弟知姐思乡心切，亦念家中老小。此乃徐家天大之喜，亦是阖家团圆之机。若姐能归，咱们姐弟兄妹，便可再聚一堂。”
“弟增寿叩首。”
“省亲……”
徐妙云喃喃自语，眼泪毫无征兆地夺眶而出。
小妹当了皇后，生了太子……
还要带着太子回家省亲……
这对于徐家来说，确实是泼天的富贵和荣耀。而老三信里的意思也很明白：大姐，咱们家要团圆了，你能不能回来？
回京城？回魏国公府？
徐妙云的心脏剧烈地跳动起来。她有多久没回去了？有多久没见过那些兄弟姐妹了？
那种思乡的渴望，像野草一样在心里疯长。
但是，下一刻，理智又像一盆冰水浇了下来。
她是燕王妃。
如果她在这个时候离开北平，去京城省亲……
皇上会怎么想？
这是一次单纯的探亲，还是皇上设下的……一个局？
如果是局，那是不是意味着皇上想把她扣在京城，当成遏制燕王的人质？
可如果不是局，如果她不回去，会不会又错过了这唯一一次缓和两家关系、甚至试探皇上底线的机会？
徐妙云紧紧攥着信纸，眉头锁成了川字。
“去……还是不去？”
这是一个艰难的抉择。
她走到炭盆边，想要将信纸烧掉，但手伸到一半，却又停住了。
“罢了。”
徐妙云将信纸收回怀中，眼中闪过一丝决断。
“这事儿，我一个人做不了主。得等王爷回来，好好商议一番。”
“若是皇上真有心让我们姐妹团聚，哪怕是龙潭虎穴……”
徐妙云看向南方，目光幽深，“我也想去闯一闯。”