镇内，刘把总正坐在酒肆里，端着一碗刚搜刮来的烧酒，一饮而尽。
酒很劣，烧喉咙，但他需要这滚烫的感觉来麻痹自己。
三天了。从良乡出来“打粮”，手下这些兵已经彻底成了野兽。
他知道这样不对，可有什么办法？八千张嘴要吃饭，朝廷不给，就只能抢。
“把总！”
一个哨兵跌跌撞撞冲进来，“不、不对！镇子外面……好像有人！”
刘把总酒醒了一半，抄起腰刀冲到街口。
他眯起眼睛望向镇外——初时看不出什么，但多年的战场直觉让他脊背发凉。
太安静了。鸟叫声都没了。
风卷着雪粒，打在脸上，远处枯树林里，似乎有金属的反光。
“集合！”
他嘶声大吼，“快！敌袭！”
劫掠的士兵们从各处民宅里钻出来，有的还抱着抢来的东西。
看到把总凝重的脸色，老卒们立刻意识到不妙，丢下财物，抓起兵器，迅速向祠堂方向集结。
他们的反应很快。不到半刻钟，二百多人已依托祠堂和周边民宅，构成简易防线。
弓手上房，火铳手占据门窗，刀盾手在前。虽然仓促，但毕竟是边军，阵脚不乱。
就在这时，镇外传来清晰的马蹄声。
卢象群策马来到镇东入口，身后跟着十名亲兵。
他未着甲，只一身青色箭衣，在寒风中衣袂飘动。
“镇内的兄弟听着！”
他声音清朗，穿透风雪，“我乃大名府勤王军前锋营营正卢象群！尔等哗变劫掠，罪在不赦！
但念尔等事出有因，若现在放下兵器，出镇投降，我可保尔等性命，只诛首恶！”
祠堂内，刘把总冷笑。
投降？
耿军门、张总兵已经下狱，他们这些参与哗变的，投降了能有好下场？左右是个死，不如拼了。
“卢营正！”
刘把总推开祠堂大门，走到院中，仰头喊道，“朝廷本就欠我们数个月粮饷！如今北上勤王，兵部更是三日调防三次，一口粮食不给！
兄弟们饿得吃树皮、食草根的时候，你们在哪？！现在倒来剿我们了？！”
他声音悲愤，在镇中回荡。许多叛军士兵眼中涌起怒火。
卢象群沉默片刻，道：“朝廷不公，自有公论。但尔等劫掠百姓，祸害乡里，这与朝廷不公何干？镇中百姓何辜？！”
“百姓？”
刘把总哈哈大笑，笑声凄厉，“那些奸商囤积居奇，粮价涨了十倍！那些大户紧闭大门，看着我们饿死！他们无辜？！”
他猛地一挥手：“带出来！”
几个士兵从祠堂侧屋拖出五个被绑着的女子，还有三个老汉、两个孩童。都是镇上百姓。
“卢营正！”
刘把总刀架在一个老汉脖子上，“让我们走！否则，我先杀他们，再跟你们拼个鱼死网破！”
卢象群瞳孔收缩。
他身后的亲兵怒骂：“无耻！”
卢象群抬手制止。
他盯着刘把总，一字一句道：“你若伤百姓一人，我必让你求死不能。”
“那就试试！”
刘把总豁出去了，“给我们让开南面道路！备马二十匹！粮食十石！我们离开，自然放人！”
双方僵持。
风雪渐大。
就在这时，南面传来隆隆马蹄声。卢象升亲率中军两千人赶到了。
听完卢象群汇报，卢象升面色凝重。他策马上前，与刘把总隔空对话。
“本官卢象升，奉旨平叛。”
他声音沉稳，带着不容置疑的威严，“刘把总，你也是大明军官，当知挟持百姓，罪加一等。
此刻放下兵器，本官可酌情上奏，言明尔等苦衷。若执迷不悟……”
“卢大人！”
刘把总打断他，声音嘶哑，“漂亮话谁都会说！耿军门没给我们说漂亮话吗？结果呢？！朝廷的话，我们不信了！”
他刀锋下压，老汉脖子上渗出血迹：“让路！备马备粮！我数到十！一！”
卢象升闭上眼睛，深吸一口气。
他知道，谈判破裂了。
这些士兵，心已经死了。对朝廷的信任彻底崩塌，剩下的只有绝望的疯狂。
他睁开眼，眼中已无犹豫。
“象群。”
他低声道，“强攻。尽量……救百姓。”
卢象群咬牙：“得令！”
他策马回阵，迅速下令：“盾卫推进！枪兵跟随！弓弩压制房顶！火器队听我号令！重甲队准备突入祠堂！”
命令如涟漪传开。
赵栓柱、钱文华举起腰刀：“盾卫！前进！”
二百面防暴盾同时举起，结成紧密的盾墙，如移动的堡垒，缓缓向镇内推进。
周文魁、郑润森长枪前指：“枪兵！跟进！”
二百杆长枪从盾牌间隙伸出，寒光点点。
北面坡地，卢象同怒吼：“弓弩队！目标房顶敌军！放！”
一百二十支箭矢破空而起，划过抛物线，精准地射向祠堂及周边民宅屋顶的叛军弓手。
惨叫声响起，七八个叛军弓手中箭滚落。
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“火铳手！”
韩猛挥刀，“第一排！放！”
三十支鸟铳齐射，白烟弥漫。铅弹打在祠堂砖墙、门窗上，碎屑纷飞。
叛军也开始还击。
他们都是边军精锐，弓马娴熟。虽然装备破烂，但战斗力不弱。
房顶剩余的弓手拉弓还击，箭矢“哆哆”钉在防暴盾上。火铳从门窗缝隙射出，虽准头欠佳，但流弹四溅。
一个盾卫被箭矢射中面门，惨叫倒地。缺口立刻被补上。
“推进！不许停！”赵栓柱怒吼。
盾墙继续前进，已到祠堂前三十步。
刘把总见状，知道最后时刻到了。他红了眼：“杀！杀一个够本！”
他亲自率五十余名刀盾手，从祠堂内杀出，直冲盾墙！
这是边军常用的搏命打法——以精锐突击，打乱敌阵。
双方轰然碰撞！
防暴盾挡住第一波劈砍，盾后长枪如毒蛇般刺出。
三个叛军被刺穿胸膛，但后面的人踩着同伴尸体继续冲击。
短兵相接，血腥惨烈。
一个叛军老兵刀法狠辣，连破两面盾牌，砍翻两个枪兵，直扑赵栓柱。
赵栓柱举盾格挡，刀盾相击，火星四溅。那老兵状若疯虎，完全是以命换命的打法。
“砰！”
一声枪响。
老兵胸口炸开血花，踉跄后退。是坡地上的火铳手用鸟铳近距离射中了他。
但此刻，祠堂内剩下的叛军见把总率队突击，也纷纷杀出。
双方在祠堂前狭窄的街面上混战成一团。
卢象群见状，知道不能再等。
“重甲队！突入祠堂！救百姓！”
“火器队！第二排、第三排！交替射击！压制敌军后队！”
李铁头暴喝一声，四十名重甲士如铁流般冲出。
他们全身披挂，内衬防刺服，普通刀箭难伤，手持钢筋长刀，如砍瓜切菜般杀入敌群。
祠堂内的叛军试图阻拦，但刀砍在甲胄上只溅起火星。
重甲士一刀下去，连人带兵器劈成两段。
“怪物！他们是怪物！”有叛军惊恐大叫。
李铁头冲在最前，一刀劈开祠堂侧屋的门，看到了被绑着的百姓。
他咧嘴一笑：“别怕，救你们出去！”
百姓们泪流满面。
此刻，街面上的战斗已近尾声。
刘把总身边的亲兵死伤殆尽，他本人身中三箭，左臂被砍伤，血流如注，却仍持刀死战。
卢象群策马冲入战团，长枪直刺刘把总面门。
刘把总举刀格挡，“铛”的一声，虎口崩裂，刀被震飞。
他踉跄后退，靠在祠堂门柱上，大口喘息。
四周，战斗渐渐停歇。叛军或死或伤，剩下的几十人丢下兵器，跪地投降。
卢象群下马，走到刘把总面前。
刘把总看着他，眼中没有恐惧，只有深深的疲惫和嘲弄。
“卢……营正……”
他咳出血沫，“仗打完了……你们赢了……可你们救得了这个大明吗？”
卢象群沉默。
刘把总望向北方的天空，喃喃道：“我十六岁当兵……在雁门关守了二十二年……
鞑子没杀了我……饿肚子的滋味……真他娘的难受啊……”
他忽然笑了，笑容凄然：“替我……跟耿军门说声……对不住……没能……把兄弟们带回去……”
说完，他猛地抽出腰间短匕，捅进自己心口。
身躯缓缓滑倒，眼睛望着灰蒙蒙的天空，不动了。
卢象群站在原地，许久，对亲兵道：“收殓了吧。好歹……是个老兵。”
风雪更大了，覆盖了血迹，覆盖了尸体，却盖不住这乱世里，一个个普通人的绝望与悲怆。
此战，歼叛军二百八十三人，俘三十七人。救出百姓二十余人。前锋营阵亡十一人，伤三十余。
卢象升下令，将三名劫掠时奸淫妇女、残杀平民的叛军斩首示众，首级悬挂镇口。其余俘虏押后处置。
大军在韩村河镇休整一夜。次日清晨，继续向北，向良乡进发。
路上，无人说话。
只有风雪呼啸，如泣如诉。
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