张家湾，运河重要码头，漕粮中转重镇。

    

    这里平时帆樯如林，货栈如山，此刻却笼罩在巨大的恐慌之中。

    

    大量隶属官府、漕帮的漕船因漕河结冰等各种原因滞泊于此，其中不乏满载粮米的大型漕船。

    

    码头上，数百名漕丁、船夫和少量守备兵丁正在手忙脚乱地试图将最后一些粮食搬运上岸，或准备凿沉船只。

    

    但当南方地平线上那道黑色的骑线出现，并以恐怖的速度蔓延开来时，所有的努力都变成了徒劳的绝望。

    

    “鞑子！鞑子来了——！”

    

    凄厉的警锣声瞬间被淹没在雷鸣般的马蹄声中。

    

    阿济格一马当先，手中长刀一挥：“第一甲喇，肃清码头！第二甲喇，抢占粮仓！第三甲喇，准备火油火箭！”

    

    镶白旗骑兵如狼似虎般冲入码头区域。零星射来的箭矢和鸟铳弹丸，在疾驰的骑兵和厚重的棉甲面前显得孱弱无力。

    

    抵抗顷刻间瓦解。漕丁船夫哭喊着跳河逃命，守备兵丁稍作抵抗便被砍翻。

    

    码头、货栈、乃至泊船，迅速落入后金军控制。

    

    “搬！能搬走的粮食，全部装车！”阿济格大吼。

    

    士兵们冲入粮仓，将一袋袋粮米扔上抢来的大车。但粮仓实在太大，堆积的粮食太多。

    

    “爷！太多了！搬不完啊！”一个牛录额真喊道。

    

    阿济格眼中凶光一闪：“搬不走的——烧！”

    

    早已准备好的火把、蘸满火油的箭矢，雨点般投向粮囤、货栈、以及那些巨大的漕船。

    

    “不要——！”一个老漕丁扑向燃烧的粮囤，被骑兵撞飞。

    

    “轰——！”

    

    干燥的粮食、木质仓房、船帆缆索，遇火即燃。火借风势，迅速连成一片。

    

    赤红的火舌舔舐着天空，滚滚浓烟如同狰狞的巨柱，数十里外可见。

    

    泊在河面上的漕船更是成了最好的燃料。一艘接一艘，如同巨大的火炬被点燃。

    

    船体在烈焰中扭曲、断裂，带着满船的粮食和未及逃生的船工，缓缓沉入冰冷的河水。

    

    木材燃烧的噼啪声、粮食烧焦的糊味、以及皮肉烧灼的可怕气息，弥漫在张家湾上空。

    

    阿济格和多尔衮驻马河边，看着这“烈焰焚河”的壮观景象，脸上露出残忍的快意。

    

    “可惜了这些好船。”多尔衮咂咂嘴。

    

    “没什么可惜的。”

    

    阿济格狞笑，“没了船，南蛮子明年拿什么运粮？饿死他们，比杀光他们更妙！”

    

    同样的命令也传达到了莽古尔泰那里。正蓝旗的铁骑横扫三河地区，将沿途所有官仓、义仓、乃至富户的存粮尽数焚毁。

    

    三河码头上来不及撤离的百余艘大小船只，也被付之一炬。

    

    通州城内。

    

    总兵杨国栋、游击孙应元等人站在城头，望着四面腾起的烟柱，拳头捏得咯咯作响，牙齿几乎咬碎。

    

    “总镇！让末将带兵出去，跟鞑子拼了！”孙应元目眦欲裂。

    

    他看着那些烟柱升起的方向，知道每一处都代表着无数的粮草被毁，无数的百姓遭殃。

    

    杨国栋脸色铁青，缓缓摇头：“出去？送死吗？岳托、阿济格、莽古尔泰……

    

    皆是悍将，麾下俱是百战精骑。我们有多少骑兵？出城野战，是以卵击石。”

    

    “难道就眼睁睁看着他们烧杀抢掠？！”

    

    “守住建州城，就是大功！”

    

    杨国栋声音嘶哑，“孙阁老严令，通州不容有失！至于城外……朝廷，自有朝廷的考量。”

    

    他说的“朝廷的考量”，此刻正在百里之外的北京紫禁城中，演变成激烈的争吵与无奈的叹息。

    

    十一月二十八日至十二月上旬。

    

    劫掠与焚烧在继续，范围不断扩大。

    

    后金军分成数十股，纵横京畿东南，如梳篦般扫过一个个村镇。

    

    通州、张家湾、三河、香河、宝坻……数百里内，火光不绝，浓烟蔽日。

    

    被焚毁的漕船数量急剧增加。除了集中泊地的船只，许多逃散到小河岔、芦苇荡中的零星船只也被搜出焚毁。

    

    皇太极甚至派出水性好的士兵（多是被掳的汉人或朝鲜人），乘坐抢来的小船，沿着运河搜寻，不放过任何一艘可能存留的船只。

    

    破坏是系统而彻底的。码头设施被捣毁，船坞被焚烧，甚至一些重要的河道闸口也遭到破坏。

    

    与此同时，大量的粮食、布匹、金银、牲畜、以及超过两万的青壮人口（包括大量工匠），被源源不断地押往后金大营，再分批送往关外。

    

    这是一场赤裸裸的财富与人口掠夺。

    

    十二月二十二日，乙亥。

    

    通州城北，后金大营。

    

    外出劫掠的各旗陆续返回，带回堆积如山的战利品和长长的俘虏队伍，也带回了各地焚烧的详细报告。

    

    皇太极仔细听着各旗旗主的禀报，当听到“通州河（北运河）、张家湾、三河等处，累计焚毁大小漕船、官船、民船约九百七十余艘”时，他微微点了点头。

    

    这个数字，比他预期的还要好。

    

    “粮仓焚毁几何？”

    

    “大汗，大小官仓、民仓焚毁不下百处，具体粮石难以计数，

    

    但粗略估计，仅张家湾、三河几处大仓，被焚粮米当在二十万石以上。”阿济格回禀道。

    

    二十万石，足够十万大军食用一年有余。

    

    皇太极眼中闪过一丝满意。他走到帐外，望着南方依旧巍峨的北京城墙轮廓。

    

    “崇祯，这份大礼，你可还满意？”他低声自语。

    

    他知道，这场入塞的战略目标，已经超额完成。

    

    重创明军野战主力，阵斩俘获多名总兵级大将，掠取海量物资人口，严重破坏了明廷赖以生存的漕运体系，

    

    更致命的是——袁崇焕下狱，关宁军与明廷的关系出现前所未有的裂隙。

    

    来年春天，当运河解冻，南方漕船却已大半化为灰烬时，北京的恐慌与混乱，将是他下一次南下的最好铺垫。

    

    “传令各部，休整一日，清点缴获，处置俘虏。明日，拔营北返。”

    

    “嗻！”

    

    十二月二十五日，丙子。

    

    通州城头守军惊愕地发现，城外连绵的后金大营，在一夜之间，开始有条不紊地拆除、打包。

    

    无数的车辆满载着物资，长长的俘虏队伍被驱赶着，向北缓缓移动。

    

    皇太极真的撤军了。

    

    没有试图攻打北京，甚至没有再威胁通州。

    

    在达到战略目的后，他果断选择了撤离，毫不拖泥带水。

    

    “建虏……退了？”孙应元有些不敢相信。

    

    杨国栋长舒一口气，但眉头依旧紧锁：“是退了。但通州以南，运河两岸……怕是已成白地了。”

    

    山海关，孙承宗接到探报，沉默良久，只对身旁幕僚说了一句：“建州此酋，实乃国朝百年未有之巨患。其志不在掳掠，而在天下。”

    

    他立刻下令关宁，同时飞马向京城报捷——如果这能算“捷”的话。至少，京城暂时解围了。

    

    十二月二十七日，丁丑。

    

    皇太极亲率最后一批断后部队，离开通州地界。临行前，他再次回望南方。

    

    “明年，或者后年，本汗还会再来。”

    

    他心中默念，“到那时，希望这北京城，已是另一番光景。”