林清瑶推门进去。

    

    铺子不大，四壁堆满了石料和半成品，角落里摞着几块打磨到一半的青玉石板，石粉在午后的光线里浮浮沉沉。

    

    空气中弥漫着一股干燥的石尘味，混着灵砂石料特有的清冽气息。

    

    一个中年汉子正蹲在屋子当中，手里握着一把凿子，对着一块脸盆大的灵砂石胚敲敲打打。

    

    听见脚步声，他抬起眼来——

    

    脸被海风吹得黝黑，指节粗大，掌心的茧子厚厚一层，眼神却干净利落。

    

    “修什么？”

    

    他问得直截了当，手里的凿子没停。

    

    林清瑶便也答得干脆——

    

    观景浴室，池沿塌了一角，顶上裂隙边的石壁松动了，需要修补加固。

    

    “如果能做得青出于蓝而胜于蓝，更好。”

    

    林清瑶补了一句。

    

    “要舒适，要美观，晚上能泡在池子里看星星看月亮。”

    

    孟师傅听到“看星星看月亮”，一直没什么表情的脸上终于动了动。他上下打量了林清瑶一眼，像是在重新估量这个客户的分量，然后只问了一句：

    

    “在哪？”

    

    “沧山，凌霄宗驻地。”

    

    他点了点头，伸出两根手指：

    

    “连工带料，两百灵石。不还价。”

    

    林清瑶二话没说，当场付了。

    

    孟师傅收了灵石，也没多余的客套，直接从柜台下翻出一张空白的授意书推到她面前。

    

    林清瑶提起笔，写明地址和修缮内容，又给崔济发了条传讯，把孟师傅要带人上门修浴室的事简单说了。

    

    传讯发出去不过片刻，崔济便回了信：“放心，我亲自盯着”。

    

    她收起传讯玉牌，孟师傅已经起身去后院喊人了。

    

    不多时领了两个徒弟出来，一个扛着梯子，一个拎着工具箱，都是精壮利落的年轻人，见了林清瑶只点了点头，便手脚麻利地去套骡车。

    

    孟师傅自己把店门一锁，将授意书揣进怀里，朝林清瑶略一颔首：

    

    “今日量完尺寸，当天就可交工。”

    

    说完便上了骡车，一挥鞭子，那匹灰毛骡子便拉着车沿着水巷一路往东，蹄声清脆地隐入市井喧嚣里。

    

    林清瑶拍了拍袖子上蹭到的石粉，转身继续逛她的街。

    

    归元界，凌霄上宗。

    

    山门坐落在中央山脉的九霄山腹地。九座主峰呈环形排列，山势高峻，峰顶隐入云层之中。

    

    中央一座大殿悬于半空，殿基由整块浮空灵玉雕成，灵气从殿身上倾泻而下，化作一道淡金色的光瀑，将九座主峰笼罩其中。

    

    飞舟上的十名弟子不约而同地安静下来。

    

    飞舟缓缓降落在山脚的外事堂前。

    

    这十人是下界凌霄宗最出众的后辈，可此刻站在外事堂前的青玉石阶下，竟不约而同地收敛了气息，连呼吸都放轻了几分。

    

    凌玄率先走下飞舟，十名弟子依次跟上。

    

    脚下石阶踩上去有极淡的灵光从石缝中渗出，丝丝缕缕地漫过靴底。

    

    每走一步，都像被一双无形的手轻轻梳理着经脉，下界积攒的滞涩与疲惫，在踏上石阶的这一刻便悄然消融。

    

    扑面而来的灵气浓郁得几乎凝成实质。在下界，灵气是涓涓细流，需修士主动吐纳牵引。而在这里，灵气是汪洋大海。

    

    这便是归元界。

    

    这便是凌霄上宗。

    

    很快，一名筑基后期的执事迎上前来。他穿着凌霄上宗外门弟子的标准道袍，胸口绣银色云纹，步伐极稳，显然是在上宗历练多年的弟子。

    

    目光扫过飞舟上下来的十人，他神色淡淡，连脚步都没有加快半分。

    

    他例行公事地抬了抬手，正要开口说几句“随我来安置”的套话——

    

    直到看见站在队首的凌玄。

    

    他瞳孔微微一缩，那点公事公办的神色瞬间敛了个干净。他快步上前，躬身行礼，姿态恭敬却不卑微，和方才判若两人。

    

    “见过凌虚真君。”

    

    凌玄淡淡应了一声。

    

    他是元后修士，在这化神称道君的归元界，亦是站在极高处的那一小撮人。三十余年未归，上宗的晚辈换了一茬又一茬，但认得他这张脸的人依然认得。

    

    执事自然知道这位真君的来历。

    

    三十余年杳无音讯，一回来便是带着下界宗门十名弟子横渡虚空。

    

    这等手笔，也只有凌虚真君做得出来。

    

    凌玄抬手朝身后随意指了指：

    

    “下界宗门的，来自云华。安排一下。”

    

    语气平淡，像在交代一件再寻常不过的小事，事实上对他来说，横渡虚空带十个人回来，也确实算不上什么大事。

    

    说完也不等执事回话，身形微微一晃，人已在数丈之外踏云而上，径直朝那座倒悬于半空的大殿走去。

    

    执事对着那道背影躬身行了一礼，直到白袍隐入云端，才直起身来。

    

    转向楚劫沧等十名弟子时，他已换上了一副公事公办的沉稳。

    

    上宗每年都要接收几批下界来的弟子，走的都是这个流程。

    

    惊才绝艳的天才，放在下界是龙，到了上界，也不过是万千溪流汇入大江时溅起的一朵水花。

    

    “诸位随我来，先办入宗手续。”

    

    他转身沿着青玉石阶往上走，步伐不快不慢，语调平稳得像在背诵一部早已烂熟于心的章程。

    

    “凌霄上宗的规矩，凡从下宗入门的弟子，到了这里，一律从外门弟子做起。”

    

    他没有回头，语气里也没有任何安抚的意思。

    

    “你们在下界，炼气七八层便能进内门，筑基便能开峰收徒。而在这里——”

    

    他顿了顿，抬手朝远处那九座主峰一指。

    

    “筑基才算站稳脚跟，金丹方能踏入内门门槛。元婴，才是真正有了往上走的资格。至于化神，那是站在九峰之巅俯视众生的人。”

    

    他收回手，继续往前走，声音不急不缓。

    

    “九座主峰的外门弟子有十几万人，每一个放在下界都是你们这般的顶尖人物。

    

    他们每日在灵气浓郁之地修行，用的聚灵阵、吃的辟谷丹、修的功法，皆是上界品级。

    

    单说灵气，你们在下界最好的洞府里修炼一日，未必比得上在这里坐在石阶上吐纳一个时辰。

    

    这就是上界和下界的差别。”

    

    说到这里，他回头看了众人一眼。

    

    “这里没有谁会在意你们从前是谁，只看你们从现在起能走到哪一步。

    

    宗门大比、年度考核、任务积分……所有机会对所有弟子平等开放。

    

    捷径没有，但路多的是。

    

    有本事，就走上去。”

    

    他转过身，继续往前。

    

    青玉石阶在脚下延伸，灵光从石缝中渗出，丝丝缕缕地漫过众人的靴底。

    

    十个人，十条路，从这一刻起，便在凌霄上宗的外门中重新开始延伸。

    

    凌玄独自穿过主峰大殿，往无问峰后山走去。

    

    他的洞府在无问峰后山，几十年没回来，山路已被青藤覆了大半。他也不急，挥袖拂开藤蔓，沿着旧路往上走。

    

    石阶上的青苔认得他的脚步，两旁的野草却已换了几茬。

    

    转过一道山坳时，他停下了脚步。

    

    山道旁有一株老梅。

    

    枝干虬曲，叶子落了大半，树皮上覆着薄薄的青苔。几十年前他离开时，这株梅树才刚移栽过来，如今已是一树苍劲。

    

    他看了片刻，继续往前走。

    

    洞府前站着一个人。

    

    那人背对着他，一身灰袍洗得泛了白，却干净得不染纤尘。满头白发如雪，被山风拂起几缕，映着远处淡金色的光瀑，像落了满肩的月光。

    

    听见脚步声，那人转过身来——

    

    面容竟年轻得出奇，眉目清隽如画，看上去不过二十出头。满头白发衬着那张年轻的脸，不显老态，反有种超脱岁月的疏朗。

    

    那双眼睛清透得像山巅的雪水，在他脸上停了好一会儿。然后他点了点头，语气平淡得像他只是昨天刚离开。

    

    “几十年了，你终于舍得回来了。”

    

    凌玄的脚步顿住了。

    

    “师父。”