管家刚想开口拒绝，常海已率先应下：

    “嗯，看看也好，这身子确实难受得紧。”

    管家念着这小公子方才帮了小姐大忙，

    直接拒绝怕是不大好，看这小子身上也没带什么药，

    即使诊断出来一时半会儿应该也解不了软筋散的药效。

    想到这里便没再多阻拦，只叮嘱了两句，便跟着郭刚子转身出了门。

    并随手关上了房门，唐青儿快步走到父亲床边，低声急问：“父亲，您怎么样了？”

    常海面露窘色，小声回道：“没事，就是中了软筋散，浑身使不上力气。”

    唐青儿闻言，立刻从怀中——实则是空间里——取出一瓶灵泉水，快速喂他喝下。

    甘甜的泉水入喉，软筋散的药力正一点点被消解。

    她正想等父亲彻底恢复再作出去，房门却“哐当”一声被从外面狠狠踹开，

    五个彪形大汉鱼贯而入，为首的汉子满脸凶相：

    “小子，我们族老瞧你投缘，想请你去郭氏祠堂坐坐。”

    唐青儿勾唇起身，目光冷冽：“怎么，这是想封我的口？”

    汉子勃然大怒，厉声喝道：“识相的就闭嘴！

    乖乖跟我们去祠堂住几日，到时自然放你离开！”

    唐青儿挑眉嚣张开口：“我要是拒绝呢？你们真觉得能强留我？”

    为首的大汉被这话彻底激怒，当即冲身后四人厉声下令：

    “这小子敬酒不吃吃罚酒！一起上，把他和那新郎官都带回郭家村！

    瘦得跟小鸡仔似的，我就不信咱们这么多人制不住他！”

    身后四人立刻应声往前冲，常海虽药力未散、浑身无力，却见对方凶神恶煞要对女儿动手，

    当即撑着身子就要下床护着。谁知他刚动了动，那四个汉子才迈两步，

    就听“咚咚咚咚”四声闷响，四人竟接连被踹翻在地，躺在地上嗷嗷痛呼。

    为首大汉惊得猛地回头，就见一脸冷肃的萧策立在门口，

    身侧还站着面无表情的黑衣影一，二人目光冷冽地盯着他，周身戾气慑人。

    咽了咽口水他一脸讪笑：“好，好汉饶命，是不是有什么误会？

    我们只是听族长的来请这位小兄弟，可没想伤害他！”

    唐青儿冷不丁开口：“赶紧滚！”

    那人率先连滚带爬的跑了，四个被踹倒的汉子也畏畏缩缩的紧随其后。

    这边几人刚说着话，前院喜堂已是动静大作

    ——县令亲自带人赶来，当场拿下了大半郭氏族人，

    为首的族长自然也插翅难飞。

    原是影卫早去县衙通了信，总不能真让常三爷屈身做了上门女婿。

    郭二娘满心感激，对着县令连连磕头：

    “多谢大人为小女子做主，改日我与夫君定备厚礼上门道谢！”

    县令闻言嘴角几不可查地抽了抽，忙叫她起身，又凑到她耳边压低声音警告：

    “你可消停些吧！真想嫁人便重新寻个心意相通的，

    还什么夫君——那是边关常老将军的三公子常三爷！

    幸好常小姐深明大义，念你一介孤女被族人逼迫实属无奈，

    才不予追究，你偷着乐就罢了，这事可万万不能再提了！”

    郭二娘听罢，整个人怔在原地，口中喃喃自语，

    满是不可置信：“怎，怎会这样？”

    她做梦也想不到，自己随手挑的人，竟是将军之子。

    回过神来，她仍不死心，快步跟在县令身后追问：

    “那，那常小姐是常三爷的什么人？民妇从未见过她，她怎会知晓我的事！”

    县令一脸无奈地瞥着她：“就是先前替你仗义执言的那位小公子，

    你竟没瞧出，那是位女扮男装的姑娘家？

    那是常三爷唯一的女儿。也是将军府唯一的小姐。”

    郭二娘瞬间恍然大悟，忙不迭谢过县令，便急匆匆往后院赶去。

    许是走得太急，身形晃动间，身上的肉跟着一颠一颠，看得县太爷直扶额，低声自语：

    “这般模样，还想给常三爷做妾，

    本官都看不上，她倒敢想。

    若是生得漂亮些，说不定还有几分戏，这女子竟还不死心。”

    话音刚落，他忽然想起县衙后院自家那位母老虎，

    心头陡然释然——自家夫人脾气虽烈了些，

    可模样跟这位比起来，那真是一个天上一个地下，自然，自家夫人在天上。

    另一边，郭二娘火急火燎赶到后院，正撞见唐青儿扶着常海的手臂往外走，

    萧策与影一落后半步相随，四人一行正要出府。

    她忙三步并作两步迎上去，对着常海深深一揖，语气满是慌乱愧疚：

    “对、对不住，实在不知您是常三爷！”

    常海只把头扭向一旁，面色依旧难看——被这眼前的死肥婆强行逼婚，

    于他而言本就是桩难堪的污点。

    若非女儿动了恻隐之心，怜她一介孤女行事艰难，他断不会轻易作罢。

    见父亲不愿开口，唐青儿便接过话头：

    “虽说你是情势所迫，但终归是做了错事。

    你的道歉我们接下了，还望你日后好自为之。”

    郭二娘这才将目光从常海身上挪开，落在唐青儿脸上，

    瞧着她与常海几分相似的眉眼，愈发窘迫，讷讷道：

    “多谢常姑娘仗义相助，郭二娘不胜感激……”

    话到嘴边，竟不知该接下来说些什么，支支吾吾没了下文。

    “不必客气。”唐青儿淡淡开口，“你就当我是一时心软圣母一回，

    不过是念着女子活于世间本就艰难，不忍心看你被歹人欺凌罢了。

    所幸我父亲并无大碍，否则，即便你再可怜，我也绝不会心慈手软。”

    说罢，便扶着父亲转身，一行人径直出了郭府。

    郭二娘没有追上去，只立在原地，反复回味着唐青儿那句“女子活于世间本就艰难”，

    心头翻涌，忽然捂着脸失声大哭起来，惊得身旁的管家手足无措。

    唯有郭二娘自己清楚，情绪为何突然崩溃。

    自父母离世后，她如履薄冰，处处小心防备，孤身面对族中豺狼虎豹的觊觎算计，

    那些所谓的族人、亲人竟还不如一个外人怜她处境。