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没有人说要南下。
没有人说要趁凌云之死做什么。
不是不想，是不敢。
不仅是因为颉利可汗的态度，更是因为在大隋的北疆，还有着数十万紧紧盯着他们的御北军。
吐蕃的使者一直站在人群边缘，从头到尾没有开口。
他的目光从每一个说话的头人脸上扫过，从骨咄禄延耆到药罗葛吐迷度，从阿史那思摩到思结头人，从都播头人到泽部老者。
每一张脸他都看了，每一种心思他都掂了。
等到各部都表了态，他才从人群边缘走了出来。
这是一个四十来岁的中年人，脸庞被高原的日头和草原的风打磨得又糙又硬。
他朝颉利可汗行了一礼，用的是吐蕃的礼节，双手交叉按在肩头，弯腰很深。
“赞普遣我来，送白虎圣主。”
他的声音带着高原上特有的厚重:“赞普说，圣主在时，曾与吐蕃有约。这些年来，我吐蕃一直遵守约定，不敢越雷池一步。但...”
说着，他顿了顿，抬起头，目光从各部头人脸上缓缓扫过。
尤其在回纥、拔野古那几个素来不合，且实力强大的部落头人身上，停留了片刻，
“但现在圣主走了。没有圣主压着，草原上的规矩，还能不能维持下去？”
“大隋北疆的刀，是否还如圣主在时...那般锋利？”
“若是规矩还在，刀还锋利，吐蕃自然会继续守约。可若是规矩乱了，刀钝了——”
他没有说完，但所有人都听懂了。
颉利可汗看着吐蕃使者，眉头皱了皱，继而也看向了那几个大部落的头人，沉默了几瞬，方才开口:“告诉你家赞普。草原上的规矩，自有本汗维持。至于刀有没有钝——”
他的目光飘向南方，语气不咸不淡:“吐蕃尽管可以自己去试一试，王庭与草原各部，绝不干涉！”
吐蕃使者沉默了片刻，然后低下头，又行了一礼:“可汗的话，我会一字不漏地带给赞普。”
说完，他便退回了人群边缘。
颉利可汗没有再看他，而是转向众人，挥了挥手:“都散了。各部回去之后，约束好自己的儿郎。草原上不许乱。谁乱，本汗找谁。”
各部的头人陆续散去。
药罗葛吐迷度走在阿史那思摩的前面，后者看着前者的背影，往地上啐了一口。
......
吐蕃的使者是最后一个走的，只是才走了几步，就又停了下来，回头看向颉利可汗。
“可汗，还有一句话，是我自己想问的。”
“讲。”颉利可汗淡淡道。
使者望着南方的天空，沉默了片刻，声音比方才轻了很多:“圣主那样的人，还会再有吗？”
颉利可汗闻言，嘴唇轻抿，没有回答。
使者等了几息，没有等到答案，便行了一礼，翻身上马，朝西南方向去了。
马蹄声渐渐远去，消失在草原的尽头。
......
不到半日，牙帐外的草原又空了出来，只剩下风从阴山那边吹过来，吹过空空荡荡的原野。
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颉利可汗站在牙帐门口，望着各部的队伍渐次远去，直到最后一队人马也消失在天边，他才收回目光，走回牙帐。
他的同母弟阿史那默咄，跟在他身后，嘴唇抿了抿，几度想要张口，都咽了回去。
颉利可汗察觉到了他的小动作，开口道:“怎么？有话想说？”
默咄犹豫了片刻，最后还是一咬牙，把话问了出来:“是，兄汗。我有些不明白，圣主已经死了，我阿史那王庭还有必要替他守着那些规矩吗？”
颉利可汗的目光闪了闪:“说下去。”
默咄见兄汗没有发作，心中松了口气，一礼过后，便继续往下说：“我知道兄汗敬重圣主。草原上的人都敬重他。但他已经死了。他定的那些规矩——草场怎么分，水源怎么用，部族之间有争端怎么断——这些规矩，当初是因为他在，各部才认。”
“现在他不在了，王庭替他守着这些规矩，能守多久？回纥、拔野古、思结，今天在帐外，大汗您也看见了。药罗葛吐迷度话里话外，已经在试探了。”
颉利可汗听完，并没有立刻回答，而是他走到案后坐下，拿起酒囊，倒了两碗马奶酒。
一碗推给默咄，一碗自己端起来，喝了一口:“你以为，本汗守着这些规矩，只是因为敬重圣主？”
默咄微微一愣。
颉利可汗把碗放下，解释道:“当年始毕兄汗雁门围杀杨广，圣主大怒...”
“当时你也在场，那一战，我王庭的精锐，在圣主的擎天戟下，折了三成不止。到现在...都没能恢复过来。”
“可即便如此，我王庭依旧能约束草原各部，你可曾想过，是因为什么？”
默咄眉头皱了皱，似有些不解:“雁门之战，我王庭确实损失惨重，但虽败犹强，谁敢造次？”
“愚蠢！”他还没有说完，便被颉利可汗打断了。
“大汗...您...”默咄被吓了一跳，有些支支吾吾，“那是...为什么？”
“是因为规矩。”
颉利可汗目光深沉:“互市的关口，握在王庭手里。”
“各部要换盐铁茶叶，都要经过王庭。王庭从中间抽一份，各部都没话说，因为这是圣主定的规矩。”
“这些年，王庭靠着互市攒下了多少东西？马群多了，刀多了，人心也多了。”
“那些小部族，都播、泽部、阿跌，他们为什么听王庭的？”
“不只是因为王庭的刀利，更是因为我咄苾守着圣主的规矩。”
“谁守规矩，他们就向着谁。”
“若是没有了这些小部落的拥护，你以为，如今的王庭还能压的住那几个野心勃勃的混账吗？”
说到这里，他把碗里的马奶酒一口饮尽:“所以，本汗现在问你，王庭还该不该守圣主的规矩？”
默咄沉默了一会儿，最终点了点头:“该守。”
......
云梦山。
监兵洞府。
石壁上有细细的水珠凝结，偶尔有一滴落下来，砸在玉台边缘，发出极轻极轻的声响。
玉台之上，凌云双目闭着，白发披散下来，垂落在肩后。
他的姿势变了！
当日，玄微子离开时，他还是躺着的。
可现在的他，却是盘坐着，双腿交叠，脊背挺直。
......