暮春的日头刚爬过渭水东岸的芦苇荡，就把热气泼在了修渠工地上。阳光像熔化的金箔，贴在人的皮肤上发烫，连渭水的碧色水面都泛着晃眼的白光，风一吹，碎光溅起来，落在民夫们汗湿的粗布衫上，又很快被蒸发成一层薄盐。

    工地里却没半点偷懒的意思。民夫们赤着脚踩在渠底的黄土里，泥浆漫过脚踝，喊着号子把土往车上装，“嘿哟！加把劲哟！汛期前哟！浇地哟！” 的号子声混着铁锨铲土的 “哗啦” 声、木夯砸地的 “砰砰” 声，裹着新翻黄土的腥气，在岸边滚来滚去。只有靠近水闸的那片草垛旁，坐着个格格不入的 “老民夫”—— 他穿件洗得发白的短打，袖口磨出了毛边，手里攥着个豁口的粗瓷碗，碗里的野菜汤早凉透了，却没喝一口，眼睛总往水闸方向瞟，手指在碗沿上偷偷划着，像在数着什么，活像一块嵌在热闹里的冷石头。

    蒙恬的警惕：武将的敏锐，藏不住的盯梢

    辰时三刻，蒙恬骑着马赶到工地。马是北境的枣红马，跑了一路，马鞍上还沾着点尘土，他翻身下马时，玄色短打的下摆扫过马腹，露出腰里别着的铜刀 —— 刀鞘是旧的，边缘磨得发亮，是他当年在北境砍匈奴时用的，刀柄上还缠着圈细麻绳，防止出汗打滑。

    “将军！” 守在水闸旁的蒙武赶紧迎上来，手里拿着一张桑木清单，“昨天送的三十根桑木都卸好了，墨家弟子说有两根木轴的榫卯得再修修，不然装不上。”

    蒙恬点点头，接过清单，手指在 “桑木三十根” 那行字上划了划，目光却没落在纸上 —— 他眼角的余光又瞥见了那个 “老民夫”。那人还在草垛旁坐着，这次手里多了个布包，正低头往包里摸什么，露出半截炭笔的尖儿，像是在记东西。

    “蒙武，你看那老民夫，” 蒙恬压低声音，用下巴指了指草垛方向，脚步没停，继续往桑木堆走，假装在检查木材，“这三天是不是天天来？我昨天见他在饭棚外蹲了半个时辰，就盯着秦风先生吃饭，今天又在这儿，不找活干，光坐着看，不对劲。”

    蒙武顺着他指的方向看过去，皱了皱眉：“是天天来，前天还问我‘秦先生啥时候来工地’，我说‘早着呢’，他还不走，就蹲在那儿等。我以为是想找秦先生帮忙找活，没在意 —— 咱们工地最近来的闲散民夫多，不少人想混口饭吃。”

    “混饭吃的民夫不会盯着人看，” 蒙恬蹲下身，用手指敲了敲桑木的横截面 —— 木质细密，是十年生的好料，可他心思没在这上面，“你想，要是你找活干，会天天蹲在一个地方，不递活计，不搭话，就盯着两个人看？”

    他想起昨天中午的事：当时他和秦风在饭棚里分吃一个粟饼，聊北境新到的燕麦种，那 “老民夫” 突然端着碗汤凑过来，说 “借点盐”，可饭棚的盐罐就摆在他手边，根本不用借。蒙恬当时就觉得奇怪，可秦风笑着递了盐，那人接了盐，却没撒进汤里，转身就走，汤洒了一路都没回头。

    还有今早路过材料堆时，他看见那 “老民夫” 正跟墨家弟子阿石搭话，问的却是 “秦先生和蒙将军昨天聊到啥时候”，阿石说 “聊修渠呗”，那人还追问 “没聊别的？比如…… 军里的事？” 阿石觉得奇怪，没再理他，那人就悻悻地走了。

    “不对劲，太不对劲了，” 蒙恬的手攥紧了刀柄，指节泛白，“陛下最忌讳文臣武将私下往来，当年吕不韦就是因为跟军方走得近，才被罢黜；我上次请调北境边军来修渠，陛下犹豫了三天，还派了内侍去军营查人数，就是怕我掌兵权。现在这老民夫盯着我和秦风，说不定是陛下派来的人，想查咱们有没有‘勾结’。”

    他越想越急，桑木也顾不上查了，转身就往秦风的临时住处走 —— 那是个用桑木杆和粗布搭的小棚子，就在工地西北角，里面摆着一张旧木桌，桌上堆着渠道路线图和炭笔，平时秦风就在这儿改图纸，人少，说话方便。他得赶紧跟秦风说，要是真被陛下猜忌，不仅他们俩遭殃，修渠的事也得黄，百姓们盼了大半年的渠，不能毁在 “勾结” 这两个字上。

    草垛旁的密谈：急切的提醒，震惊的回应

    蒙恬快步穿过工地，民夫们跟他打招呼，他只含糊应着，脚步没停。路过饭棚时，李婶正端着碗汤往这边走，笑着喊：“蒙将军，喝碗汤再忙呗！刚熬的野菜汤，还热乎！”

    “不了李婶，找秦先生有急事！” 蒙恬摆了摆手，没回头，心里的急火像被风撩着，越烧越旺。

    秦风的棚子就在前面，粗布帘挂在门框上，被风吹得晃来晃去。蒙恬走到门口，先往左右看了看 —— 左边是材料堆，几个墨家弟子在筛细沙；右边是渠岸，两个士兵在巡逻，没人注意这边。他轻轻掀开布帘，钻了进去，又赶紧把帘拉严，用石头压住帘角，不让外面听见里面的话。

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    棚子里有点暗，阳光只能从布缝里漏进几缕，照在桌上的图纸上，把 “水闸” 两个字映得发亮。秦风正趴在桌上改图纸，手里的炭笔在 “渠壁厚度” 那栏画了个圈，嘴里还念叨着：“再加半寸，汛期水流急，薄了容易冲垮……” 他的浅灰色布袍袖口沾了一块黄土，是早上检查渠底时蹭的，头发用一根木簪束着，几缕碎发垂在额前，被汗水浸得贴在皮肤上。

    “秦先生！” 蒙恬的声音有点急，带着点喘，刚说完就后悔 —— 声音太大了，他赶紧压低，“有急事，跟你说个要紧的！”

    秦风抬起头，手里的炭笔 “啪嗒” 一声掉在图纸上，留下个黑印子。他赶紧捡起炭笔，用袖子擦了擦图纸上的印子，皱眉道：“蒙将军，怎么了？是木轴出问题了，还是士兵不够？”

    “都不是，是有人盯着咱们！” 蒙恬走到桌前，双手撑在桌上，身子往前倾，声音压得更低，几乎贴在秦风耳边，“你没注意到吗？最近工地上有个穿粗布短打的老民夫，天天在咱们附近晃，不找活干，就盯着咱们说话，还偷偷记东西 —— 我看他根本不是民夫，是陛下派来的内侍，或者是李斯、赵高的人！”

    秦风愣住了，手里的炭笔停在半空，眼睛一下子睁大了，连呼吸都顿了半拍：“内侍？陛下为什么派内侍盯咱们？咱们就是商量修渠的事，昨天还跟墨家弟子一起查了渠底的夯土，前天跟老周他们去看了旱稻，没干什么见不得人的事啊！”

    “在咱们眼里是商量修渠，在陛下眼里，文臣和武将天天见面，就是‘私下往来’！” 蒙恬的声音更急了，手不自觉地攥紧了，“你忘了？陛下亲政后，杀嫪毐，罢吕不韦，都是因为他们勾结军方！上次我跟你说北境边军的事，陛下还特意问‘蒙恬跟你提边军干什么’，当时我没在意，现在想来，陛下早就防着咱们了！”

    他顿了顿，咽了口唾沫，语气里带着点担忧：“肯定是李斯和赵高在背后搞鬼！他们一直恨你讲坛声望高，又怕你修渠成了功，就抓着‘咱们往来密切’做文章，说不定已经给陛下递了假证据 —— 不然陛下不会平白无故派内侍来盯咱们！”

    秦风的嘴唇动了动，想说什么，却没说出来。他想起前几天扶苏派人送来的信，信里说 “最近宫里有人说先生和蒙将军走得近，父皇问了两句，你多留意”，当时他还觉得是扶苏多虑，现在才知道，宫里的风早就吹起来了。他心里有点委屈 —— 他天天在工地忙活，早上天不亮就来，晚上月亮出来了才走，连家都没回几趟，就是想早点把渠修好，让佃户们不用再靠天吃饭，怎么就成了 “勾结”？

    “可…… 可咱们没做错事，” 秦风的声音有点发颤，不是害怕，是不甘心，他攥紧了手里的图纸，纸边被捏得发皱，“不能让他们的算计毁了修渠的事，佃户们还等着渠水浇地呢。”

    “所以得想办法避嫌！” 蒙恬拍了拍秦风的肩膀，力道不轻，却带着点安抚的意思，“陛下最忌讳‘私下接触’，咱们就把所有往来都公开化，让所有人都看见，咱们只聊修渠，没别的；另外，修渠的进度每天都上报，不仅报给陛下，还要报给扶苏，让扶苏帮咱们盯着，免得李斯他们篡改消息 —— 扶苏跟你亲近，陛下也信他的话。”

    秦风深吸一口气，点了点头，眼里的委屈渐渐变成了坚定。他把图纸摊平，用炭笔在空白处写了 “公开” 两个字，又画了个圈：“你说得对，咱们现在就定规矩：第一，以后议事不在棚子里，去饭棚旁边搭个木台，让民夫和士兵都能看见，说话声音大点，别让人觉得是密谈；第二，每天的进度都写清楚，挖了多少步、用了多少材料、民夫士兵的人数，抄三份，一份送陛下，一份送扶苏，一份贴在工地的木板上，谁都能看；第三，尽量不单独见面，要是必须谈，就找墨家弟子或蒙武作陪，不跟人单独待着。”

    “好！就这么办！” 蒙恬的眼睛亮了，心里的急火消了不少，“我这就让蒙武去搭木台，再让士兵准备文书，以后每天午时准时上报，绝不拖！对了，你跟墨家弟子说一声，让他们多留意那个老民夫，看看他除了盯咱们，还跟谁接触 —— 墨家弟子擅长追踪，肯定能查出点东西。”

    墨离的暗查：墨家的手段，无声的追踪

    秦风没等蒙恬走，就叫人去喊墨离。没过一刻钟，墨离就来了，身后跟着两个墨家弟子 —— 阿石和阿木。阿石手里还拿着把木夯，夯面沾了点石灰，是刚从渠壁那边过来的；阿木怀里揣着个小本子，上面记着今天的材料用量，纸页边缘还沾着点细沙。

    “秦先生，您找我？” 墨离走进棚子，先往布帘外看了看，确认没人，才压低声音问。他穿件青色的短打，是墨家弟子常穿的样式，腰间系着一条麻绳，上面挂着一把短刀 —— 刀身很细，是墨家特制的，用来防身，也能在追踪时划标记。

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