就在这时，南山阵地上那些看似杂乱的土堆和残垣后，突然响起密集枪声。
“嗒嗒嗒嗒嗒……”
是马克沁重机枪！
不止一挺。
炽热的金属风暴瞬间横扫过开阔的进攻地带。
冲在最前面的日军士兵成片成片地栽倒。子弹打在干燥的地面上，激起一蓬蓬尘土。
“散开！”基层军官声嘶力竭地吼叫。
日军士兵的训练有素在此刻体现，他们迅速卧倒，利用弹坑和起伏地形艰难向前蠕动。
然而，当他们好不容易爬近到百多米时，眼前出现了另一道噩梦——
密密麻麻、挂着空罐头盒的铁丝网！纵横交错，绵延不绝。
“工兵！剪断它！”小队指挥官吼道。
几名背着钳子的工兵试图上前，立刻成为机枪重点照顾的目标，纷纷倒在铁丝网前。
后续的步兵试图用步枪托、甚至用身体去压垮铁丝网，速度顿时迟滞下来，在铁丝网前挤成了一团。
这成了机枪绝佳的靶子。
“嗒嗒嗒嗒……”
机枪火舌持续喷吐，子弹穿透肉体，打在铁丝网上叮当作响，混合着士兵的惨叫和绝望的呼喊。
鲜血浸红了铁丝网下的土地。
日军的第一次进攻浪潮，在机枪和铁丝网组成的死亡陷阱前，不到半小时就丢下了数百具尸体退了下来。
观察所里，奥保巩的脸色变得铁青。他狠狠一拳砸在掩体的木柱上：“八嘎！罗刹人何时有了如此多的自动火器？
还有这铁丝网……可恶！”
“将军阁下，敌军火力配置超出预计，正面强攻损失太大，是否考虑迂回……”
“迂回？”
奥保巩打断他，指着地图，“两侧是山地，罗刹人必有防备，时间来不及！
旅顺方面压力巨大，我们必须尽快拿下金州！”
他眼中闪过狠色，“皇国武士的勇气，岂是区区铁丝网和几挺机枪可以阻挡？
命令炮兵，集中所有火力，覆盖轰击敌军前沿阵地！
把他们的铁丝网和机枪工事给我炸平！步兵准备第二次进攻，要更有层次，更坚决！”
日军的山炮、野炮开始疯狂咆哮。
炮弹雨点般落在南山阵地上，炸得泥土飞扬，硝烟弥漫。
炮击持续了整整一个上午，消耗的炮弹数量惊人。
仅这一天南山方向的炮弹消耗，就超过了当年整个甲午战争。
炮火延伸，日军的第二次，第三次冲锋接连发动。
每一次都都像撞上礁石的浪头，在机枪交叉火力和残存铁丝网的阻滞下粉身碎骨。
所谓的“万岁冲锋”，在绝对的火力密度面前，显得悲壮而又徒劳。
士兵们高呼着“天皇陛下万岁”倒下，尸体层层叠叠地堆积在铁丝网前后。
战斗从清晨持续到黄昏，足足十一个小时的鏖战。
当最后一股残存的罗刹守军被迫放弃已成废墟的南山核心阵地时，夕阳将这片土地染成了诡异的暗红色。
奥保巩踏着黏稠的血泥和破碎的肢体，登上了还在冒烟的南山主阵地。
阵地上弥漫着浓重的血腥和硝烟味，残缺的日军尸体和罗刹人尸体交错枕藉。
参谋官默默递上一份初步统计。
手有些发抖。
奥保巩接过，只看了一眼，就觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖——
阵亡超过五千，伤亡总计近万。
这仅仅是为了夺取一个外围的小型阵地！
他望着前方暮色中金州城模糊而高大的轮廓，那城墙在余晖下仿佛闪烁着冷硬的铁光。
手中的伤亡报告沉重得让他手臂发麻。
南山这块小阵地就啃得如此艰难，那后面的金州城……
奥保巩猛地闭上眼，深吸了一口带着焦臭和血腥的空气，再睁开时，眼底深处已掩不住一丝惊悸与茫然。
照这么打下去，金州城……还能攻下来吗？
这个念头，重重敲在他的心头。
墨白看着金州过来的战报咧嘴一笑，“给耶克帕特发电，只要他坚守住，我可以绝对保证他的生命安全，并酬劳他三十万奉币，看表现还可以再加……”
菱心看着日军的伤亡报告庆幸的说：“若是他对上我们也……”
墨白冷笑，“如果对上我们，他根本不会有这个机会。”
“真给他那么多钱？”
“当然，这个家伙很有用！”
墨白希望他待罗刹有变，可以号召这些罗刹贵族继续战斗，让他们分成两块永远的斗下去。
四平这边战事稳定，墨白又奔向营口，那里有他一直心心念念的一件大事。
海风卷着淡淡的咸腥与机油味扑面而来。墨白背着手，目光缓缓扫过港内林立的舰艇，沉默了好一会儿。
乔治·杜威和萨镇冰分立两侧，等待着他的评价。
“船，是好船。”
墨白看向乔治·杜威，“杜威将军，你在马尼拉湾打过仗，见过真正的大海战。
你说，咱们这支舰队，现在拉出去，和日本联合舰队或者俄国太平洋舰队碰一碰，胜算几何？”
乔治·杜威沉吟片刻。
坦诚回答：“墨帅，如果仅限于黄海或渤海海域。
依托岸防炮台和这些潜艇、鱼雷艇的配合，进行防御作战。
我们有能力让任何进犯之敌付出沉重代价。
但若远离海岸，进行大洋决战……
无论是舰只数量、吨位、火炮口径数量，还是官兵的远洋经验，我们都处于明显劣势。
海军，是一项需要时间和巨大投入的长期事业。”
墨白点了点头，脸上看不出失望，反而有种了然。
“我明白，陆军，可以靠一股血勇，靠地形，甚至靠天气，打出以弱胜强。
但到了这大海上，铁船对铁船，大炮对大炮，更多的是硬碰硬的实力，是日积月累的规矩和经验。
这叫百年海军，不是说造出几条厉害船就够了的。”
他转向萨镇冰：“萨军门，你在大清水师待过，后来也见过世面。
你说说，咱们眼下最缺的是什么？
是船吗？”
萨镇冰感触更深，他肃容道：“回大帅，船舰固然重要，但如今更缺的，是能熟练操纵这些新式舰船、精通海战诸艺的人才。