但绝对避免与日本、罗刹任何一方发生直接冲突。”
我们的目标不是加入混战。
而是要像最有耐心的猎人，等这两头畜生流干最后一滴血，咬断对方最后一根骨头的时候。
那时，我们要能以最小的代价，收回渤海湾的大门，以后他们再也别想进来。
现在的一切准备——弹药、部队位置、情报、海军动向，都是为了那一刻。”
隐蔽好，养精蓄锐，把刺刀磨快，把眼睛擦亮。
这场别人流血的戏，我们好好看，认真学。
等我们登场的时候，戏，就该按我们的本子唱了。”
帐外，远方地平线上，又一道巨大的烟柱腾起，伴随着滚雷般的闷响传来。
那是又一轮血腥争夺的开始。
仗打到这份上，已经没了章法。
奥保巩的第一军像头撞疯了的牛，闷着头往金州城墙和外围的罗刹工事上硬顶。
炮弹早把城外犁了几遍，土都烧焦了，可那些水泥地堡和纵横的壕沟，总还有些残存。
日本兵猫着腰，在破铁丝网和弹坑间爬。
罗刹人的马克沁机枪响了，子弹刮风似的扫过来，人一片片倒。
没倒的，红了眼，吼着“板载”往上扑。
刺刀，铁锹……搅在一处。
拿下个地堡，里面俄国兵死绝了，外头日本兵的尸体也铺了一层。
就这么一寸寸磨。
从夏天磨到入秋，金州外围那些山头、村落，才算啃下来。
奥保巩在后方看着送下来的伤亡单子，手直抖。
参谋长哽咽汇报：“自南山始，至肃清外围，阵亡、重伤，已逾两万……”
“攻城！”
奥保巩眼珠子通红，嗓子哑得厉害，“不能停！停就全完了！”
城破了口子，更成了地狱。
街巷窄，房子多是砖石。
罗刹兵退进来，机枪架在窗口、拐角，甚至房顶上。
日本兵得用命去填每一条街。
炸药包，燃烧瓶，奉天造兵工铲……能用的都用上。
一条百米的街，反复拉锯几天，双方尸体能把路堵上。
奥保巩亲临前线，在一个刚夺下的半塌院子里，看到十几个缩在墙根的新兵，脸白得跟纸一样，有个还在哆嗦。
“混蛋！起来！冲锋！”
他怒吼。
一个挂着绷带的老军曹木然的说：“阁下，我们中队，就剩这些了……”
奥保巩嘴唇颤抖着不再说话。
转身走了。
九月下旬，枪炮声稀落下来。
金州，算是占了。
可城里没一处好地方，空气里是尸臭和焦糊味，混着硝烟，吸一口都呛肺管子。
奥保巩的指挥部搬进原罗刹的城防司令部，里面乱糟糟，文件散了一地。
参谋长把最终统计递上来，脸色灰败得像死人：“第一军自开战以来，阵亡、伤残、失踪总计超过四万。
完整步兵联队，已不足五个。火炮损失……”
奥保巩没接那纸，一屁股坐在满是灰尘的椅子上，呆呆望着窗外断壁残垣。
四万！
罗刹人的伤亡估摸不到他们一半。
这哪儿是胜利，这是扒了一层皮，连筋都抽了。
奉天，帅府。
渡边雄一的求援电报一封封的来。
话里透着焦灼，恳求：“墨帅，金州虽克，第一军已疲敝不堪，几近丧失续战之力。
旅顺罗刹凭坚城顽抗，帝国虽决意增兵，然时日稍缓。
恳请墨帅念在协同牵制之情，速发劲旅，南下助战，共击旅顺。
事成之后，满洲权益，必与墨帅共享……”
墨白看完，把电报纸递给旁边的赵刚，笑了。
“共享？做美梦呢！”
赵刚斟酌着说：“日军确实打残了，只得金州一座空城，代价太大。
他们现在最怕我们按兵不动，等他们和旅顺继续血拼后趁虚而入！”
墨白伸个懒腰，“战争开动的按键由他们按下，什么时候停下可就由不得他们了！”
莱斯看着地图上红色圆圈的四平耸了耸肩，“近卫师和三师轮训过去了，我觉得老六和郭镇不会再给别人机会了！”
墨白点头，“巴哈布和范宏图的计划一个劲往上报，可惜，罗刹的抵抗意志太弱了！”
“为什么罗刹人在金州的抵抗意志那么强呢？”
“是日本的玩命冲锋正合他们胃口，而我们的火力至上原则，让他们崩溃。”
墨白弹根雪茄给莱斯，“你们美国人从我这里赚了八百万美元，在国际事务上小日本和我们之间怎么取舍不难选吧？”
莱斯接过雪茄闻了闻，“当然，资本才是美国的主宰。”
“回电。”
墨白吐出口烟。
“渡边先生：来电敬悉。贵军血战克金州，鄙人钦佩。
然四平战事正值紧要关头，别佐勃拉佐夫残部困兽犹斗，我部主力悉遭牵制，实难分兵南下。
且贵国新锐之第三军已在途中，乃木将军久历战阵，必能克竟全功。望贵军再接再厉，早日抵定旅顺。墨白。”
电报发出去。
菱心有些不解：“大帅，一点援兵都不派，日本人会不会翻脸？”
“翻脸？”
墨白咧嘴笑，白牙森然。
“我的战刀饥渴很久了！不用他们翻脸，我也会跟他们翻脸。
何况，一个打残的第一军，还有那个刚上船、不知深浅的第三军和后续的二线部队，都是我们盘中的菜。
赵刚道：“四平的仗，就是最好的挡箭牌。我们自身难保，他怎么好意思硬要我们出兵？
至于做样子，没必要。
现在示弱，比示强有用。
让他觉得我们也被拖住了，他才更放心去啃旅顺那块更硬的骨头。”
东京，军部。
气氛凝重。
第一军的惨重损失让所有人都倒吸凉气。但旅顺就像根刺，卡在喉咙里，必须拔掉。
“任命乃木希典大将，为第三军司令官，专司攻略旅顺！”
命令带着孤注一掷的味道。
用乃木希典是因为在甲午战争中，就是他指挥日军，仅用一天时间便攻克了旅顺。
日本有关方面觉得乃木希典对旅顺的情况熟门熟路，所以就再次启用了他。
乃木希典，个头不高，面容刻板，以严格乃至顽固著称。