高福安快步走下台阶，接过绢帛，呈给皇帝。

    萧景铄展开绢帛，快速扫了几眼，手开始微微发抖。

    不是怕，是激动。

    大胤立国百年，对北漠用兵数十次，胜少败多。上一次阵斩北漠名将，还是三十年前夏侯烈在野狼坡的那一战。如今……

    “好……好！”萧景铄猛地站起，眼中精光暴射，“李破……好一个李破！”

    他看向赵广坤，声音陡然转冷：“赵尚书，周侍郎所言，是否属实？”

    赵广坤“扑通”跪倒，磕头如捣蒜：“陛、陛下……臣、臣只是觉得……战报内容太过惊人，恐、恐有虚报，所以、所以想核实后再……”

    “核实？”萧景铄笑了，“核实四天？你是想等秃发浑的鬼魂来天启城，亲自跟你说他死了吗？！”

    “臣该死！臣该死！”赵广坤脑门磕在地上，砰砰作响。

    “你是该死。”萧景铄缓缓坐下，重新恢复那副慵懒模样，“不过念在你多年勤勉，免死。革去兵部尚书一职，贬为庶民，永不叙用。”

    “谢陛下！谢陛下隆恩！”赵广坤如蒙大赦，连滚爬爬退出大殿。

    严汝成和郑世清对视一眼，都从对方眼中看到惊疑——赵广坤是他们的人，皇帝说贬就贬，连句求情的话都没让说。这风向……不对劲。

    “至于李破……”萧景铄摩挲着念珠，沉吟片刻，“全歼敌军，阵斩敌酋，此乃不世之功。着吏部、兵部、礼部合议，拟个封赏章程上来。朕要重赏——重重的赏！”

    “陛下英明！”百官齐声高呼。

    可就在这一片歌功颂德声中，一个阴恻恻的声音突然响起：

    “陛下，臣以为……此事还需慎重。”

    说话的是都察院左都御史王振邦——一个六十有五、瘦得像竹竿、永远板着脸的老头。此人以“铁面无私”着称，可朝中人都知道，他是三皇子萧永宁的人。

    “哦？”萧景铄挑眉，“王御史有何高见？”

    “李破此人，来历不明。”王振邦缓缓道，“据臣所知，他并非朝廷册封的将领，而是以草原狼主身份，擅自率军进入北境。此次虽立战功，可若是开了这个先例……日后各地豪强岂不是都能拥兵自重，等着朝廷封赏？”

    这话毒。

    直接把李破定性为“拥兵自重的豪强”。

    严汝成眼睛一亮，立刻附和：“王御史所言甚是。李破虽立大功，可毕竟名不正言不顺。老臣以为，封赏可以，但不能过重——赏些金银布帛便是，官职……还需从长计议。”

    郑世清也点头：“严阁老思虑周全。况且，李破麾下那支‘苍狼卫’，据说都是前朝余孽。若是封赏过重，恐寒了边军将士的心啊。”

    三人一唱一和，把李破的功劳说得轻飘飘，把隐患说得重如山。

    龙椅上，萧景铄闭着眼睛，手指有一下没一下地敲着扶手。

    半晌，他忽然笑了：“三位爱卿说得都有道理。那就……先赏黄金万两，绸缎千匹，赐宅邸一座。至于官职嘛……”

    他顿了顿，睁开眼睛：

    “传朕旨意，封李破为‘北境平虏大将军’，总领北境三十六城军政。另，赐丹书铁券，许其‘先斩后奏’之权。”

    “什么？！”严汝成失声惊呼。

    北境平虏大将军！

    那可是正一品的武职，北境最高军事长官！

    还有丹书铁券，先斩后奏——这等于把北境彻底交给了李破！

    “陛下三思啊！”王振邦急道，“李破年不过二十，资历浅薄，如何能担此重任？况且北境还有靖北王旧部、三大世家……”

    “靖北王？”萧景铄打断他，似笑非笑，“萧景琰不是已经‘病逝’了吗？至于三大世家……朕听说，他们在幽州内乱中损失惨重，现在应该没心思管别的事了吧？”

    王振邦语塞。

    皇帝这意思再明白不过——李破这官，封定了。

    “此事就这么定了。”萧景铄摆摆手，重新倚回龙椅，“退朝吧。”

    “陛下！”严汝成还想说什么。

    “严阁老，”萧景铄忽然睁开眼，那眼神冷得像冰，“你是觉得……朕老糊涂了，不会用人了？”

    严汝成浑身一颤，扑通跪下：“老臣不敢！”

    “不敢就好。”萧景铄站起身，拂袖而去，“退朝！”

    高福安尖着嗓子重复：“退——朝——！”

    百官面面相觑，躬身退出金銮殿。

    殿外，严汝成、郑世清、王振邦三人凑到一处，脸色都难看至极。

    “陛下这是……铁了心要捧李破啊。”郑世清压低声音。

    “捧得越高，摔得越惨。”严汝成冷笑，“北境那潭水，深着呢。李破一个毛头小子，真以为打了几场胜仗就能坐稳了？等着吧，有他哭的时候。”

    王振邦眯着眼睛：“三皇子那边……”

    “三皇子自有打算。”严汝成打断他，“咱们现在要做的，是给李破……找点‘麻烦’。”

    三人对视一眼，心照不宣地笑了。

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    而此刻，金銮殿后的暖阁里，萧景铄正盯着墙上那幅巨大的北境地图，手指点在“漳州”位置上，喃喃自语：

    “李破……李乘风……”

    “你这儿子，比你当年还狠。”

    他转身，对阴影里道：“影七。”

    黑衣指挥使从梁上落下，单膝跪地：“陛下。”

    “派一队隐麟卫去北境。”萧景铄缓缓道，“不用接触李破，就盯着——盯紧他的一举一动。还有……查查那个‘木先生’的底细。朕总觉得，这个人……不简单。”

    “是。”影七领命，却又犹豫，“陛下，九公主她……”

    “明华那丫头？”萧景铄笑了，笑容里带着宠溺，“随她闹吧。这死气沉沉的朝堂，也该有点活气了。”

    他顿了顿，眼中闪过一抹精光：

    “再说了……朕这个女儿，可不是只会骑马骂人的傻丫头。”

    “她啊，精着呢。”

    暖阁外，萧明华正蹲在廊下逗一只御猫。那猫通体纯黑，只有四爪雪白，正懒洋洋地晒太阳。

    “小黑啊小黑，”萧明华摸着猫脑袋，声音轻得像自言自语，“你说那个李破……长得好看吗？”

    黑猫“喵”了一声，翻了个身。

    萧明华笑了，露出一颗小虎牙：

    “不管了。反正……本宫要去北境看看。”

    “看看这个能把朝堂搅得天翻地覆的家伙——”

    “到底长了几颗脑袋。”

    阳光透过廊檐，照在她鹅黄的宫装上，泛起一层淡淡的光晕。

    而在千里之外的漳州，李破突然打了个喷嚏。

    他揉了揉鼻子，看着怀里那块已经恢复平静的玉坠，眉头微皱。

    “有人……在念叨我？”

    身旁，正在熬药的苏文清抬头，嫣然一笑：

    “说不定是京城哪位公主，听说表弟英雄了得，芳心暗许了呢。”

    李破一愣，随即苦笑：

    “文清，别闹。”

    “我这脑袋，够砍十次了。”

    “再多一颗……真扛不住了。”

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