墨砚池脸上的笑僵住了。

    “墨大人看清楚了？”李破问，“这刀重七斤三两，长二尺七寸，刀身掺了玄铁，刀刃淬过狼毒。你保管？万一不小心划到手，毒发了，我可不负责。”

    这是威胁。

    赤裸裸的威胁。

    墨砚池额角冒汗，强笑道：“将军说笑了……既然将军执意要带，那、那便带着吧。只是入殿后，还请放在顺手处，莫要惊了王爷。”

    “放心。”李破拍拍他的肩，力道大得他晃了晃，“我这人最懂规矩——人不犯我，我不犯人。”

    他大步走上台阶。

    殿内，丝竹声停了。

    数十道目光齐刷刷落在他身上。

    文华殿正中摆着三张长案，呈品字形。上首坐着萧永宁，穿四爪蟒袍，戴金冠，面容英俊，可眼神阴鸷。左下首坐着一排文官，右上首坐着一排武将。每个人面前都摆着酒菜，可没人动筷。

    气氛凝重得像要结冰。

    “平南大将军李破，参见监国亲王。”李破抱拳，腰弯了三寸——不是跪拜，是平级见礼。

    萧永宁眼中寒光一闪，脸上却堆起笑：“李将军一路辛苦。赐座——”

    太监搬来一张椅子，放在武将末尾。

    末座。

    这是下马威。

    李破却笑了，坦然坐下，破军刀横在膝上。

    “开宴吧。”萧永宁举杯，“今日为李将军接风，诸位同饮。”

    众人举杯，可酒到嘴边，都悄悄用袖子挡着，只沾了沾唇——谁知道这酒里有没有东西？

    李破却一饮而尽，喝完还把杯子倒过来晃了晃：“好酒。江南可喝不到这么醇的御酿。”

    萧永宁眯起眼睛：“李将军喜欢？那走时带两坛回去。”

    “那就谢王爷了。”李破夹了块鹿肉，嚼得津津有味，“不过臣更想问王爷讨样东西。”

    “哦？什么？”

    “江南三年赋税簿。”李破放下筷子，“方不同死了，可他贪墨的那些银子，得有个去处。臣查过，江南三年赋税共计八百六十万两，实际入库不到五百万两。剩下的三百六十万两……王爷可知去向？”

    殿内瞬间死寂。

    所有官员低下头，假装研究酒杯上的花纹。

    萧永宁笑容不变：“此事……有待彻查。李将军刚回京，先好生休养，查账的事，交给户部便是。”

    “户部？”李破笑了，“户部尚书周明礼，是严汝成的门生。严党刚倒，他就病了，如今卧床不起。户部左侍郎赵广坤，因为隐匿北境战报被贬了。现在户部谁主事？墨大人，您知道吗？”

    他突然点名墨砚池。

    墨砚池正喝酒，呛得直咳嗽：“这、这下官……吏部不管户部的事……”

    “可吏部管官员升降啊。”李破盯着他，“方不同贪墨三百万两，却能稳坐两江总督八年。这八年里，吏部考功司给他的考评全是‘优’。墨大人，您说这是为什么？”

    墨砚池脸色煞白，看向萧永宁。

    萧永宁放下酒杯，声音冷了下来：“李将军，今日是接风宴，不谈公事。”

    “公事就是正事。”李破也放下筷子，“王爷监国，不正该处理这些正事吗？还是说……王爷觉得，贪墨三百万两是小事，不值得谈？”

    这话诛心。

    萧永宁握紧拳头，指甲掐进掌心。

    他身后一个武将忍不住拍案而起：“李破！你放肆！王爷面前，岂容你……”

    “我放肆？”李破转头看他，“未请教这位将军是？”

    “禁军副统领，雷豹！”

    “哦，雷将军。”李破点头，“去年北境战事吃紧，朝廷调京营三万援军北上，领军的正是雷将军吧？可雷将军走到半路，说粮草不足，在沧州停了半个月。等到了北境，仗都打完了——这事，雷将军要不要也聊聊？”

    雷豹脸色涨红：“你、你血口喷人！那是天气原因，道路不通……”

    “沧州到北境，官道八百里，你走了三十天。”李破掰着手指算，“一天走不到三十里？老太太拄拐都比这快。雷将军，您那三万大军，是在地上爬的吗？”

    武将队列里有人憋不住笑出声。

    文官那边更是个个低头，肩膀直抖。

    萧永宁脸色铁青。

    他知道李破难缠，可没想到这么难缠——不进宫则已，一进宫就掀桌子！

    “李将军，”他强迫自己冷静，“过去的事，自有朝廷法度处置。今日只谈风月，莫谈国事。来，喝酒——”

    他又举杯。

    可这次，没人跟着举了。

    所有人都看着李破。

    李破却站起身，拎起破军刀：“王爷，酒也喝了，肉也吃了，风月……臣一个武夫，不懂。若没别的事，臣想去看看陛下。”

    萧永宁眼中杀机一闪：“父皇刚服药睡下，不宜打扰。”

    “那臣就在养心殿外跪着等。”李破转身就走，“等陛下醒了，见臣一面，臣也好交代江南的事。”

    “站住！”萧永宁厉喝。

    殿外瞬间冲进来几十个御林军，刀枪对准李破。

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    李破没回头，只是握住刀柄：“王爷这是要留我？”

    “李将军误会。”萧永宁缓缓起身，走到他面前，脸上重新挂起笑，“只是父皇确实需要静养。这样，你先去驿馆歇息，等父皇醒了，本王第一时间派人通知你。”

    这是要把他赶出皇城。

    李破盯着他看了很久，忽然笑了：“好。那臣……等着。”

    他大步走出文华殿。

    背影在夕阳下拉得很长。

    殿内，萧永宁盯着他的背影，眼中寒光如刀。

    墨砚池凑过来低声道：“王爷，要不要……”

    “不用。”萧永宁摆手，“他现在是功臣，动不得。等过几天……有的是机会。”

    他转身看向众官员，声音冰冷：

    “今日之事，若有人敢外传——”

    “诛九族。”

    众人噤若寒蝉。

    而此刻，李破走出宫门，冯破虏还在外面等着。

    “将军，”冯破虏低声道，“驿馆已经安排好了，在城南……”

    “不去驿馆。”李破翻身上马——马是冯破虏准备的，“去西城，土地庙。”

    “土地庙？”冯破虏一愣，“那儿荒废多年了……”

    “荒废才好。”李破一夹马腹，“没人打扰。”

    他策马冲进暮色。

    冯破虏咬牙，带人跟上。

    而他们不知道的是——

    土地庙的破败神龛后，早就有个人在等着了。

    是个穿着粗布衣裳、头发花白的老瞎子。

    正蹲在香案边，就着最后一缕天光，慢悠悠地磨着一把生锈的柴刀。

    嘴里哼着荒腔走板的江南小调：

    “月儿弯弯照九州，几家欢喜几家愁……”

    “几家高楼饮美酒，几家流落在呀嘛在街头……”

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