承天殿外的汉白玉广场上，积雪被连夜清扫干净，露出底下洗刷不掉的暗褐色斑痕——那是三天前斩首十七名贪官时溅上的血。此刻广场上黑压压跪了四百多名官员，从一品大员到七品县令，清一色穿着崭新官袍，可不少人腿在发抖，不知是冻的还是怕的。
李破站在殿前丹陛最高处，没穿龙袍，一身青灰常服，腰间破军刀挂着，刀鞘尖抵着石阶，发出轻微的“咔咔”声。他身后站着四位贵妃——萧明华手持名册，苏清月捧着律典，赫连明珠按着弯刀，阿娜尔捧着种子袋。四人简装素颜，却气势逼人。
“都到了？”李破开口，声音不大，却让广场瞬间死寂，“那朕说三件事。”
他从怀中掏出三本册子——一本蓝色封皮，一本黄色封皮，一本红色封皮。
“第一，”李破举起蓝色册子，“这是户部清查工部五年账目的结果。七百三十一项工程，超支六百八十九项，虚报总额四百七十万两。涉案官员三十七人，已斩十七人，流放九人，余下十一人——”
他顿了顿，目光扫过台下那些面色惨白的工部官员：
“正在这儿跪着。”
跪在前排的工部郎中秦守业浑身一颤，额头抵地，汗珠子一颗颗砸在冰冷的石板上。
李破翻开册子，念道：“秦守业，天启二十七年修北门城墙，虚报石料价差三万五千两。天启二十八年修缮太庙围墙，虚报人工费两万八千两。天启二十九年——”
“陛下！”秦守业突然抬头，涕泪横流，“臣……臣愿献出全部家产！只求留臣一条性命！”
“你的家产昨日已经抄了。”李破合上册子，“黄金八千两，白银五万两，田产两千亩，宅院三处——秦大人，你年俸八百两，这些钱哪来的？”
秦守业瘫软在地。
李破不再看他，翻开黄色册子：“第二，这是福源钱庄五年暗账。经查，该钱庄为三十九名官员洗钱，总额三百二十万两；发放高利贷盘剥中小官员，获利八十万两；更以‘归义郎’名义收受‘茶仪银’，栽赃构陷——”
他看向跪在第二排的那些礼部、吏部、兵部官员：
“名单上的人，自己站出来。现在自首，朕只追赃款，不杀头。等朕点名，诛三族。”
广场上一片骚动。
片刻后，三十几个官员颤巍巍出列，跪到前排。有人当场晕厥，被人拖到一旁。
李破面无表情，翻开红色册子：“第三，这是新任工部侍郎孙铁柱核算的‘京城排水系统修缮’实际成本——四十五万两。而工部原报预算是八十万两。”
他把三本册子往地上一扔：
“也就是说，五年间，你们从朝廷手里，至少掏走了八百万两银子。八百万两，够修三条黄河大堤，够边军发十年饷银，够江南十三府百姓吃五年！”
广场死寂，只有风声呼啸。
许久，李破缓缓道：“按《大胤律》，贪墨超一万两者斩。你们当中，够砍一百次头的，不下五十人。”
跪着的官员中，有人开始低声哭泣。
“但朕今日不杀人。”李破话锋一转，“不是不敢杀，是不想杀。杀了你们，朝廷缺官，政务瘫痪，受苦的还是百姓。”
他走下丹陛，走到那些跪着的官员面前：
“所以朕给你们一条生路——三日之内，将贪墨赃款全数退还户部。主动退赃者，按数额大小，罚俸一至三年，降职留用。隐瞒不报者，一经查实，斩立决，家产充公。”
他顿了顿，补充道：
“另外，从今日起，所有官员家产需向户部申报，每半年核查一次。凡有财产来源不明者，一律革职查办。”
这话说完，广场上不少人长舒一口气——命保住了。
但李破下一句话，又让他们的心提了起来：
“不过，工部那八十万两预算的差事，你们别想了。”他转身对孙铁柱道，“孙侍郎，招标章程拟好了吗？”
孙铁柱上前一步，从怀中掏出卷轴展开，朗声道：“回陛下！京城排水系统修缮工程，今日起公开招标！凡大胤境内商号，皆可参与！三日后在户部门口开标，价低质优者得！”
他顿了顿，声音更洪亮：
“另外，凡参与过工部以往工程、有过虚报价格前科的商号，一律不得参与！朝廷要用的，是干干净净做生意的商人！”
跪着的工部官员们脸色煞白。
这一招釜底抽薪，断了他们最后一条财路。
李破很满意，转身看向四位贵妃：“四位爱妃，你们那边呢？”
萧明华上前，打开名册：“臣妾已梳理完涉案官员家眷情况。其中老弱妇孺共计三百二十七人，臣妾拟在城南设‘慈济院’安置，拨银五千两，供其吃穿用度。愿做女红的，安排进织造坊；愿识字的，送去万民学堂旁听。”
苏清月翻开律典：“臣妾已修订《大胤反贪条例》十七条，增设‘财产公示’‘工程招标’‘官员借贷监管’等条款。即日起颁布施行，凡违者，按律严惩。”
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赫连明珠咧嘴一笑：“边贸那边，白音长老又送来五百匹战马，说是给陛下练兵用。臣妾已让人送去京营，替换老弱。另外，草原三十六部派了七十个年轻人来京城，想学种地、学打铁——臣妾安排在工部匠作监当学徒了。”
阿娜尔用生硬的汉话说：“西域农师，试种成功。新稻种，亩产八百斤。江南，可以推广。”
四位妃子汇报完毕，广场上鸦雀无声。
跪着的官员们这才明白——新君整顿朝纲，不是一时兴起，是早有布局。四位贵妃各掌一摊，把朝政、民生、边贸、农事全抓在手里，这江山……真要变天了。
李破走回丹陛，朗声道：“诸位都听见了。贪腐要查，但民生更要兴。从今日起，朕与你们约法三章：第一，清丈田亩，查隐田，减赋税；第二，兴修水利，筑道路，通漕运；第三，开商路，促边贸，富百姓。”
他顿了顿，一字一顿：
“愿意跟着朕干的，留下，俸禄照发，有功则赏。不愿意的，现在就可以辞官——朕赏路费，送你们回乡。”
话音落下，广场上一片死寂。
许久，一个白发苍苍的老御史颤巍巍起身，躬身道：“老臣……愿随陛下，重振朝纲！”
有第一个，就有第二个。
“臣愿随陛下！”
“臣亦愿！”
跪着的官员陆续起身，躬身行礼。
但也有十几个人低着头，一动不动——是那些贪墨数额巨大、自知难逃一劫的。
李破也不勉强，对石牙道：“石将军，送这些大人出宫。每人发五十两路费，派车马送回原籍——记住，好生相送，不得为难。”
石牙咧嘴一笑：“末将领命！”
朝会散去时，已是辰时三刻。
李破回到养心殿，刚坐下，高福安就捧着一摞奏折进来：“陛下，江南八百里加急——七殿下又来信了。”
李破拆开信，这次信上不止八个字：
“观中鬼已现形，茶中毒已验明。幕后之人藏于漕运，手握三万水师。重阳之约，恐非收网，乃……兵变。”
落款处，墨迹有些晕开，像是写字时手在抖。
李破盯着“兵变”二字，瞳孔骤缩。
三万水师……江南漕运总督赵德海，手里正好有三万水师！
而赵德海，是严松的妻弟，刘公公的干女婿，江南茶庄最大的茶叶采购商之一！
“好一个赵德海……”李破喃喃，“藏得可真深。”
他把信递给高福安：“烧了。”
老太监一愣：“陛下，这……”
“烧了。”李破重复，“另外，传密旨给津门谢长安——让他那五十艘炮船，三日内南下，进驻长江口。没有朕的手令，任何船只不得出入。”
“是！”
高福安退下后，李破走到那幅巨大的贪腐网络图前，在“江南漕运”旁，添上了“赵德海”三个字。
然后，在“赵德海”和“重阳之约”之间，画了条粗粗的红线。
“三万水师……”李破冷笑，“想从水路打京城？真当朕的炮船是摆设？”
正说着，殿外传来陈婉婷的声音：“陛下！沈尚书让送账本来了！”
小丫头抱着厚厚一摞账册进来，小脸通红，眼睛里却闪着兴奋的光：“查清楚了！江南茶庄近五年经手的茶叶交易，有六成卖给了漕运水师——不是零售，是整船整船地送！而且价格比市价低三成！”
她把账册摊在案上，翻到某一页：“陛下您看，天启二十七年，江南茶庄卖给水师的‘劳军茶’就值五万两！可账上只记了两万两——剩下三万两，不翼而飞！”
李破盯着账册，忽然问：“这些茶叶，水师真喝了吗？”
陈婉婷一愣：“这……账上这么写的。”
“写的不一定是真的。”李破眼中闪过寒光，“三万两的茶叶，够三万水师喝三年。可江南茶庄年年送，水师年年收——那些茶叶，恐怕早就转手卖到别处去了。”
他顿了顿，一字一顿：
“而卖茶的钱，养着那三万水师。”
陈婉婷倒吸一口凉气：“陛下是说……赵德海用朝廷的银子，养自己的私兵？”
“不止养兵，”李破走到地图前，手指划过长江，“控制了漕运，就控制了江南往北的粮道。控制了水师，就控制了长江天险。再加上茶庄的财路，朝中的保护伞……”
他转身看向陈婉婷：
“婉婷，你说这个人，想干什么？”
小丫头脸色发白，嘴唇哆嗦：“他……他想当江南王？”
“江南王？”李破笑了，笑得冰冷，“他的胃口，恐怕不止江南。”
窗外，突然传来急促的脚步声。
石牙冲进来，单膝跪地：“陛下！西漠急报！国师阿史那铁木亲率五万铁骑南下，已到贺兰山北麓！白音长老询问，是战是和？”
李破沉默片刻，忽然笑了：
“来得正好。”
他走到案前，提笔写下一行字，递给石牙：
“传信给白音长老——放他们过贺兰山。等西漠人到了黄河边，朕亲自去会会他们。”
石牙一愣：“陛下，五万铁骑，您只带三千卫队……”
“够了。”李破眼中闪过狼一样的光，“阿史那铁木这个时候南下，不是真来打仗的——是来探虚实的。朕若示弱，他才真敢打。朕若强硬，他反而要掂量掂量。”
他顿了顿，补充道：
“另外，传密旨给赫连明珠，让她带一千女卫，暗中北上，在白音部落待命。等朕信号。”
石牙领命而去。
殿内又只剩李破一人。
他走到炭炉边，炉火正旺。
“西漠探子，江南兵变，朝堂贪腐……”李破轻声自语，“都凑到一块儿了。”
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