李破点头，忽然问：“马大彪来信说，边军里有些老兵不太服管？”

    “是。”赫连明珠皱眉，“主要是靖王府旧部，约莫三千人。他们觉得马大彪是叛徒，卖主求荣，私下里串联，想搞兵变。”

    “兵变？”李破笑了，“他们拿什么兵变？马大彪手里有六万兵，他们三千人，还不够塞牙缝。”

    “明着不敢，暗地里捣乱。”赫连明珠咬牙，“前天夜里，居庸关粮仓失火，烧了五千石军粮。马大彪查了一夜，抓到七个纵火犯——全是靖王府旧部，领头的叫赵铁柱，是萧永靖当年的亲兵队长。”

    李破眼神一冷：“人呢？”

    “关着呢。”赫连明珠道，“马大彪问怎么处置，是按军法斩首，还是……”

    “送京城来。”李破打断她，“告诉马大彪，把那三千靖王府旧部全部调离边关，分散安置到各地屯田。不愿意去的，发路费回家。但若再闹事——”

    他顿了顿，一字一顿：

    “格杀勿论。”

    赫连明珠重重点头，正要再说，门外传来高福安的声音：

    “陛下，沈尚书有急事求见。”

    “让他进来。”

    沈重山几乎是冲进来的，老头子跑得气喘吁吁，官帽都歪了，一进门就跪倒：“陛下！出大事了！孙继业可能是‘同舟会’的头目！他假传懿旨办千叟宴，恐怕要在重阳节那天搞乱！”

    李破眼神一凛：“同舟会？就是江南那个地下组织？”

    “对！”沈重山把账册和请柬呈上，“礼部十年贪墨二百八十万两，全是他经手。刚才在户部，他被老臣揭穿，竟不惊慌，反而威胁老臣‘走着瞧’——陈婉婷看见他打暗号，是同舟会的‘事急速援’！”

    李破翻开账册看了几眼，又拿起那封烫金请柬，嘴角勾起一抹冷笑：

    “千叟宴……请一万个老头进宫？他这是要‘叟’字里面藏刀啊。”

    赫连明珠凑过来看请柬，忽然道：“陛下，这请柬的纸张……不对。”

    “怎么不对？”

    “这不是宫里的洒金笺。”赫连明珠拿起请柬对着光看，“宫里用的洒金笺，金粉是均匀的。可这请柬的金粉，厚薄不一，像是后来撒上去的——而且纸里有股淡淡的药味。”

    药味？

    李破接过请柬仔细闻了闻，确实有股极淡的、类似檀香却又更刺鼻的味道。

    “韩铁胆！”他喊道。

    守在门外的韩铁胆应声进来：“陛下！”

    “看看这个。”李破把请柬递给他。

    韩铁胆接过，只闻了一下，脸色就变了：“这是‘迷魂散’的味道！把药粉掺进金粉里，制成请柬。老者接到请柬，翻看时药粉就会沾在手上，等进宫吃饭时手抓食物，药粉入口——半个时辰内，必会昏睡！”

    李破瞳孔骤缩。

    一万个老者，在重阳宴上同时昏睡？

    到时候，宫中大乱，守卫必然要去救治。而重阳节那日，按照惯例，皇室宗亲、文武百官都会进宫赴宴……

    “好一招调虎离山。”李破冷笑，“用一万个老头拖住宫中守卫，他们真正的目标……”

    他看向沈重山：

    “是朕，还是整个皇宫？”

    沈重山老脸发白：“陛下，得立刻取消千叟宴！”

    “不。”李破摆手，“宴照办，但换个办法人。”

    他走到书案前，提笔写下一道手谕：

    “传旨，即日起，千叟宴交由华贵妃全权督办。所有请柬重新制作，所有食材由御膳房统一采购，所有赴宴老者需经太医查验——有疾者，可领赏银，不必入宫。”

    写完，他把手谕递给高福安：

    “另外，传石牙进宫。告诉他，重阳节那日，神武卫全员戒备。凡有异动者……先斩后奏。”

    高福安领命而去。

    李破又看向赫连明珠：“明珠，你带五百女卫，暗中排查京城所有六十岁以上老者的住处。凡收到过请柬的，全部记录在册，暗中监视。”

    “是！”

    最后，他看向沈重山：

    “沈老，您继续查孙继业的账。把他这十年所有经手的人、事、钱，全部捋清楚。重阳节前，朕要看到一份完整的名单——同舟会到底有哪些人，一个都不能漏。”

    沈重山重重点头，转身匆匆离去。

    暖阁里重归安静。

    李破走到窗边，望着外面渐暗的天色，忽然轻声自语：

    “孙继业啊孙继业，你装穷装了三十年，忍得很辛苦吧？”

    “不过既然跳出来了……”

    他眼中闪过狼一样的光：

    “朕就陪你，好好过这个重阳。”

    正说着，殿外突然传来一阵银铃般的笑声。

    柳轻轻穿着一身鹅黄色襦裙，像只蝴蝶般飘进来，手里举着个红木食盒：

    “陛下！吴先生让我给您送江南的点心！说是‘重阳糕’的样品，让您先尝尝！”

    她打开食盒，里面整整齐齐摆着九块小巧的糕点，每块颜色不同，做成菊花形状，清香扑鼻。

    李破拿起一块，却没吃，只放在鼻尖闻了闻。

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    没有药味。

    只有糯米和菊花的清香。

    “轻轻，”他忽然问，“吴先生还说什么了？”

    柳轻轻眨眨眼：“先生说，重阳节那天，他也会派人送一份‘大礼’进宫——说是给陛下的贺礼，也是给……某些人的送行礼。”

    送行礼？

    李破笑了。

    吴峰这是要趁重阳节，把同舟会一网打尽？

    “那你呢？”他看向柳轻轻，“重阳节，你想在哪儿过？”

    “我？”少女歪着头想了想，“我想在宫里看热闹！听说千叟宴可壮观了，一万个白胡子老头坐在一起吃饭——多有意思！”

    李破大笑：“好，那你就留在宫里。不过记住，到时候跟紧华贵妃，别乱跑。”

    “知道啦！”柳轻轻蹦跳着走了。

    等她走远，韩铁胆才低声道：“陛下，这丫头……”

    “她没问题。”李破摆摆手，“吴峰把她送来，既是诚意，也是人质——他女儿在我手里，就不敢轻举妄动。”

    他顿了顿，眼中闪过思索：

    “不过吴峰说的‘大礼’……倒是值得期待。”

    窗外，暮色渐浓。

    重阳节的脚步，越来越近了。

    而此刻，孙继业府邸，地下密室。

    烛火摇曳，映着十几张阴沉的脸。

    孙继业已经换下那身补丁官袍，穿着一身暗紫色锦袍，手里把玩着两颗玉珠，眼神阴鸷：

    “李破察觉了。千叟宴被华贵妃接手，咱们的布置……全废了。”

    一个独眼汉子咬牙：“那怎么办？重阳节不动手，等李破查清账目，咱们都得死！”

    “动手？”孙继业冷笑，“拿什么动手？你们以为李破是萧景铄那个废物？他手里有神武卫，有津门水师，有草原骑兵——硬拼，是找死。”

    “那总不能坐以待毙！”

    “当然不能。”孙继业放下玉珠，从怀中掏出一张地图，“硬的不行，就来软的。重阳节那日，李破要在承天殿宴请宗亲百官。咱们的目标不是皇宫，是……”

    他手指点在地图某个位置：

    “这里。”

    众人凑过去看，脸色都变了。

    那是……

    宗人府大牢。

    关押萧永靖的地方。

    “劫狱？”独眼汉子倒吸一口凉气，“孙老，萧永靖已经废了，救他有什么用？”

    “他不是废了，他是钥匙。”孙继业眼中闪过诡异的光，“萧永靖手里，有一样东西——那样东西，能打开一个地方。那个地方，藏着能让李破江山崩塌的秘密。”

    “什么秘密？”

    “到时候你们就知道了。”孙继业收起地图，“现在，按计划行事。重阳节子时，动手。”

    密室门关上。

    烛火跳了跳，灭了。

    黑暗中，孙继业喃喃自语：

    “李破啊李破，你以为赢了江南，赢了北境，就赢了天下？”

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