野狼谷西边的雾气浓得像化不开的牛乳。
哈桑蹲在帐篷里，面前摆着那张羊皮地图，上头用炭笔画着三个红圈——东边是周大牛那三千人，北边是周继业那一千五百人，南边是石牙那五千六百人。三面合围，只留西边一条退路。
“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“探子回来了。北边确实有人，至少一千五百，是周继业的旗号。南边也有人，至少五千，是石牙的旗号。”
哈桑手顿了顿。
他把那张地图折好塞回怀里，抬起头，盯着帐篷外头那片白茫茫的雾。
一万对两万。
不对，是一万对一万九千七。
可他知道，那三路人马，每一路都带着麒麟刀——比大食人的弯刀硬三分的麒麟刀。
“传令给葛尔丹，”他说，“让他过来议事。”
葛尔丹掀开帐帘进来，在他对面蹲下。右肩的伤又崩开了，血把绷带染得通红，可他没顾上，只盯着哈桑那双疲惫的眼睛。
“哈桑王子，”葛尔丹开口，“你的人都探清楚了？”
哈桑点点头。
“三面合围，”他说，“东边周大牛三千，北边周继业一千五，南边石牙五千六。加起来一万出头。咱们一万九千七，比他们多九千。”
葛尔丹沉默。
他忽然想起周大牛昨天说的那句话：
“不敢打，就滚！滚回你们的老家去，别再让老子看见！”
他把刀拔出来，刀刃上还沾着没擦干净的血。
“打。”他说，“老子咽不下这口气。”
辰时三刻，野狼谷西边三十里。
周大牛蹲在一块风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片渐渐散去的雾。三千苍狼军老兵在他身后扎了营，帐篷扎得整整齐齐，炊烟都没敢升——钓鱼的时候，不能让鱼看见钩。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，“探子回来了。哈桑和葛尔丹的人动了。两万人，分成三路，一路往东，一路往北，一路往南。想三路突围。”
周大牛手顿了顿。
三路突围？
那帮孙子，想跑？
他把那五块玉佩塞回怀里，从风棱石上跳下来。
“传令下去，”他说，“往西推进二十里。让他们知道，老子在这儿等着呢。”
午时三刻，野狼谷西边二十里。
周大牛勒住马，盯着前头那片黑压压的大食人和准葛尔人。一万多人，分成三路，正往东、北、南三个方向冲。
“将军，”周大疤瘌策马过来，“他们分兵了。往东来的，只有三千人。”
周大牛点点头。
他举起刀，刀刃在日头下泛着冷光：
“杀！”
三千苍狼军同时冲出去，朝那三千大食兵冲去。
两股洪流撞在一起，喊杀声震天。
申时三刻，野狼谷北边。
周继业蹲在一块风棱石上，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着南边那片越来越近的烟尘。一千五百个苍狼军老兵在他身后列队，刀出鞘，弓上弦。
“老爷子，”独臂汉子爬上来，“来了。三千准葛尔人，正朝这边冲。”
周继业点点头，把酒葫芦递给独臂汉子。
他拔出刀——是把麒麟刀，周大牛让人从漠北送来的，刀刃上刻着“凉州周”三个字。
“杀。”他说。
一千五百人同时冲出去，朝那三千准葛尔人冲去。
酉时三刻，野狼谷南边。
石牙蹲在一块风棱石上，手里攥着战斧，眯着眼盯着北边那片越来越近的烟尘。五千六百个神武卫老兵在他身后列队，刀出鞘，弓上弦。
“将军，”王栓子爬上来，“来了。一万大食人，正朝这边冲。”
石牙咧嘴笑了，露出被烟草熏黄的牙：
“一万？老子五千六，够砍的。”
他把战斧高高举起：
“杀！”
五千六百人同时冲出去，朝那一万大食人冲去。
戌时三刻，野狼谷西边二十里。
周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁了三个口子，可他还在笑。三千苍狼军，砍了三千大食兵，自己折了八百个。
“将军，”周大疤瘌跑过来，满脸是血，“北边也打赢了。周老爷子一千五百人，砍了三千准葛尔人，折了五百个。南边还在打，石牙那五千六，正跟一万大食人死磕。”
周大牛点点头。
他站起身，翻身上马。
“走，”他说，“去南边。帮石牙一把。”
亥时三刻，野狼谷南边。
石牙蹲在一块石头上，手里的战斧豁得不成样子，可他还在笑。五千六百个神武卫老兵，砍了六千大食人，自己折了两千，还剩三千六。那一万大食人，还剩四千，正在往后撤。
“将军，”王栓子跑过来，满脸是血，“周大牛来了！”
石牙回头一看——东边烟尘滚滚，两千多苍狼军正朝这边冲来。
他咧嘴笑了。
“那小子，”他说，“来得正好。”
周大牛勒住马，盯着那片正在后撤的大食人。
“石将军，”他说，“追不追？”
石牙摇摇头。
“不追了。”他说，“让他们回去报信。告诉他们，凉州人不好惹。”
野狼谷西边的血腥味浓得化不开。
周大牛蹲在一块风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。一夜没睡，左肋的旧伤又疼了，可他没动，就那么盯着，盯着那帮孙子还会不会回来。
“将军，”周大疤瘌爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤早好了，可他还是习惯性地用右手擦汗，“清点完了。咱们折了八百个，周老爷子那边折了五百个，石将军那边折了两千个。一共折了三千三百个兄弟。杀敌一万六，还剩三千多残兵，往西跑了。”
周大牛点点头。
三千三百个。
加上之前那三万五千二百个，三万八千五百个了。
他把那五块玉佩攥得更紧了。
“疤瘌，”他说，“记下来。每一个都记着。”
辰时三刻，凉州周家祠堂。
三千三百块新牌位，整整齐齐摆在供桌上。加上之前那三万五千二百块，快四万块了。祠堂里摆不下，摆到了院子里，院子里摆不下，摆到了门口。
周大牛蹲在最前头那块牌位前头，手里攥着那五块麒麟玉佩，往碗里倒酒。倒满了，他就盯着那碗酒发呆，盯一会儿，再往下一块牌位前头挪。
韩元朗蹲在他身后，手里攥着酒葫芦，一句话没说。
石牙蹲在门口，手里也攥着酒葫芦。
周继业蹲在院子里，眯着眼盯着那些牌位。
马三刀也来了，蹲在墙角，烟袋锅子叼在嘴里，没点火。
周大牛挪到第一百块牌位前头，倒满一碗酒，盯着那碗酒发呆。
那一百块牌位上的名字，他都认识。
都是跟着他从黑风口一路杀过来的兄弟。
他把那碗酒端起来，一口喝干。
“兄弟们，”他开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“俺记着你们。每一个都记着。”
午时三刻，凉州节度使府后堂。
韩元朗蹲在太师椅里，面前摊着那张羊皮地图，上头用炭笔画着野狼谷西边那条代表大食人和准葛尔人逃跑的路线。周大牛蹲在他对面，周大疤瘌蹲在门口，石牙蹲在墙角，周继业蹲在窗户边。
“一万六千人，”韩元朗开口，“够那帮孙子心疼一阵子的了。可他们还会来。”
周大牛点点头。
“将军，”他说，“俺想好了。等伤养好了，俺带人往西走，把那帮孙子彻底打服。”
韩元朗盯着他左眉那道疤，盯了三息。
“往西走？”他灌了口酒，“你知道往西走多远吗？”
周大牛点点头。
“知道。三千里。到大食人的王城。”
韩元朗把酒葫芦递给他：
“行。有出息。”
申时三刻，野狼谷西边八百里，大食人的营地。
哈桑蹲在帐篷里，面前摆着份刚出炉的名单。两万人，逃回来三千七。葛尔丹那五千准葛尔骑兵，逃回来八百。
一万六千人，没了。
他把那份名单折好塞回怀里，抬起头，盯着帐篷外头那片灰蒙蒙的天。
“王子，”一个亲卫掀开帐帘进来，单膝跪地，“葛尔丹王子请您过去议事。”
哈桑摇摇头。
“不去。”他说，“告诉葛尔丹——老子认输了。大食王庭那边，老子自己扛。他爱打不打，老子不打了。”
酉时三刻，准葛尔王庭。
葛尔丹趴在床上，右肩的旧伤又崩开了，血把绷带染得通红。八百个残兵跟在他身后，个个垂头丧气。
“二王子，”一个亲卫在他身边跪下，“哈桑那边说不打了。让咱们自己看着办。”
葛尔丹没吭声。
他盯着帐篷顶，盯了很久。
“传令下去，”他终于开口，“让那八百个兄弟养伤。等伤好了，回王庭。”
亲卫愣住：“二王子，您不打了？”
葛尔丹摇摇头。
“不打了。”他说，“周大牛那小子，打不死。”
戌时三刻，凉州城外三十里，那棵歪脖子骆驼刺下头。
马三刀蹲在那儿，手里攥着烟袋锅子，眯着眼盯着西边那片黑沉沉的天。周大牛在他身边蹲下，从怀里掏出那五块麒麟玉佩，放在雪地上。
“马掌柜，”周大牛开口，“俺娘留给俺的这五块玉，俺一直带着。”
马三刀盯着那五块玉，盯了很久。
他从怀里掏出那张发黄的画像——乔三娘蹲在茶棚门口卖茶，眼睛亮得像星星。
“你娘，”他说，“当年也爱看这天。”
周大牛抬起头，盯着西边那片天。
“马掌柜，”他忽然问，“您说俺娘在天上，能看见俺吗？”
马三刀沉默片刻。
“能。”他说，“那丫头眼睛亮，看什么都清楚。”
亥时三刻，京城养心殿西暖阁。
李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。
“陛下，”谢长安开口，“周大牛那边打赢了。三面合围，杀敌一万六，苍狼军折了三千三。哈桑和葛尔丹跑了，估计短时间不敢再来了。”
李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：
“一万六？”
他把红薯咽下去，忽然笑了。
“好。”他站起身走到窗前，“那小子，有出息。”