野狼谷口外的戈壁滩上，周大牛勒住了马。

    两千九百个苍狼军和神武卫跟在他身后，跑了一夜，马累死了五百匹，人累得眼睛都睁不开，可没人停下——后头有追兵，追得很紧。

    “将军，”周大疤瘌策马过来，独臂撑着缰绳，脸上全是汗，“追兵上来了。至少一万人，离咱们不到三十里。”

    周大牛点点头。

    他抬起头，盯着前头那条狭长的山谷。

    野狼谷。

    周继业那九百人，就在谷口蹲着。

    “传令下去，”他说，“往谷口冲！周老爷子在那儿等着！”

    两千四百人同时冲出去，朝谷口涌去。

    辰时三刻，野狼谷口

    周继业蹲在乱石后头，盯着那片越来越近的人影。两千四百个饿得面黄肌瘦的兄弟，后头跟着一万多追兵，烟尘把半边天都染黄了。

    “老爷子，”独臂汉子爬过来，“周大牛到了！”

    周继业点点头。

    他站起身，举起麒麟刀。

    “兄弟们，”他吼道，“放他们进来！然后把谷口堵死！”

    九百人同时从藏身处跃起，让开一条道，让那两千四百人冲进山谷。等他们全进去了，九百人又把准备好的滚木礌石堆在谷口，把路堵得严严实实。

    追兵到了。

    一万大食人勒住马，盯着那条被堵死的山谷，进不去也退不得。

    领兵的是个独眼的大食将军，叫哈立德，是哈桑的堂弟。他盯着那堆滚木礌石，咬了咬牙。

    “下马，”他吼道，“把石头搬开！”

    大食人开始下马搬石头。

    可刚搬开几块，山谷里头就射出一阵箭雨，射倒了几十个人。

    哈立德脸色铁青。

    “继续搬！”他吼道。

    午时三刻，野狼谷内

    周大牛蹲在一块风棱石上，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着谷口那片黑压压的人影。一万大食人，正在拼命搬石头，想冲进来。

    “爷爷，”他转过头，盯着周继业，“谷口能撑多久？”

    周继业想了想。

    “石头够他们搬一天的。”他说，“一天之后，他们就进来了。”

    周大牛点点头。

    一天。

    两千九百加九百，三千八百人。三千八对一万，能打。

    “爷爷，”他说，“俺想好了。等他们进来，就在这山谷里打。”

    周继业盯着他左眉那道疤，盯了三息。

    “打？”他咧嘴笑了，“老子在西域打了二十年，头一回见你这么打仗的。”

    申时三刻，野狼谷内

    大食人终于把石头搬开了。

    一万人涌进山谷，密密麻麻像蚂蚁一样。

    周大牛蹲在乱石后头，盯着那些越来越近的人影。

    三百步。

    二百步。

    一百步。

    “杀！”他吼道。

    三千八百人同时从藏身处跃起，朝那一万大食人杀去。

    两股洪流撞在一起，喊杀声震天。

    酉时三刻，野狼谷内

    战场上横七竖八躺满了尸体。周大牛蹲在一块石头上，手里的麒麟刀豁了三个口子，可他还在笑。三千八百个苍狼军，杀了一万大食人，杀敌六千，自损两千，还剩一千八。

    哈立德也死了，被周大牛一刀砍下脑袋。

    “将军，”周大疤瘌跑过来，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“赢了！一万大食人，杀光了！”

    周大牛点点头。

    他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着暮色照了照。玉上那五只麒麟眼睛，又溅了新血，可还是那么亮。

    “疤瘌，”他说，“清点人数。”

    周大疤瘌跑了一圈回来，眼眶发红：

    “将军，折了两千个兄弟。还剩一千八百个。”

    周大牛手顿了顿。

    两千个。

    加上之前那五万一千三百个，五万三千三百个了。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “记下来。”他说，“每一个都记着。”

    戌时三刻，野狼谷西边八百里，曼苏尔的中军大帐

    曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着那份刚送到的战报。一万追兵，全军覆没。哈立德死了。周大牛那一千八百人，还活着。

    他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。

    “赛义德，”他说，“一万对三千八，输成这样？”

    赛义德伏在地上，不敢抬头。

    “老苏丹，野狼谷那地形，一夫当关万夫莫开。周大牛那小子，太会利用地形了。”

    曼苏尔沉默。

    他站起身，走到帐篷门口，望着东边那片黑沉沉的天。

    “传令给黑风口那一万人，”他说，“让他们撤回来。传令给凉州城外那两万人，也撤回来。全军后退三百里，休整十天。”

    赛义德愣住：“老苏丹，不打了？”

    曼苏尔摇摇头。

    “打什么打？”他说，“再打下去，这十五万人全得折在这儿。先休整，等周大牛那小子出来，再跟他打。”