运河上起了大雾。

    

    官船泊在一处隐蔽的河湾里，船头的灯笼被雾气洇得昏黄。孙有余蹲在船舱里，一夜没睡，那两本账册摊在面前，他盯着上头那三十七个名字，盯得眼珠子发酸。

    

    “孙主事，”高福安从舱外钻进来，在他对面蹲下，手里端着两碗热粥，“喝口暖暖身子。这运河上的雾气，能凉到骨头里。”

    

    孙有余接过粥碗，喝了一口。粥是鱼片粥，鲜得能把舌头吞下去，可他没尝出味儿，眼睛还盯着那本账册。

    

    “高公公，”他忽然开口，“您说这三十七个人，陛下都知道吗？”

    

    高福安手顿了顿。

    

    他把粥碗放下，从怀里掏出块帕子，擦了擦嘴角。

    

    “孙主事，”他说，“这世上有些事，陛下知道，可不能说。有些事，陛下不知道，可您得让他知道。”

    

    孙有余抬起头，盯着他。

    

    高福安指着账册上第一个名字——金陵知府柳承安。

    

    “这个，”他说，“是吴峰的人。”

    

    孙有余愣住。

    

    吴峰？

    

    江南巡抚吴峰？

    

    高福安点点头：“柳承安是他提拔的，他闺女柳轻轻，还在宫里住着呢。可您猜，柳承安跟织造局这档子事，吴峰知不知道？”

    

    孙有余沉默。

    

    高福安又指着第二个名字——漕运总督赵德海。

    

    “这个，”他说，“是严松的人。严松倒了，他还在。您猜，他怎么活下来的？”

    

    孙有余攥紧那本账册。

    

    “高公公，”他说，“您到底想说什么？”

    

    高福安盯着他那双熬得通红的眼睛，盯了三息。

    

    “孙主事，”他说，“老奴想说，查案归查案，可您得知道，这三十七个人，背后站着三十七座山。您要是一口气全捅了，山塌下来，能压死您自个儿。”

    

    辰时三刻，官船甲板上。

    

    雾气散了些，能看见两岸的芦苇荡。孙有余蹲在船头，手里攥着那本账册，盯着那片白茫茫的芦苇发呆。

    

    “孙主事，”身后传来脚步声，尤大江走过来，在他身边蹲下，“前头就是扬州了。您要是不想走水路，小人送您上岸。”

    

    孙有余摇摇头。

    

    “尤掌柜，”他说，“您跑了一辈子船，见过最大的风浪是啥样的？”

    

    尤大江想了想。

    

    “二十年前，”他说，“有一回遇上飓风，浪头比船还高。小人那条船，差点翻了。”

    

    孙有余盯着他。

    

    “比那还大的呢？”

    

    尤大江愣住。

    

    孙有余把那本账册塞回怀里，站起身。

    

    “尤掌柜，”他说，“继续往前开。小人倒要看看，这风浪，能有多大。”

    

    午时三刻，扬州城外，运河码头。

    

    官船靠了岸。孙有余跳上码头，高福安跟在他身后，两个人一前一后，往城里走。

    

    “孙主事，”高福安压低声音，“咱们来扬州干什么？”

    

    孙有余没答话。

    

    他盯着前头那座城门，盯了很久。

    

    “高公公，”他说，“您知道这三十七个人里，有多少在扬州？”

    

    高福安想了想：“至少五个。盐运使、扬州知府、漕运分司……”

    

    “够了。”孙有余打断他，“就从这五个开始查。”

    

    申时三刻，扬州城南的一处茶馆。

    

    孙有余蹲在二楼靠窗的位置，手里端着碗茶，眯着眼盯着对面那座三进的大宅子。宅子门口挂着块匾，上头三个字：盐运司。

    

    “孙主事，”白英不知什么时候摸上来，在他身边蹲下，“您怎么来扬州了？”

    

    孙有余没回头。

    

    “白兄弟，”他说，“您怎么知道小人在这儿？”

    

    白英咧嘴笑了：“这扬州城，就没有小人不知道的事。”

    

    他从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，递给孙有余。

    

    孙有余接过，展开。上头画着盐运司的详细地图，什么地方住人，什么地方办公，什么地方藏着账本，标得清清楚楚。

    

    “这是……”

    

    “盐运司的账房总管，”白英压低声音，“是小人的拜把子兄弟。他说，盐运使这三年，至少贪了二十万两。”

    

    孙有余手顿了顿。

    

    二十万两。

    

    比织造局还多。

    

    他把那张地图折好塞进怀里，站起身。

    

    “白兄弟，”他说，“今儿个晚上，小人要进盐运司一趟。”

    

    酉时三刻，盐运司后院的墙根底下。

    

    天黑了。孙有余蹲在墙根底下的阴影里，盯着那堵两丈高的墙。白英蹲在他旁边，大气不敢喘。

    

    “孙主事，”白英压低声音，“您真要进去？”

    

    孙有余点点头。

    

    他把韩元朗给的那块腰牌掏出来，攥在手心。

    

    “白兄弟，”他说，“您在外头等着。小人要是半个时辰没出来，您就自个儿走，别管小人。”

    

    白英愣住。

    

    孙有余没再说话，从墙根底下站起来，双手抠进墙缝里，一寸一寸往上爬。

    

    戌时三刻，盐运司账房。

    

    孙有余蹲在窗户底下，透过窗缝盯着里头。屋里点着三盏油灯，照得亮如白昼。一个五十来岁的瘦老头正趴在案上，对着账册写写画画——正是盐运司的账房总管，姓周，叫周有财。

    

    孙有余轻轻推开窗户，翻了进去。

    

    周有财听见动静，猛地抬头。还没等他叫出声，孙有余已经冲到他面前，一把捂住他的嘴。

    

    “别出声。”孙有余压低声音，把那块腰牌在他眼前晃了晃，“户部的。”

    

    周有财盯着那块腰牌，瞳孔缩了缩。

    

    孙有余松开手。

    

    “周总管，”他说，“您那个拜把子兄弟白英，让小人来的。”

    

    周有财脸色变了变。

    

    “你……你想干什么？”

    

    孙有余从怀里掏出那本账册，翻开，指着上头盐运使的名字。

    

    “这个人，”他说，“贪了多少？”

    

    周有财盯着那本账册，盯了很久。

    

    他忽然笑了。

    

    笑得比哭还难看。

    

    “户部的人，”他说，“终于来了。”

    

    他从案下头摸出另一本账册，扔在孙有余面前。

    

    “三年，”他说，“二十一万三千两。全记在这儿了。”

    

    亥时三刻，盐运司后院的墙根底下。

    

    孙有余翻墙出来，浑身是土，可眼睛亮得像星星。白英从阴影里钻出来，一把拽住他。

    

    “孙主事，您没事吧？”

    

    孙有余摇摇头。

    

    他把那本账册从怀里掏出来，对着月光照了照。

    

    “白兄弟，”他说，“小人欠您一条命。”

    

    寅时五刻，运河上的官船。

    

    孙有余蹲在船舱里，面前摊着两本账册——织造局的，盐运司的。高福安蹲在他对面，盯着那两本账，独眼里闪着琢磨不定的光。

    

    “孙主事，”高福安开口，“三十二万两了。”

    

    孙有余点点头。

    

    他把那两本账册合上，塞回怀里。

    

    “高公公，”他说，“小人想好了。这三十七个人，一个一个查。查一个，办一个。查到谁头上，算谁倒霉。”

    

    高福安忽然笑了。

    

    “好。”他说，“老奴陪着您。”

    

    窗外，天色将明未明。

    

    远处，扬州城的轮廓渐渐清晰。

    

    那本账册在孙有余怀里，又厚了几分。