凉州城外那片烧焦的麦田里，飘着一股呛人的糊味。

    狗蛋蹲在地头，手里攥着那半块银子，盯着那些黑乎乎的麦茬发呆。一夜没睡，眼睛熬得通红，可他没走，就那么盯着。两千亩麦子，六千石粮，够一万人吃一年的，全没了。

    “狗蛋，”旁边传来声音，是孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，蹲在地头，老眼里全是泪花，“别看了。看也看不回来。”

    狗蛋没动。

    “孙爷爷，”他说，“俺娘说，明年还能种。可明年的大食人，会比今年少吗？”

    孙大爷沉默。他不知道。谁都不知道。

    “狗蛋，”他终于开口，“你娘说得对。地还在，种子还有。明年，再种。”

    狗蛋把那半块银子攥得更紧了。

    “孙爷爷，”他说，“明年，俺帮您种。”

    辰时三刻，凉州节度使府后堂。

    韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——夏收损失账、守军伤亡账、粮仓库存账。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，盯了整整一个时辰。

    “将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“清点完了。两千亩麦子，全烧了。六千石粮，一粒都没剩下。守军折了一千二百人，还剩两千八百。”

    韩元朗手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

    “两千亩，”他喃喃，“六千石。”

    他把账册合上，往后一靠，太师椅发出吱嘎一声响。

    “传令给周大牛，”他说，“让他把定西寨守好了。大食人烧了咱们的麦子，咱们得让他们还。”

    赵黑子愣住。

    “将军，怎么还？”

    韩元朗灌了口酒，把空葫芦往案上一扔。

    “抢他们的。”他说，“他们抢咱们的麦子，咱们抢他们的粮草。看谁能抢过谁。”

    午时三刻，定西寨。

    周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。一夜没睡，左肋的旧伤又疼了，可他没下寨墙，就那么盯着。凉州那边的消息刚送到，两千亩麦子烧了，六千石粮没了。守军折了一千二百人，还剩两千八百。

    “爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，手里攥着那把豁了口的刀，“韩将军说要抢大食人的粮草。”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “石头，”他说，“你说怎么抢？”

    周石头指着地图上黄羊滩的位置。

    “这儿，”他说，“大食人的粮草营。马掌柜盯着，至少有五千人守着。咱们派三千人，趁夜摸过去，烧了他们的粮草。他们烧咱们两千亩，咱们烧他们五千石。不亏。”

    周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。

    “石头，”他说，“你比俺想的狠。”

    周石头咧嘴笑了，露出缺了颗门牙的牙床。

    “爹，”他说，“是他们先动手的。”

    申时三刻，黄羊滩。

    马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了三个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。

    “马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“周大牛派人来了。说要抢大食人的粮草。”

    马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。

    “那小子，”他喃喃，“比他爹还狠。”

    他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。

    “传令下去，”他说，“盯紧了。粮草营换班的时候，就是动手的时候。”

    酉时三刻，凉州城门口。

    刘大妞蹲在城门洞里，手里攥着那把豁了口的刀，盯着外头那片烧焦的麦田。一夜没睡，眼睛熬得通红，可她没走，就那么盯着。两千亩麦子，她家的也在里头。她种了三个月，守了三个月，一把火全没了。

    “刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“别看了。看也看不回来。”

    刘大妞没动。

    “俺家的麦子，”她说，“俺种了三个月。从开荒到播种，从守苗到护田，一天没歇过。一把火，全没了。”

    年轻媳妇沉默。

    她家也分了地，也在那片麦田里。她懂。

    “刘大姐，”她说，“韩将军说了，要抢大食人的粮草。抢回来，分给咱们。”

    刘大妞抬起头。

    “真的？”

    年轻媳妇点点头。

    “真的。”她说，“周大牛已经带人去了。”

    戌时三刻，黄羊滩。

    天黑了。

    三千条黑影从戈壁滩上摸过去，悄无声息地靠近那座粮草营。周大牛在最前头，手里攥着麒麟刀，眼睛盯着那些昏昏欲睡的守兵。

    五百步。

    三百步。

    一百步。

    “动手！”他吼道。

    三千人同时跃起，朝粮草营冲去。火箭如蝗，射进那些粮草帐篷。火苗一下子窜起来，把半边天都照亮了。守粮的大食兵乱成一团，有的救火，有的找水，有的拎着刀往外冲，可冲出来的全被苍狼军的刀砍翻了。

    周大牛盯着那片火光冲天的营地，嘴角勾起一抹笑。

    “撤。”

    三千人消失在夜色里。

    亥时三刻，凉州城外。

    周大牛带着三千人回来了。个个灰头土脸，可个个眼睛亮得像星星。

    “爹，”周石头策马过来，“烧成了？”

    周大牛点点头。

    他从怀里掏出那五块麒麟玉佩，对着月光照了照。玉上又溅了新血，可那五只麒麟眼睛，还是那么亮。

    “烧成了。”他说，“五千石粮草，全烧了。够他们吃一个月的。”

    刘大妞从城门洞里冲出来，跑到他面前，扑通跪下。

    “周将军，”她抬起头，眼眶发红，“您替俺家报了仇。”

    周大牛把她扶起来。

    “刘大姐，”他说，“这是俺该做的。”

    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

    那是粮草营燃烧的火光。

    大食人烧了凉州两千亩麦子，苍狼军烧了他们五千石粮草。

    这笔账，平了。

    可下一笔账，什么时候算，谁也不知道。