凉州城外那片烧焦的麦田里，绿芽又多了几棵。

    狗蛋蹲在地头，手里攥着那半块银子，盯着那些嫩绿的新芽，眼睛一眨不眨。一夜没睡，可他一点都不困。麦子活了，从烧焦的根上又长出来了。虽然只有几棵，可它们是活的。

    “狗蛋，”旁边传来声音，是孙大爷，七十多了，腰都直不起来，可他也来了，蹲在地头，老眼里全是泪花，“你孙爷爷种了一辈子地，头一回见麦子烧了还能活。”

    狗蛋没答话。他就那么盯着那些绿芽，盯了很久。

    “孙爷爷，”他终于开口，“这些麦子，能活到秋天吗？”

    孙大爷想了想。

    “能。”他说，“根还在，就能活。虽然收不了多少，可它们是种子。明年，用这些种子种，能长得更好。”

    辰时三刻，凉州节度使府后堂。

    韩元朗蹲在太师椅里，手里攥着酒葫芦，面前摊着三本账册——夏收损失账、守军伤亡账、还有一本是新送来的“河西走廊秋播计划”。他手指头在算盘上拨得噼啪响，独眼盯着那些数字，盯了整整一个时辰。

    “将军，”赵黑子从外头爬进来，在他身边蹲下，“地里有新芽了。烧焦的麦根上，又长出来了。虽然不多，可它们是活的。”

    韩元朗手顿了顿，算盘珠子噼啪响了一声。

    “活的？”他抬起头，独眼里闪着琢磨不定的光。

    赵黑子点点头。

    “活的。”他说，“刘大妞说，把这些麦子留到秋天，收了当种子。明年种下去，能长得更好。”

    韩元朗忽然笑了。

    “好。”他说，“传令下去，那片地别动。让那些麦子长着。收了当种子，明年再种。”

    午时三刻，定西寨。

    周大牛蹲在寨墙上那块最高的垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片灰蒙蒙的天。凉州那边的消息刚送到，烧焦的麦根上又长出了新芽。虽然不多，可它们是活的。

    “爹，”周石头爬上来，在他身边蹲下，左臂的伤还没好利索，可他已经闲不住了，“刘大姐说，那些麦子收了当种子，明年再种。”

    周大牛点点头。

    他把那五块玉佩攥得更紧了。

    “石头，”他说，“你说明年的大食人，会比今年少吗？”

    周石头想了想。

    “不会。”他说，“他们还会来。可咱们的种子，比今年好。”

    申时三刻，京城户部后堂。

    沈重山蹲在太师椅里，手里攥着那份刚送到的信，看了三遍。凉州的麦子烧了，可根还在，又长出了新芽。刘大妞说，收了当种子，明年再种。

    他把信折好塞回怀里，灌了口酒。

    “林墨，”他说，“传令给韩元朗，让他把那些新芽看好。那是凉州的命根子。”

    林墨愣住。

    “尚书大人，几棵麦子而已……”

    “几棵麦子？”沈重山打断他，“那是三千亩地的根。根在，地就在。地在，凉州就在。”

    酉时三刻，养心殿西暖阁。

    李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭。苏清月蹲在墙角，手里捧着本新修订的《大胤屯田条例》，一页一页翻着。阿娜尔蹲在她旁边，正用小碾子碾着从凉州送来的麦种——说是烧焦的根上长出来的，虽然不多，可它们是活的。

    “陛下，”高福安佝偻着腰进来，“凉州那边来消息了。烧焦的麦根上又长出了新芽。刘大妞说，收了当种子，明年再种。”

    李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给萧明华。

    “新芽？”他咬了一口红薯，烫得直哈气。

    萧明华接过红薯，没吃。

    “陛下，”她说，“那些麦子，是凉州的希望。”

    李破点点头。

    他把那半块红薯塞进嘴里，站起身，走到窗前。

    窗外日头已经升起来了，照在宫城琉璃瓦上，泛着一片金红。

    “传旨给韩元朗，”他说，“让他把那些新芽看好。明年，河西走廊的屯田，扩大一倍。”

    戌时三刻，凉州城外那片麦田里。

    刘大妞蹲在地头，手里攥着那把豁了口的刀，盯着那些嫩绿的新芽。月亮从云层里钻出来，照在那些绿芽上，泛着银白色的光。

    “刘大姐，”旁边那个年轻媳妇走过来，在她身边蹲下，“您说这些麦子，能活到秋天吗？”

    刘大妞点点头。

    “能。”她说，“根还在，就能活。”

    年轻媳妇盯着那些绿芽，盯了很久。

    “刘大姐，”她说，“明年，俺家也种。”

    刘大妞忽然笑了。

    “种。”她说，“都种。种好了，就不怕大食人了。”

    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

    那是大食人的营火。五万五千人，还在那儿等着。

    可刘大妞不怕。

    根还在，地还在。

    明年，再种。