京城粮市门口那块大木牌上的粮价，终于稳住了。
河西麦，一两三钱一石。江南米，一两一钱一石。北境麦，一两一石。辽东米，一两二钱一石。
狗蛋蹲在粮市门口，手里攥着那半块银子，盯着那块木牌，眼睛亮得像星星。铁柱蹲在他旁边，手里也攥着块银子，大气不敢喘，生怕一开口就把这价码吓跑了似的。
“狗蛋哥，”铁柱憋了半天，还是没忍住，压着嗓子开了口，“一两三钱了。比去年便宜了二钱。”
狗蛋点点头，目光没从木牌上挪开：“便宜了好。便宜了，京城百姓就能吃上便宜粮了。”
他说这话时，声音不大，却稳稳当当的，像是心里早就算过无数遍。铁柱侧头看了他一眼，觉得狗蛋哥自从跟着孙先生学了算账，说话做事越来越有章法了，跟从前那个在街边啃冷馒头的少年，判若两人。
狗蛋站起身，拍了拍膝盖上的灰，径直走到粮市掌柜钱满仓面前，把那半块银子往柜台上一放，不轻不重，正好落在一沓账本旁边。
“掌柜的，河西走廊的麦子，五万石，一两三钱一石，卖不卖？”
钱满仓正拨着算盘的手顿了顿，抬头打量了他一眼：“五万石？你有那么多？”
狗蛋不慌不忙，从怀里掏出一封信，双手递过去。信纸折得齐整，封口处压着一枚暗红的火漆印，上面拓着一个“韩”字。
“有。河西走廊一百五十万亩地，收了三百万石粮。这是韩将军的信，您看看。”
钱满仓接过信，拆开细看。信不长，但字字清楚，账目列得明明白白——哪块地种了什么，收了多少，存粮在哪个仓，由谁看守，一应俱全。信末盖着韩元朗的私印和河西走廊屯田使的官印，红艳艳的两方，不容置疑。
钱满仓把信从头到尾看了三遍，忽然笑了。那笑容里带着几分感慨，几分钦佩，还有几分如释重负的轻松。
“好。五万石，一两三钱，一共六万五千两。成交。”
辰时三刻，户部后堂。
沈重山蹲在太师椅里——堂堂户部尚书，偏不爱端端正正坐着，就喜欢这么蹲着，说是打仗时蹲惯了，坐着反倒浑身不自在。他手里攥着那份刚送到的信，已经翻来覆去看了三遍，信纸边角都被他捏出了褶子。
河西走廊的麦子，在京城卖到一两三钱一石。五万石，卖了六万五千两。江南水灾过去了，北境的旱灾也过去了，辽东的粮也能运过来了。京城的粮价，稳住了。
他长出一口气，把信仔仔细细折好，塞回怀里，又摸出酒葫芦灌了一口。烈酒入喉，火辣辣的一线直落到胃里，浑身都暖烘烘的。
“林墨，”他开口，声音沙哑却有力，“传令给韩元朗，让他把河西走廊的粮，留够自己吃的，剩下的全卖了。银子用来买牛、买犁、买种子。明年，种更多的地。”
林墨站在一旁，犹豫了一下，还是开口问道：“尚书大人，一百五十万亩地，还不够？”
沈重山那只独眼一眯，目光灼灼，像是有火在里面烧：“不够。河西走廊有八万人，一人十亩地，就是八十万亩。可咱们有八万人，还有苍狼军、苍狼营、苍狼卫、草原勇士。加起来，十几万人。一百五十万亩，只够吃的。想富，得种更多的地。”
他说“更多的地”三个字时，语气格外重，像是要把这三个字钉进林墨脑子里。
午时三刻，养心殿西暖阁。
冬日的阳光从窗格子里斜照进来，在地砖上投下一格一格的光影。李破蹲在炭炉边，手里拿着根铁钳，拨弄着炉里的红薯。红薯烤得久了，皮裂开了缝，往外淌着焦黄的糖汁，甜丝丝的香气弥漫了整个暖阁。
萧明华坐在对面绣花，绣的是匹狼，狼眼用黑线勾勒，已经绣完了，那狼的目光凌厉又沉着，跟真的一样。赫连明珠在另一头擦刀，刀身上映着炉火，明明灭灭，一室安静。
“陛下，”高福安佝偻着腰进来，声音轻得像怕惊动了什么，“沈尚书求见。”
李破头也不抬：“让他进来。”
沈重山进来时，官袍下摆沾满了露水，脸冻得通红，鼻尖也红红的，活像个从冰窖里刚爬出来的人。他顾不上行礼，直接把手里的信往李破面前一递，那架势不像是递奏折，倒像是递什么要紧的军报。
“陛下，您看看这个。”
李破接过信，漫不经心地扫了一眼，手忽然顿住了。他把铁钳往炉边一搁，坐直了身子，把信凑到眼前又看了一遍。
“一百五十万亩地？三百万石粮？”
他抬起头，声音里带着几分难以置信。三百万石粮，够京城三十万人吃一年。这不是一个数字，这是一座城的命。
沈重山点点头，那张被西北风吹得粗糙的脸上，难得露出了一点笑意：“河西走廊的百姓，种了一百五十万亩地，收了三百万石粮。够京城三十万人吃一年的。”
李破把那封信小心地放在炭炉边，从炉里夹出烤好的红薯，烫得在两手之间倒来倒去，吹了几口气，掰成两半，一半递给沈重山。
“沈老，您说这河西走廊的百姓，是咋种出来的？”
沈重山接过红薯，没急着吃，独眼盯着李破，目光深沉：“陛下，他们有牛，有犁，有种子。有韩元朗带着，有狗蛋算着，有周大牛守着。种着种着，就种出来了。”
他说得平淡，像是说一件再寻常不过的事。可李破听懂了——这“种着种着”四个字里，藏着多少日夜，多少汗水，多少从沙土里刨食的艰辛。
李破咬了一口红薯，烫得直哈气，却笑得眉眼都弯了：“好。传旨给韩元朗，让他把河西走廊的粮，留够自己吃的，剩下的全卖了。银子用来买牛、买犁、买种子。明年，种二百万亩地。”
申时三刻，河西走廊通往京城的官道上。
一百辆骡车，排成三里长的队伍，浩浩荡荡地往京城方向赶。车上装得满满当当，一袋袋麦子码得整整齐齐，粗麻绳勒得紧紧的，车辙压进土里，足有三寸深。
狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那半块银子，盯着前头那片灰蒙蒙的天。西北风刮过来，带着沙土的气息，他却觉得这风闻着格外亲切——那是家乡的味道。
铁柱坐在他旁边，手里也攥着块银子，眼睛亮得像星星，一会儿看看天，一会儿看看粮车，一会儿又看看狗蛋，脸上的笑意怎么都收不住。
“狗蛋哥，”铁柱又开口了，这半天他憋了一肚子话，这会儿终于忍不住了，“五万石粮，卖了六万五千两银子。够买六千五百头牛。能种十三万亩地。”
狗蛋点点头，心里已经在默默盘算：“十三万亩，加上原来的一百五十万亩，就是一百六十三万亩。”
铁柱眼睛瞪得溜圆，嘴巴也张大了：“一百六十三万亩？那得收多少粮？”
狗蛋低着头，手指在膝盖上飞快地比划，嘴里念念有词，片刻后抬起头：“一亩两石，就是三百二十六万石。够八万人吃四十年的。”
铁柱咽了口唾沫，看着狗蛋的眼神里满是佩服：“狗蛋哥，你比俺想的聪明。”
狗蛋咧嘴笑了，露出一口白牙：“孙先生教的。”
他说这话时，语气里带着几分骄傲，又带着几分感念。孙先生教的不只是算账，更是怎么在这世上立住脚、扎下根。
酉时三刻，京城粮市。
一百辆骡车在粮市门口排起了队，车把式们吆喝着牲口，骡子打着响鼻，蹄子刨着地，热闹得像赶集。粮市里的商户们纷纷探出头来看，交头接耳地议论着——河西走廊的粮，真的来了。
狗蛋蹲在车上，盯着那块大木牌上的粮价。河西麦，一两三钱一石。江南米，一两一钱一石。北境麦，一两一石。辽东米，一两二钱一石。
他看了好一会儿，确认那上面的字没有变，才轻轻吐出一口气。
“一两三钱，”他喃喃自语，声音轻得像怕惊动了什么，“稳住了。”
他从车上跳下来，三步并作两步跑到钱满仓面前，把那半块银子往柜台上一拍，又从怀里掏出韩元朗的信，一并递过去。
“掌柜的，河西走廊的麦子，五万石，一两三钱一石。银子俺不要现银，要银票。韩将军说了，银票好带，好买牛。”
钱满仓接过信又看了一遍，笑着摇摇头，像是在感慨什么。他转身从柜后的铁匣子里取出一沓银票，蘸了朱砂，一笔一画地写上数目，盖上印，双手递过来。
“好。六万五千两银票。拿好。”
狗蛋接过银票，手指微微发颤。他把银票贴身放好，按了又按，确认稳妥了，才长长地舒了一口气。
戌时三刻，河西走廊通往京城的官道上。
一百辆空车，正往回赶。骡子们轻快地小跑着，蹄声哒哒，比来时轻快了许多。车把式们哼着不知名的小调，有人还在车上打起了盹。
狗蛋坐在最前头那辆车上，手里攥着那张六万五千两的银票——虽然已经贴身放好了，他还是忍不住时不时摸一摸，确认还在。他盯着前头那片黑沉沉的天，西北的夜来得早，天边已经看不见一丝光亮了。
石牙骑在马上，跟在他旁边，手里攥着酒葫芦，有一口没一口地喝着。马背上挂着刀，刀鞘在月光下泛着冷光。
“狗蛋，”石牙忽然开口，声音被夜风吹得有些散，“你爹要是知道你这么有出息，肯定高兴。”
狗蛋把那张银票攥得更紧了，指节都有些发白：“石将军，俺爹……会算账吗？”
石牙灌了口酒，想了想：“你爹？不会。他只会砍人。可他要是活着，肯定跟你学。”
狗蛋盯着他，眼眶有些发热：“石将军，俺爹砍了多少个大食人？”
石牙沉默了一会儿，像是在回忆：“几十个。记不清了。可他临死前，杀了三个。用自己的命，换了三个兄弟的命。”
狗蛋低下头，声音有些哑：“俺爹……是英雄。”
石牙点点头，伸出手拍了拍他的肩膀，那只手又大又厚，拍得狗蛋肩膀一沉：“是英雄。你也是。你种地，他砍人。都是英雄。”
远处，凉州城方向，隐隐有灯火闪动，像是黑夜里的星星落到了地上。
那是六万五千两银票，在等着买牛。
河西走廊的地里，不只有粮，还有菜、有瓜、有豆子。还有六千五百头牛，在等着。等着来年开春，等着犁铧翻开那片沉睡千年的土地，等着在这条古道上，种出一个前所未有的丰年。