准葛尔大营里亮起了三百支火把。

    

    夜色浓得像化不开的墨，火把的光只能照亮丈许之地。也先蹲在中军大帐里，面前摊着那张羊皮地图，上头标注的“北境城”三个字已经被他的指头摩得发白。他盯着那三个字，盯了很久。

    

    十五万铁骑，离北境只剩三百里了。

    

    三天就能到。

    

    可他不想硬打。

    

    也先闭上眼，脑子里全是三年前那场血战。那是在西线，他带了八万人攻城，城是打下来了，可城下躺了一万三千具尸体。他自己的亲兵死了三十七个，每一个都是从小跟着他长大的。从那以后，他就不想再硬打了。硬打，死人多。他死了三年，死了好几万人，不能再死了。

    

    “大汗。”

    

    巴图尔从帐外进来，靴子上沾满了泥。他在也先对面蹲下，那只独眼里闪着琢磨不定的光。巴图尔跟了他二十年，从一个小骑兵一路杀到万夫长，那只左眼就是在三年前攻城时被弩箭射穿的。也先每次看到那只空洞的眼窝，心里就发紧。

    

    “探子回来了。”巴图尔压低声音，“北境城里，有五万边军。城外挖了六道壕沟，堆满了火油和火药。赵铁山那老东西，把城外三里地全布成了死地。”

    

    也先没说话，手指在地图上慢慢划过。北境城的地势他太清楚了——东边是山，西边是河，只有南北两面能展开兵力。可南面是关内，赵铁山的援军随时可能从南边来。如果从北面硬攻，六道壕沟，五万守军，就算打下来，他这十五万人至少得折进去四万。

    

    四万。

    

    他手底下一共才十五万。折了四万，剩下的十一万还能干什么？

    

    “硬打，死伤太大。”巴图尔替他下了结论。

    

    也先手顿了顿，把地图放下。他站起身，走到帐帘门口，盯着东边那片黑沉沉的天。远处的火把在风里忽明忽暗，像一只只眨动的眼睛。

    

    “传令下去，”他说，声音不大，却每个字都像钉子一样扎在地上，“前锋两万铁骑，明天一早出发。到了北境城外，别攻城，围着。”

    

    巴图尔一愣：“围着？”

    

    “围而不攻。”也先转过身，独眼里闪着狼一样的光，“等他们出来。”

    

    巴图尔张了张嘴，又闭上了。他跟了也先二十年，太了解这个人了。也先从来不打没把握的仗，他说围，那就是围。可他还是忍不住问了一句：“要是赵铁山不出来呢？”

    

    也先重新蹲下去，从腰间抽出匕首，在北境城南面那条官道上划了一道深痕。

    

    “他会出来的。”

    

    同一片夜色下，北境城墙上漆黑一片。

    

    赵铁山蹲在垛口后头，嘴里叼着酒葫芦的塞子，没喝酒。他在听。北风从草原上刮过来，带着一股子腥臊味，那是马群的味道。他在边关守了二十三年，闻了二十三年的马粪味，闭着眼都能闻出风里飘来的到底是野马还是战马。

    

    今晚风里的味道不对。

    

    “将军。”

    

    刘大柱从马道爬上来，在他身边蹲下。这人跟了他十五年，脸上那道从额头斜劈到下巴的疤，是十年前在雁门关外挨的。那一刀差点把他脑袋劈成两半，可他还是活下来了，缝了四十多针，从此左脸不会笑，右脸还会，笑起来比哭还难看。

    

    “探子回来了。”刘大柱压低声音，“也先的人来了。两万铁骑，没带云梯，没带撞车，连锅灶都没带几口。不像要攻城。”

    

    赵铁山把酒葫芦从嘴里拿下来，眯着眼盯着北边那片灰蒙蒙的天。月亮被云遮住了，什么都看不见，可他能听见——远远的，有马蹄声，有马嘶声，有帐篷被风刮动的扑扑声。

    

    “围而不攻。”赵铁山说。

    

    “啥？”刘大柱没听清。

    

    “也先这王八蛋，想引蛇出洞。”赵铁山把酒葫芦往城下一扔，酒葫芦在黑暗中划出一道弧线，落进了城壕里，连个响动都没听见，“传令下去，城门堵死。谁也不许出去。”

    

    刘大柱犹豫了一下：“将军，堵死了城门，万一……”

    

    “没有万一。”赵铁山打断他，“老子守了二十三年边，还从没见过也先带两万人来围城的。他在北边肯定还藏了人，咱们一出去，就是钻进他口袋了。去，传令。”

    

    刘大柱不再多说，爬起来跑了。

    

    赵铁山一个人蹲在垛口后面，盯着北边那片黑沉沉的天。他想起十年前，也先还只是个千夫长的时候，两人在雁门关外交过一次手。那一仗也先只带了三千人，却把他五千人的运粮队吃得干干净净，连一粒米都没剩下。打完仗，也先派人把押粮官的脑袋送了回来，脑袋上用刀刻了四个字：多谢款待。

    

    从那以后，赵铁山就知道，也先这人，不好对付。

    

    第二天午时三刻，北境城下已经变了样。

    

    两万铁骑在城北五里处扎了营，帐篷一顶接一顶，像雨后冒出来的蘑菇，白花花铺了一地。炊烟一股一股升起来，在风里拧成一条条灰白色的带子，飘得到处都是。城墙上守军的肚子开始叫了——到了饭点，可伙房还没送饭上来，因为赵铁山下令，今天的饭晚一个时辰再吃，等敌军吃完了再吃，省得炊烟暴露城里的兵力。

    

    赵铁山蹲在城墙上，手里攥着半个硬得能砸死人的干饼，一口一口啃着。他盯着城下那些帐篷，眉头拧成了疙瘩。

    

    也先的营盘扎得太规矩了。

    

    前锋营在左，中军在右，两翼各放了三千游骑，进可攻，退可守，滴水不漏。可问题是——他为什么不攻城？两万人，就算攻不下来，好歹试探一下城防虚实。可这些人连个像样的攻城器械都没带，摆明了就是来坐着的。

    

    “将军，”刘大柱爬上来，在他身边蹲下，疤脸上全是汗，“弟兄们都在问，到底打不打？”

    

    赵铁山把最后一口干饼塞进嘴里，嚼了半天才咽下去：“不打。”

    

    “可也先的人就在外头，咱们就这么干看着？”

    

    “干看着。”赵铁山拍了拍手上的饼渣子，“他们围，让他们围。看谁能耗过谁。传令下去，从今天起，城墙上昼夜三班轮守，每班四个时辰。谁要是打瞌睡，军法从事。”

    

    刘大柱应了一声，又犹豫着没走：“将军，还有个事。城里粮草，撑不了太久了。五万人，一天就要吃掉五百石粮食。仓库里现存的，最多撑两个月。”

    

    赵铁山没说话。

    

    两个月。也先会给他两个月吗？

    

    第三天，也先又加了两万人。

    

    四万铁骑，把北境城北面围了个水泄不通。帐篷从五里外一直铺到了三里外，密密麻麻，像一片白色的海。白天的时候，赵铁山站在城墙上往下看，能清清楚楚看见敌军骑兵在营帐之间穿梭，马尾巴甩来甩去，悠闲得像在自家牧场放牧。

    

    他在城墙上一蹲就是一天，酒葫芦空了又灌，灌了又空，可酒喝得越多，脑子就越清醒。他太清楚了，也先这是在逼他——围而不攻，就是要让他坐不住。城里的粮草在一天天减少，朝廷的援军不知道什么时候能来，守军的心气儿在一天天消磨。等他士气低到谷底的时候，也先再一鼓作气攻上来，这座城就完了。

    

    可他能怎么办？出去打？四万铁骑在城外等着，北边肯定还藏着更多的人。他一出去，就是送死。

    

    不出去，是等死。

    

    出去，是送死。

    

    赵铁山把空酒葫芦往城墙上一磕，站了起来。

    

    “刘大柱！”

    

    “在！”

    

    “传令下去，从今天起，每人每天省一口粮。省下来的，给守城的弟兄吃。再传令，城墙上每三十步挖一个藏兵洞，城门口再堆一层沙袋。老子倒要看看，也先能耗到什么时候。”

    

    当天夜里，也先收到了探子的回报。

    

    “赵铁山还是没动。”巴图尔蹲在火盆边上，一边烤手一边说，“城门堵死了，城墙上在挖洞，城门口在堆沙袋。这老东西，是真打算缩在壳里不出来了。”

    

    也先坐在羊皮褥子上，手里攥着匕首，一下一下削着木棍。木棍削了又削，越来越细，最后啪的一声断了。

    

    他把断掉的木棍扔进火盆里，火星子溅起来，落在他手背上，烫出几个白点，他连眼都没眨一下。

    

    “巴图尔。”

    

    “在。”

    

    “你说，一个人要是不肯出来，怎么才能让他出来？”

    

    巴图尔想了想：“断他的粮道。”

    

    也先摇了摇头：“北境城南面是关内，粮道在城墙根底下，断不了。”

    

    “那……烧他的城门？”

    

    “城门口堆满了沙袋，烧不透。”

    

    巴图尔不说话了。

    

    也先盯着火盆里的火苗，火苗在他那只独眼里跳动，忽明忽暗。过了很久，他忽然笑了一声，那笑声不大，却让巴图尔后脊背一阵发凉。

    

    “那就让他自己出来。”

    

    巴图尔没听懂。

    

    也先站起身，走到帐帘门口，盯着南边那片黑沉沉的天。北境城就在那个方向，他知道，赵铁山此刻一定也蹲在城墙上，盯着他这边。

    

    “传令下去，”也先说，“明天，再调两万铁骑过来。六万人围城。另外，派三千人，去南面官道上砍树，把路堵了。”

    

    巴图尔猛地抬起头：“大汗，你是要……”

    

    “他不是想等援军吗？”也先转过身，独眼里闪着冷光，“我把他的援军堵在路上。他等不来援军，就等来了断粮。断粮那天，他不想出来，也得出来。”

    

    巴图尔深吸一口气，重重地磕了一下右膝：“遵命。”

    

    也先重新蹲下去，从怀里掏出那张羊皮地图，在北境城三个字上轻轻点了一下。

    

    赵铁山，我倒要看看，你能撑多久。

    

    东边的天际线上，隐隐透出了一丝灰白色的光。天快亮了。

    

    而北境城的城墙上，赵铁山正蹲在垛口后面，一口一口啃着那个硬得能砸死人的干饼。

    

    他在等。

    

    也先也在等。

    

    谁先动，谁就输。