北境城的北门，雾气从未散尽。

    

    石牙蹲在垛口后头，战斧横在膝上。北边的天灰蒙蒙的，像一张死人脸。他眯着眼盯着那片雾，盯了一整夜。左肋的旧伤又开始疼了，那种钝钝的、往里钻的疼，像有什么东西在骨头缝里啃。可他没下城墙，连动都没怎么动，就那么蹲着，像一块生了根的石头。

    

    赵铁山把北门交给他守的时候，拍着他的肩膀说：“四千人，对一万五。石牙，你扛得住吗？”

    

    石牙没吭声，只是点了点头。

    

    他这个人，向来不废话。

    

    赵大石爬上城墙的时候，天刚蒙蒙亮。那道马蹄形的疤横在他脸上，从眉梢拉到下颌，在稀薄的晨光里显得格外狰狞。他蹲到石牙身边，压低了声音：“将军，也先又派人来了。一万五千人，全压上来了。”

    

    石牙把战斧攥得更紧了，指节发白。

    

    “传令下去，”他说，“把火药全搬上来。今天，跟那帮孙子拼了。”

    

    赵大石咧嘴笑了笑，那道疤被笑容扯得更歪了：“得嘞。”

    

    他转身去传令，脚步踩在城砖上，咚咚响，像擂鼓。

    

    辰时三刻。

    

    准葛尔人的号角从北边响起，沉闷得像牛吼。一万五千人，黑压压一片，从雾气里涌出来，像潮水一样漫过旷野，朝北门涌来。

    

    石牙见过很多次准葛尔人的冲锋，可今天不一样。今天没有云梯，没有攻城车，没有那些笨重的、慢吞吞的器械。今天只有人。他们扛着沙袋，猫着腰往前冲，往壕沟里填。

    

    第一道壕沟，半个时辰就填平了。

    

    第二道壕沟，又半个时辰。

    

    第三道壕沟——准葛尔人踩着同伴的尸体往前冲，沙袋不够了，就把死人也推进沟里。石牙蹲在垛口后头，看着那些填沟的准葛尔兵，嘴角慢慢勾起一抹冷笑。

    

    “放箭。”

    

    声音不大，却像一把刀，干净利落地切开了清晨的空气。

    

    四千支箭同时离弦，尖啸着飞出去，钉进准葛尔兵的身体里。前排的人像割麦子一样倒下去，可后头的人连停都没停，踩过那些还在抽搐的身体，继续往前冲。

    

    沙袋不够，填尸体。

    

    尸体不够，填活人。

    

    壕沟终于被填平了。准葛尔兵架起云梯，开始爬墙。

    

    石牙站起来，左肋的旧伤猛地一扯，疼得他眼前发黑。他咬了咬牙，提起战斧，往垛口走去。

    

    第一个准葛尔兵从梯子上探出头来，满脸络腮胡子，嘴里叼着弯刀。石牙一斧子劈下去，正正砍在面门上，那人连叫都没叫出来，就仰面栽了下去，砸在下头的人身上。梯子晃了晃，石牙一脚踹上去，连人带梯子一起翻倒，十个准葛尔兵摔下去，摔在碎石和尸体上，骨头断裂的声音闷闷地传上来。

    

    “将军！”赵大石在另一边吼道，“东边！东边爬上来了！”

    

    石牙猛地回头——东边的城墙上，十几个准葛尔兵已经翻上来了，正在跟守军肉搏。守军只有七八个人，被逼得步步后退，地上已经躺了好几具尸体。

    

    石牙提起战斧，带着一百人冲过去。他一句话没说，冲进人群就砍。一斧砍翻一个，又一斧劈在另一个的脑袋上，斧刃嵌进颅骨里，拔出来的时候带着白花花的脑浆。第三个准葛尔兵举刀朝他砍来，他侧身一让，反手一斧，削掉了半张脸。

    

    那十几个准葛尔兵，转眼就躺了一地。

    

    石牙喘着粗气，站在血泊里，战斧上的血顺着斧柄往下淌，淌到手上，黏糊糊的。他抬起头，朝远处看了一眼——更多的云梯架上来，更多的准葛尔兵往上爬，像蚂蚁一样，密密麻麻，无穷无尽。

    

    午时三刻。

    

    第五次冲锋终于退了。

    

    石牙蹲在一块石头上，浑身是血。他自己的血，敌人的血，混在一起，把衣裳浸透了，黏在身上，风一吹又冷又硬。他的手抖得厉害，连战斧都快握不住了，虎口早就震裂了，血痂结了又裂，裂了又结。

    

    赵大石爬过来，左肩上中了一箭，箭头嵌在肉里，箭杆还在微微颤动。可他没顾上拔，就用右手撑着墙头，一屁股坐到石牙旁边，喘得像条老狗。

    

    “将军，”他喘着说，“他们退了。可还在外头围着，没走。”

    

    石牙点了点头。四千守军，折了一千，还剩三千。一万五千准葛尔兵，死了三千，还剩一万二。

    

    一比四，打成这样，已经够本了。可他知道，还不够。也先不会走，准葛尔人不会走，他们会一直攻，攻到城破为止。

    

    他把战斧攥得更紧了，攥得骨节嘎嘎响。

    

    “传令下去，”他说，声音沙哑得像砂纸磨石头，“轮班休息。他们还会来。”

    

    赵大石没动，盯着他看了好一会儿，忽然说：“将军，您左肋的伤——”

    

    “没事。”

    

    “可您在流血。”

    

    石牙低头看了看——左肋的旧伤不知什么时候裂开了，血从甲胄的缝隙里渗出来，洇了一大片。他不记得是什么时候裂的，也许是在东边砍那几个人的时候，也许更早。

    

    他撕下一截衣袖，塞进甲胄里，压住伤口，然后用腰带勒紧。疼得他眼前一阵阵发黑，可他连哼都没哼一声。

    

    “行了，”他说，“去传令。”

    

    赵大石张了张嘴，想说什么，最后什么也没说，爬起来走了。

    

    申时三刻。

    

    第七次冲锋。

    

    一万二千准葛尔兵，分成三路，轮番进攻。城墙上的人已经快撑不住了，滚木礌石用光了，箭壶也见了底，守军只能靠刀砍。每砍倒一个，就会有新的爬上来。

    

    石牙手里的战斧已经豁得不成样子，斧刃卷了，斧背上全是缺口，像一把粗陋的铁片。可它还在砍。一斧砍翻一个，又一斧劈在另一个的脑袋上，斧刃嵌进颅骨，拔了两下才拔出来。

    

    身边的人越来越少。他听见赵大石在远处吼，听见兄弟们嘶哑的喊杀声，听见准葛尔人的嚎叫。这些声音混在一起，像一锅沸腾的粥，在他耳边咕嘟咕嘟地响。

    

    “将军！”赵大石的声音突然拔高了，“南边！南边爬上来了！”

    

    石牙猛地回头——南边的城墙，几十个准葛尔兵已经爬了上来，正在跟守军肉搏。守军只有二十多人，被逼到了墙角，眼看就要撑不住了。

    

    他带着二百人冲过去。左肋的伤像火烧一样疼，每跑一步都像有人拿刀在里头搅，可他没停。他冲进人群，一刀一个，一刀一个，砍得准葛尔兵鬼哭狼嚎。战斧上的豁口卡进一个人的锁骨里，拔不出来，他就连人带斧一起抡，把那人甩出去，砸倒一片。

    

    就在这时，一支箭飞过来，钉在他左肩上。

    

    闷哼一声，没倒。

    

    又一箭，钉在右肩上。

    

    咬了咬牙，还是没倒。

    

    第三箭，钉在左腿上。

    

    腿一软，单膝跪在地上。膝盖磕在城砖上，磕得骨头生疼。

    

    “将军！”赵大石冲过来，一把扶住他，那只独臂抖得厉害，可还是死死地架住了他，“您受伤了！”

    

    石牙咬着牙站起来。他伸手抓住左肩上的箭杆，一使劲，拔了出来。血喷出来，溅了一地，溅在赵大石脸上。他又抓住右肩上的箭，拔了。再抓住左腿上的箭，拔了。

    

    三支箭，三处伤。血从三个窟窿里往外涌，把脚下的城砖都染红了。

    

    赵大石眼眶红了，嘴唇哆嗦着，说不出话。

    

    石牙把战斧换到右手，握紧。

    

    “没事，”他说，声音平稳得像在说今天天气不错，“死不了。”

    

    他举起战斧，又冲进人群。

    

    酉时三刻。

    

    天快黑了。

    

    第九次冲锋终于退了。准葛尔人丢下满地的尸体，像潮水一样退回去，退到箭程之外，又围成一个大圈，把北境城死死堵住。

    

    石牙蹲在一块石头上，浑身是血。他自己的血，敌人的血，混在一起，已经分不清了。手抖得连战斧都握不住了，斧头从手里滑落，哐当一声掉在地上。

    

    三千守军，又折了一千，还剩两千。一万二千准葛尔兵，又死了三千，还剩九千。

    

    赵大石爬过来，独臂撑着墙头——他的左臂被砍了一刀，从肘部到手腕，皮肉翻卷着，露出白森森的骨头。他用根绳子把左臂挂在脖子上，可他还挺着，腰杆笔直，像一杆枪。

    

    “将军，”他说，声音不大，却很稳，“还剩两千人。”

    

    石牙点了点头。

    

    他弯下腰，把地上的战斧捡起来，在靴底上蹭了蹭上面的血。斧刃已经卷得不像样了，可他没有换的。整个北境城，也没有第二把趁手的斧子了。

    

    他抬起头，盯着北边那片黑沉沉的天。

    

    准葛尔人的营火亮起来了，星星点点，像一大片鬼火，把半个天都映红了。远处传来隐隐约约的号角声，沉闷，悠长，像什么东西在哭。

    

    石牙把那三处伤口又勒紧了一些。血还在渗，但慢多了。