北境城外的雪地里，趴着两万苍狼军。
周大牛蹲在雪地里，手攥着五块麒麟玉佩，指节泛白。他眯着眼盯着北边五十里外那座灯火通明的营地——也先的两千残兵退到那儿扎了营，等着援兵。
可他的援兵，来不了了。
“爹，”周石头从雪地上爬过来，蹲在他身边，手里攥着那把豁了口的刀，“左翼到位了。右翼也到位了。三路合围，一只苍蝇都飞不出去。”
周大牛把那五块玉佩攥得更紧了。那是阵亡兄弟的遗物，也是他必须拿下这场仗的凭证。他压低声音：“传令下去，子时三刻动手。一个都别放跑。”
这是大梁景德三年的冬天。三日前，也先率三万铁骑叩关，北境城被围七天七夜。石牙带着二十个人，硬扛了三万人的猛攻，扛到周大牛率两万苍狼军从南境驰援。也先见势不妙，丢下近三万的尸首，带着仅剩的两千残兵往北退。他以为退到安全的地方等援兵就行了。
他不知道的是，周大牛的两万人，已经像铁桶一样把他围住了。
北境城的雪，下得正紧。
四更天，准葛尔营地。
也先蹲在中军大帐里，面前摆着那份刚送到的战报。石牙那莽夫，二十个人，硬扛了七天七夜，坏了他的大事。他手下原本有三万精骑，如今只剩两千。而援兵——他揉了揉眉心，援兵还在三千里外的草原上。
“大汗，”巴图尔从帐外进来，在他对面蹲下，脸色发白，“北边来人了。周大牛的两万人，把咱们围了。四路合围，东南西北全是苍狼军的旗。”
也先的手顿了顿。他慢慢把战报折好，塞进怀里，站起身走到帐帘门口，盯着东边那片黑沉沉的天。雪粒子打在脸上，生疼。
“北边兵力最弱。”他忽然说。
巴图尔愣住：“可北边是周大牛的主力——”
“正因为是主力，才不会想到我们从那儿突。”也先打断他，“南边是北境城，东边是苍狼军左翼，西边是右翼，唯独北边，周大牛亲自坐镇。他以为我们不敢往枪口上撞，我们就偏往那儿撞。传令下去，全军往北，寅时三刻突围。冲出去就能活，冲不出去，全死在这儿。”
巴图尔张了张嘴，没再说话，转身去传令。
北边的风雪最大，周大牛蹲在雪地里，眯着眼盯着准葛尔营地的方向。
他在等。
苍狼军行军打仗有个规矩：围三缺一。给他留一条看似能逃的路，等人往那儿涌的时候，半路截杀。这叫“放血”。可这次他没留路。四路合围，一个缺口都没有。
不是不能放，是不敢放。
也先是准葛尔大汗，这人活着回到草原，三个月就能再拉起一支人马。必须死在这儿。
寅时三刻，准葛尔营地北边。
两千准葛尔残兵冲出营地，往北边的风雪里扎去。
他们刚冲出五里地，前头忽然亮起无数火把。风雪里，至少五千人从雪地里站起来，刀出鞘，弓上弦，眼睛盯着他们。打头的是个独眼的莽汉，手里攥着把豁了口的战斧——正是石牙。
“也先！”石牙吼道，“你跑不了了！”
也先脸色铁青，可他没有犹豫：“冲！”
两千人朝那五千人冲去。两股洪流撞在一起，喊杀声震天。这不是打仗，这是拼命。准葛尔人知道自己被围了，反而杀红了眼，一个个像疯了一样往前冲。苍狼军也不退，刀对刀，枪对枪，硬碰硬。
石牙一斧砍翻一个准葛尔兵，又一斧劈在另一个脑袋上。他身上已经添了两道伤，可他根本顾不上看，只盯着那个骑在马上满脸横肉的大汗——也先。
“也先！”他吼道，嗓子都劈了，“你过来！”
也先没动。他一挥手，身边的亲兵冲上去，把石牙团团围住。
石牙砍翻了三个，身上又添了两道伤。斧刃已经卷了，他就用斧背砸，砸碎了一个准葛尔兵的脑袋，又砸断了另一个的胳膊。可他还在砍。
“石牙！”身后传来吼声。
周大牛带着一万人，从南边杀过来了。雪地里全是人，全是刀光，全是血。
也先后路被断，前有石牙，后有周大牛，左有周石头，右有赵铁山。四路合围，铁桶一样。两千人，半个时辰就死了八百，还剩一千二。
“大汗，”巴图尔策马过来，脸上全是血，左臂垂着，显然已经废了，“冲不出去了。四面八方全是苍狼军，至少两万人！”
也先咬了咬牙。他抬头看了看天，雪落在脸上，凉得刺骨。他忽然想起十年前，他还是个少年时，老汗王跟他说过的话：“战场上的胜负，从来不在于谁的人多。在于谁先怕。”
“冲不出去，就杀。”他说，声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，“杀一个够本，杀两个赚一个。”
周大牛在人群中厮杀，手里的刀已经换了三把。他不记得自己砍翻了多少人，只知道身边的苍狼军将士越杀越勇。
这是他带兵二十年的心得：打顺风仗的时候，兵不用带，他们自己会冲。打逆风仗的时候，才是真正考验将帅的时候。可今天不是逆风仗，今天是碾压。两万人对两千人，十比一的兵力，要是还打不赢，他周大牛就该回家种地去。
可准葛尔人真的在拼命。那些被围住的残兵，明知道必死，却没有一个投降。他们像疯狗一样扑上来，咬住就不松口。苍狼军折了三百多人，一大半是在占尽优势的情况下被反扑咬死的。
周大牛心里清楚：也先必须死在这儿。这人要是活着回去，将来还会带更多的人来。
天边开始泛白。
战场上横七竖八躺满了尸体，雪被血浸透了，踩上去黏糊糊的。石牙蹲在一块石头上，手里的战斧豁得不成样子，斧刃全是缺口，斧柄上糊满了血和碎肉，可他在笑。
两万人，杀了一千二准葛尔人，自己折了三百，还剩一万九千七。两千准葛尔人，死了一千二，跑了八百。
“追！”周大牛吼道。
一万九千七百人追上去，又砍翻了五百。也先带着最后的三百人，拼命往北边逃去。风雪越来越大，很快吞没了他们的身影。
周大牛勒住马，看着那片白茫茫的雪原，沉默了半晌。
“爹，还追吗？”周石头策马过来，喘着粗气。
“不追了。”周大牛说，“再往北就是草原深处，那是他们的地界。咱们的粮草跟不上，追过去就是送死。”
他翻身下马，蹲在雪地里，掏出那五块麒麟玉佩，一块一块摆在面前。五块玉佩，五个人。张铁柱、王老四、李二狗、赵大壮、刘根生。都是跟了他十年的老兵，都死在这场仗里。
他把玉佩攥在手心，攥了很久。
北境城墙上，赵铁山蹲在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着北边那片退去的烟尘。两万人，折了三百，还剩一万九千七。两千准葛尔人，死了一千七，跑了三百。
跑了三百。也先跑了。
他把酒葫芦凑到嘴边，发现已经空了，晃了晃，一滴都不剩。
“将军，”刘大柱爬上来，在他身边蹲下，浑身是血，可眼睛亮得像星星，“打赢了。准葛尔人这回算是废了，三万人只剩三百，十年内别想再来。”
赵铁山把空葫芦别在腰间，站起身走到城墙边。北境城外的雪地上，到处是尸体，到处是折断的兵器，到处是冻硬了的血迹。
“赢了。”他说，声音很轻，“可又折了三百个兄弟。”
他顿了顿，转身看着刘大柱：“传令下去，把那三百个兄弟的名字记下来。一个都不能少。张铁柱、王老四、李二狗、赵大壮、刘根生……把他们的名字写在北境城的英烈碑上。以后每一年，都有人给他们烧纸。”
刘大柱点头，转身要走。
“等等。”赵铁山叫住他，沉默了一会儿，说，“也先跑了。这人不会善罢甘休的。让兄弟们休整三天，三天后，加固城防。明年春天，他可能还会来。”
刘大柱愣了愣：“可他不是只剩三百人了吗？”
“三百人够了。”赵铁山说，“他是草原上的狼。狼只要不死，就会回来。”
他转身看着北边那片白茫茫的雪原。风雪已经停了，天边露出一线灰白色的光。那片雪原上，也先正带着他的三百残兵，拼命往北逃。
三百人能做什么？赵铁山不知道。但他知道一件事：狼群只要还有一头狼活着，就会重新聚集。
他把手伸进怀里，摸到那块麒麟玉佩。那是他的老兄弟留下的最后一样东西。他把玉佩攥紧，像攥着一个承诺。
“也先，”他低声说，“你最好别回来。”