承平六年十一月，长安。
李继业在太极殿偏殿里摊开方海的急报，逐字逐句地读了两遍。殿外长安城的暮鼓刚刚敲过，朱雀大街上的夜市正在挂灯笼，晚风从殿门的缝隙里灌进来，吹得御案上的烛火微微摇晃。他把急报放在御案上，提起朱笔，在方海的请求下方批了三个字：“准。探海。”
然后他另起一行，写了一封给郑师傅的亲笔信。信中寥寥数语，措辞极为克制，但每一个字都像是用刀刻的——“郑师傅，永昌元年‘深海’计划之档案已全部解密。您是大胤第一位踏上南胤大陆的航海者，您亲手刻写的永昌暗码为后来的远洋探索铺下了第一块基石。您的儿子郑平继承您的事业，在承平港建起了帝国最远的灯塔。朕已命泉州都护府择日在泉州船坞举行‘深海’计划纪念仪式，届时将为您颁授‘远洋第一匠’金印。您用旱烟锅敲了几十年龙骨，这枚金印是帝国所有造船工匠的荣誉。另外，‘探海号’的船名牌匾已由朕御笔亲题，即日送往泉州。这艘船将是您亲手铺设龙骨的最后一条远洋大船，它的名字与永昌元年沉没的那艘‘探海号’同名——不是为了纪念沉船，而是为了纪念那些明知道可能回不来、仍然选择出海的造船人。”
他把信封好，让传令兵八百里加急送往泉州。然后靠在椅背上，望着舆图上从泉州到承平港的那条红线。红线上依次标注着承平岛、凯末尔岛、马尾藻海和南胤大陆，而现在这条线的起点——泉州船坞——即将添上一枚金印。帝国的版图不是靠某一个人打下来的，是靠无数个像郑师傅这样的人——他们在船坞里敲了几十年龙骨，在密林里刻了三十二个暗码，在风暴中抱着一只青瓷瓶被海浪冲上黑色沙滩，在无人岛上靠吃生贝类撑了半个多月，回到泉州后没有向任何人提起，只是继续蹲在船台上敲龙骨。他们的名字也许永远不会出现在史书里，但他们敲过的每一条龙骨都在海上劈波斩浪。
他提笔又写了一道手谕给方海：“郑师傅年事已高，开海号之后不宜再亲手铺设龙骨。但其经验无可替代，着泉州都护府在船坞旁设立‘泉州造船学堂’，由郑师傅担任首任山长，传授龙骨铺设、肋材锻造、船底涂料配方等远洋造船技术。郑平及泉州船坞全体工匠轮流兼任学堂教习。南胤大陆之巨树树脂、锌蓝矿脉、火山灰等新材料优先供学堂教学使用。”
写完最后一个字，殿外的暮鼓已经敲到了尾声。李继业站起身，走到殿门口。长安城的夜空被无数盏灯笼映成了暖红色，与泉州港的灯塔、承平港的石塔、凯末尔岛的火山口、南胤大陆的黑色沙滩遥相呼应。他望了望东边的天空，心说长安到承平港的航线已经全部贯通，但这只是开始。石城人当年留下的铜板和星图还在等人去破译，深海海沟底部的秘密还在等人去探索，郑师傅当年被风暴打翻的航线上还有十一件青瓷瓶散落在不知道哪座岛上。
而在殿外廊檐下，李瑶光的枣红马已经换好了新马掌，石破军的大宛马也在泉州港的海风中养足了精神。两个人站在太极殿外的丹墀上，望着东边的夜空。李瑶光摇了摇弓袋上的硫磺驼铃，忽然问了句：“你说郑师傅当年在黑色沙滩上等了大半个月，一个人在沙滩上想什么？”
石破军没有回答。他望着东边的星空，那把崩了三个豁口的短刀在他腰间被海风吹得微微晃动。郑平重新淬过火的刀刃上留着一道浅浅的弧线缺痕——那道缺痕不会再消失了，就像郑师傅永远缺了十一件青瓷瓶，散落在未知海域的岛屿上，等着后来的人把它们找回来。
承平六年十一月，长安。
李继业在太极殿偏殿里摊开方海的急报，逐字逐句地读了两遍。殿外长安城的暮鼓刚刚敲过，朱雀大街上的夜市正在挂灯笼，晚风从殿门的缝隙里灌进来，吹得御案上的烛火微微摇晃。他把急报放在御案上，提起朱笔，在方海的请求下方批了三个字：“准。探海。”
然后他另起一行，写了一封给郑师傅的亲笔信。信中寥寥数语，措辞极为克制，但每一个字都像是用刀刻的——“郑师傅，永昌元年‘深海’计划之档案已全部解密。您是大胤第一位踏上南胤大陆的航海者，您亲手刻写的永昌暗码为后来的远洋探索铺下了第一块基石。您的儿子郑平继承您的事业，在承平港建起了帝国最远的灯塔。朕已命泉州都护府择日在泉州船坞举行‘深海’计划纪念仪式，届时将为您颁授‘远洋第一匠’金印。您用旱烟锅敲了几十年龙骨，这枚金印是帝国所有造船工匠的荣誉。另外，‘探海号’的船名牌匾已由朕御笔亲题，即日送往泉州。这艘船将是您亲手铺设龙骨的最后一条远洋大船，它的名字与永昌元年沉没的那艘‘探海号’同名——不是为了纪念沉船，而是为了纪念那些明知道可能回不来、仍然选择出海的造船人。”
他把信封好，让传令兵八百里加急送往泉州。然后靠在椅背上，望着舆图上从泉州到承平港的那条红线。红线上依次标注着承平岛、凯末尔岛、马尾藻海和南胤大陆，而现在这条线的起点——泉州船坞——即将添上一枚金印。帝国的版图不是靠某一个人打下来的，是靠无数个像郑师傅这样的人——他们在船坞里敲了几十年龙骨，在密林里刻了三十二个暗码，在风暴中抱着一只青瓷瓶被海浪冲上黑色沙滩，在无人岛上靠吃生贝类撑了半个多月，回到泉州后没有向任何人提起，只是继续蹲在船台上敲龙骨。他们的名字也许永远不会出现在史书里，但他们敲过的每一条龙骨都在海上劈波斩浪。
他提笔又写了一道手谕给方海：“郑师傅年事已高，开海号之后不宜再亲手铺设龙骨。但其经验无可替代，着泉州都护府在船坞旁设立‘泉州造船学堂’，由郑师傅担任首任山长，传授龙骨铺设、肋材锻造、船底涂料配方等远洋造船技术。郑平及泉州船坞全体工匠轮流兼任学堂教习。南胤大陆之巨树树脂、锌蓝矿脉、火山灰等新材料优先供学堂教学使用。”
写完最后一个字，殿外的暮鼓已经敲到了尾声。李继业站起身，走到殿门口。长安城的夜空被无数盏灯笼映成了暖红色，与泉州港的灯塔、承平港的石塔、凯末尔岛的火山口、南胤大陆的黑色沙滩遥相呼应。他望了望东边的天空，心说长安到承平港的航线已经全部贯通，但这只是开始。石城人当年留下的铜板和星图还在等人去破译，深海海沟底部的秘密还在等人去探索，郑师傅当年被风暴打翻的航线上还有十一件青瓷瓶散落在不知道哪座岛上。
而在殿外廊檐下，李瑶光的枣红马已经换好了新马掌，石破军的大宛马也在泉州港的海风中养足了精神。两个人站在太极殿外的丹墀上，望着东边的夜空。李瑶光摇了摇弓袋上的硫磺驼铃，忽然问了句：“你说郑师傅当年在黑色沙滩上等了大半个月，一个人在沙滩上想什么？”
石破军没有回答。他望着东边的星空，那把崩了三个豁口的短刀在他腰间被海风吹得微微晃动。郑平重新淬过火的刀刃上留着一道浅浅的弧线缺痕——那道缺痕不会再消失了，就像郑师傅永远缺了十一件青瓷瓶，散落在未知海域的岛屿上，等着后来的人把它们找回来。