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    平稳的时间过得很快，转眼就是几个月过去。在隆政四十二年十月，大周京城收到了西北边疆传来的令人不安的消息。

    隆政四十二年这一年的西北边疆的秋天冷得格外早，北疆的寒风还没到十月就已经呼呼地刮了起来，吹得人都睁不开眼睛。

    北疆都护府送来的急报用电报加急传入京城，信使从北疆都护府出发，乘坐火车日夜兼程，跑了十好几天天，才将这份急报送到京城。

    急报上粘着火漆，插着三根鸡毛，这是大周最高等级的紧急军情。信使满脸风沙，嘴唇干裂，把急报递进宫门时几乎站不稳了。当值的太监不敢怠慢，一路小跑将急报送入养心殿，呈到隆政皇帝面前。

    罗刹国故地的几个藩属国暗中联络，试图脱离大周的控制。灵气回归后，修炼者越来越多，修炼速度也越来越快。罗刹国故地的几个藩属国的君主抓住这个机会培养了一批修炼者，有从民间选拔的，有从军队中挑选的，有从国外聘请的。

    他们用灵石和灵水加速修炼，这批修炼者的实力在短短一年多时间里大幅提升。有了这批修炼者撑腰，罗刹国故地的几个藩属国的君主胆大了起来，开始暗中联络，试图脱离大周的控制。

    罗刹国故地的几个藩属国的君主互相派遣密使，互相交换礼物，互相许下承诺，歃血为盟，约定如果大周要对藩属国动手，就共同起兵反抗。他们还计划派人去联络其他藩属国，试图拉更多的人入伙，尤其是欧罗巴的那些藩属国。

    隆政皇帝看完北疆都护府的急报之后，就将急报递给贾赦。隆政皇帝对着贾赦说道：“恩侯，你看看这个。”

    隆政皇帝把急报递给贾赦之后脸色阴沉，手指在书桌上轻轻敲击着。隆政皇帝一边思考，一边等待贾赦看急报。

    贾赦接过急报仔细看了一遍，眉头渐渐皱了起来。罗刹国故地那几个藩属国贾赦知道，都是些小国。人口不多，土地贫瘠，物产不丰，没有什么物资战略价值。

    但是他们的位置很重要，在大周与欧罗巴之间。如果他们在大周背后捅一刀，补给线就会被切断，后果不堪设想。这就是罗刹国故地几个藩属国的地理战略价值。

    这个几个小国不足为虑，但如果其他藩属国也跟着学，大周的宗藩体系就要出大问题。大周的宗藩体系牵一发动全身，不能放任这几个藩属国肆意行动。

    “陛下，这些藩属国真是不知死活。”贾赦看完急报之后，就把急报放下，脸上带着一丝轻蔑和不屑的说道。

    贾赦没有停顿，继续说道：“他们以为培养了几个修炼者就能对抗大周？真是异想天开。大周有几百万军队，有五万五千的玄甲军，有灵石矿。他们有什么？几个丹劲的修炼者？几块灵石？这点实力连大周的一个玄甲军的营都打不过，也敢谋划造反？”

    隆政皇帝听了贾赦的话，也是目光中闪过一丝怒意。冷冷地说道：“恩侯，派出一万玄甲军去北疆巡视一圈，让那些罗刹国故地的藩属国见识见识大周的厉害。让他们看看大周的玄甲军，让他们知道大周不是好惹的，让他们知道反抗只有死路一条。”

    贾赦听到隆政皇帝要大动干戈，连忙劝阻。贾赦对着隆政皇帝说道：“陛下息怒。臣以为，现在还不是动他们的时候，因此不能打动干戈。

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    大周需要时间来消化已经征服的土地，欧罗巴各国才刚刚平定，民心不稳，随时可能出乱子。非洲和美洲的开发才刚刚起步，需要大量的人力和物力。

    灵气回归才一年多，修炼者的数量还远远不够，玄甲军的扩编才刚刚开始。如果现在对他们大动干戈，可能会引发大规模的叛乱。

    那些藩属国虽然单个实力不强，但如果联合起来，也是一股不小的力量。我们正处在关键时刻，不能因小失大。

    我们可以施压，但是不能强压，让他们再蹦跶几年，过几年好日子，等大周的实力更强了、根基更稳了、修炼者更多了，再收拾他们。到那时候看他们还敢不敢不安分，如果他们还不安分，大周不介意族灭他们。”

    隆政皇帝听了贾赦的话沉思了片刻，情绪渐渐平复下来。“恩侯，你说得对。现在还不是时候。让他们再蹦跶几年，等大周的实力更强了，再收拾他们。”

    贾赦拱手道：“陛下圣明。”

    隆政皇帝站起身来，走到窗前，推开窗户。窗外，京城的天空灰蒙蒙的，太阳躲在云层后面，不肯露出脸来。北风呼呼地刮着，吹得树枝乱摇，落叶纷飞。几只麻雀在屋檐下缩着脖子，叽叽喳喳地叫着，声音中带着几分凄厉。

    隆政皇帝沉思了很久，才继续对着贾赦说道：“恩侯，你说那些藩属为什么不安分？朕给他们的还不够多吗？朕保留了他们的王位，给了他们公爵的爵位，允许他们保留领地，给他们贸易优惠、技术支持、军事保护、贷款援助。他们还有什么不满意的？”

    贾赦想了想，说道：“陛下，这就是人心人性，人心不足。给得越多，他们想要得越多，永远不知足。今天给了他们公爵的爵位，明天他们就想要国王的称号。

    今天允许他们保留领地，明天他们就想要更多的土地。今天给他们贸易优惠，明天他们就想要更多的利益。人的欲望是无穷的。给他们一寸，他们想得一尺；给他们一尺，他们想得一丈。永远填不满。藩属国也是一样。”

    隆政皇帝点了点头。“是啊，人心不足蛇吞象。”

    贾赦又道：“陛下，对那些不安分的藩属，既要监视，也要安抚。监视是让他们不敢动，安抚是让他们不想动。恩威并施，刚柔并济，才是长久之计。

    派人去敲打他们，警告他们不要轻举妄动。告诉他们大周已经知道了他们的小动作，让他们知道大周不是瞎子也不是聋子。

    同时也要给他们一些好处，让他们觉得做大周的藩属比独立更有利，贸易优惠、技术支持、军事保护、贷款援助都可以作为安抚的手段。在这个时候，大周的恩惠比大周的刀剑更能安抚人心，更有用。”

    隆政皇帝想了想。“好。这件事你来安排。要快，不能让他们的联盟坐大，甚至是不能让他们联盟。”