而在他们离开后不久，一个谁也想不到的人，来到了逐火之蛾。
宁风致。
七宝琉璃宗的宗主，亲自到访。
他的到来，让所有人都感到意外。
陆沉和爱莉希雅亲自出面接待。
“宁宗主，别来无恙。”陆沉微微颔首。
“陆先生，爱莉希雅小姐。”宁风致的脸上带着温和的笑容，但眼神深处，却藏着一丝不易察觉的凝重。
“今日冒昧来访，是有一件要事，想与二位商议。”
他挥退了左右，确定四周无人后，才压低了声音开口。
“就在昨天，我收到了来自昊天宗的密信。”
“昊天宗的密信？”
爱莉希雅脸上的笑容不变，但粉色的眸子里，却闪过一抹了然。
鱼儿，上钩了。
“是的。”宁风致的表情变得严肃起来，“信是唐啸宗主亲笔所书，内容……骇人听闻。”
他从魂导器中取出一封用特殊火漆封存的信件，递给了陆沉。
“信中说，前几日，昊天宗山门外，出现了一场无法理解的能量爆发。一名负责巡山的宗门弟子，在靠近探查后，瞬间化为了一滩扭曲的血肉，连武魂都未能释放便当场死亡。”
“更可怕的是，他的尸体上，开始生长出一种从未见过的，散发着不祥气息的紫色水晶。”
“昊天宗动用了数位长老，才勉强将那片区域封锁。但他们发现，任何魂力一旦接触到那些水晶，都会被迅速‘同化’，变成同样的物质。”
宁风致说到这里，声音都有些发颤。
“唐啸宗主在信中提到，这很可能就是前段时间，唐月华女士所警告的‘灾难’。”
“所以，他希望能够与‘逐火之蛾’的代表，进行一次会面。”
陆沉看完信，将其递给了爱莉希雅。
一切，都在他们的预料之中。
侵蚀之律者那一次失控的能量爆发，就像一记响亮的警钟，彻底敲醒了那个沉睡的宗门。
恐惧，是最好的催化剂。
“哎呀，这可真是个坏消息呢。”爱莉希雅看完信，脸上露出恰到好处的担忧，“想不到灾难来得这么快。我们当然愿意提供帮助。”
她看向陆沉：“陆沉，你看我们什么时候出发比较好？”
“不急。”陆沉将信件收起，“宁宗主，请你代为回信。就说，天斗赛区的比赛结束之后，我们会亲自登门拜访。”
“比赛结束之后？”宁风致有些不解，“可是，昊天宗那边的情况……”
“宁宗主，请相信我们的判断。”陆沉的语气平静，却带着不容置喙的力量，“有些事情，操之过急，反而会坏事。”
“在没有做好万全的准备之前，我们不会贸然行动。”
宁风致看着陆沉，从对方的脸上，他看不到丝毫的慌乱。
那种沉稳与自信，让他焦躁的心，也渐渐平复了下来。
“好，我明白了。”他点了点头，“我会将各位的意思，转达给唐啸宗主。”
送走宁风致后，爱莉希雅才好奇地问：“为什么不现在就去呀？我还想看看那个天下第一宗门长什么样呢?”
“因为时机未到。”陆沉解释道，“现在过去，我们是以‘求助者’的身份，去寻求‘炸环’的秘密。但等比赛结束，等他们被那些紫色水晶折磨得寝食难安之后再去……”
“我们，就是‘救世主’。”
爱莉希雅瞬间明白了陆沉的意图，笑得眉眼弯弯。
“陆沉，你真是越来越坏了哦?”
……
虚数空间。
这里没有光，没有声音，没有物质。
只有无穷无尽的，混乱的数据洪流。
朱竹清的意识，就像一叶随时可能倾覆的扁舟，在这片狂暴的海洋中沉浮。
她感觉不到自己的身体，甚至连“自我”这个概念，都在被周围的信息不断地冲刷、侵蚀，变得越来越模糊。
我是谁？
我为什么会在这里？
无数的杂念，像病毒一样，试图钻进她的脑海。
就在她的意识即将被彻底同化，消散于这片数据之海时，后颈处那个微型信标，忽然传来一阵刺痛。
剧痛让她瞬间清醒过来。
她想起了自己进入这里的目的。
——打破牢笼。
她开始尝试控制自己的“身体”，但在这里，她根本没有身体。
她开始尝试奔跑，但在这里，空间的概念毫无意义。
她就像一个被扔进水里的旱鸭子，无论如何挣扎，都只是在原地打转，加速下沉。
不行……不能用以前的方式去思考。
她想起了陆沉的“拟似黑洞”，想起了白沉香的“流光跃迁”。
他们都不是在“移动”，而是在“改变”自己与空间的关系。
朱竹清放弃了挣扎。
她不再试图去对抗这片数据洪流，而是学着白沉香的样子，去感受它，去理解它，去……成为它。
她将自己的意识，彻底放开。
任由那些混乱的数据涌入，穿过，流淌。
这是一个极其危险的举动。
就好像一个人张开双臂，跳进了硫酸池里。
但出乎意料的是，当她放弃抵抗后，那种被撕裂的痛苦，反而减轻了。
她的意识，仿佛变成了一张半透明的滤网。
能量洪流从她身上穿过，带走了一些东西，也留下了一些东西。
无数的世界，无数的命运，无数的可能性，在她面前一闪而过。
她就像一个站在时间长河岸边的看客，窥见了亿万种不同的未来。
渐渐地，她发现，在这些看似毫无关联的画面之间，存在着一些极其微小的，“缝隙”。
那是不同世界之间的壁垒，是不同可能性之间的界限。
它们比最锋利的刀刃还要薄，比最坚固的钻石还要坚硬。
那就是她的“笼子”。
她伸出“手”，试图去触摸那道缝隙。
就在她的指尖即将碰触到那层壁垒的瞬间。
现实世界，梅比乌斯的实验室里。
刺耳的警报声，猛地响彻整个房间！
“警报！实验体生命特征消失！”
“警报！灵魂连接中断！”
光幕上，代表着朱竹清心跳和脑波的曲线，瞬间变成了一条笔直的横线。
“怎么回事？！”
梅比乌斯脸色大变，她冲到控制台前，双手在上面飞快地操作，试图重新建立连接。
但所有的反馈，都是一片死寂。
仿佛潜航装置里的那个人，已经凭空消失了。
“该死！”梅比乌斯一拳砸在控制台上，“她的意识被数据黑洞吞噬了？”
就在这时，实验室的大门被猛地推开。
陆沉和爱莉希雅冲了进来。
“发生什么了？”陆沉沉声问。
“她消失了。”梅比乌斯的脸色难看到了极点，“灵魂信号彻底中断，我找不到她了。”
爱莉希雅立刻走到潜航装置旁，将手按在上面。
始源的权能发动，试图感知内部的情况。
但片刻之后，她也摇了摇头，脸上写满了凝重。
“里面……是空的。”
陆沉的心，猛地一沉。
就在梅比乌斯准备启动紧急预案，强行切断所有能量供应的时候。
那已经变成一条直线的心电图，忽然，轻轻地跳动了一下。
嘀。
一声轻响，在死寂的实验室里，显得格外清晰。
所有人都是一怔。
紧接着，那条直线，开始以一种平稳而有力的节律，重新恢复了跳动。
脑波，血压，魂力波动……
所有的生命体征，在短短三秒内，全部恢复正常。
甚至比她进入之前的数值，还要稳定，还要强大！
“这……”梅比乌斯瞪大了眼睛，完全无法理解眼前的情况。
而就在这时，主控光幕上，那中断的灵魂连接信号，也重新亮起。
一道经过转译的，无比清晰的讯息，出现在了屏幕中央。
只有五个字。
“我，看到它了。”
话音未落。
躺在潜航装置中的朱竹清，她的身体，在所有人的注视下，忽然变得模糊、透明，仿佛一个由光影构成的虚像。
下一秒，她凭空消失在了原地。
紧接着，又在零点一秒之后，重新出现在了原来的位置。
整个过程快到极致，仿佛只是一个错觉。
但实验室里那台最精密的相位检测仪，却发出了一声清脆的鸣响，记录下了这颠覆物理法则的一幕。
躺在潜航装置中的朱竹清，身体由虚转实的过程，仅仅发生在电光石火之间。
但这一幕带给在场所有人的冲击，却不亚于一颗重磅炸弹在脑海中引爆。
梅比乌斯冲到装置前，碧绿的蛇瞳死死地盯着那些重新恢复正常的生命体征数据，嘴里不断地念叨着。
“不可能……相位转移？不，这比单纯的相位转移要复杂得多……她的物质结构在宏观层面发生了重构……数据呢？数据在哪里？！”
她的手指在控制台上敲得噼啪作响，试图从刚才那一片死寂的信号中断中，找出任何一丝有用的信息。
“亲爱的梅比乌斯，先别管你的数据了。”
爱莉希雅的声音响起，她已经打开了潜航装置的舱盖。
一股混杂着凝胶和臭氧的味道扑面而来。
朱竹清静静地躺在里面，双眼紧闭，长长的睫毛微微颤动，似乎还沉浸在某种余韵之中。
她的脸色有些苍白，但呼吸平稳有力，完全不像是一个刚刚在鬼门关走了一遭的人。
“竹清？”
陆沉上前一步，轻声呼唤。
朱竹清的眼皮动了动，缓缓睁开。
那双幽静的猫眼，此刻却像两潭深不见底的古井，里面倒映着混乱的光影与破碎的世界。
她看着眼前的陆沉和爱莉希雅，眼神里带着一丝茫然，仿佛一时间无法将现实与刚才的经历区分开来。
“我……回来了？”
她的声音有些沙哑，带着一种不真实的虚幻感。
“欢迎回来，竹清?”
爱莉希雅对她伸出手，脸上是温柔的笑容。
朱竹清迟疑了一下，握住了爱莉希雅的手。
指尖传来的温暖触感，让她那飘忽的意识，终于重新找到了停泊的港湾。
她从装置中坐起身，身上的凝胶自动滑落。
她低头看着自己的双手，然后又抬起头，环顾着这个冰冷而精密的实验室。
一切都是真实的。
“感觉怎么样？”陆沉问，他的声音里带着关切。
“很奇怪。”朱竹清晃了晃脑袋，试图驱散脑海中残留的混沌感，“我感觉自己像是做了一个很长很长的梦，又好像……只是眨了一下眼睛。”
“你不是眨了一下眼睛，你是在物理意义上‘消失’了三点七秒。”
梅比乌斯走了过来，打断了他们的对话。
她居高临下地审视着朱竹清，那副表情，活像是在打量一件失而复得的珍贵藏品。
“你的意识，刚才触碰到了虚数与现实的‘界面’。告诉我，你在那边看到了什么？你做了什么，才引发了这种程度的相位跃迁？”
她的问题连珠炮一般，充满了科学家的急切与探究欲。
朱竹清被她问得一愣，脑海中那些破碎的画面，开始重新变得清晰。
她想起了那片混乱的数据海洋，想起了那道坚不可摧的“缝隙”。
也想起了，她在触碰到那道缝隙时，所窥见的一角未来。
“我……”
她张了张嘴，脸色忽然变得煞白。
那是一种发自灵魂深处的恐惧与震惊。
“我看到它了。”
这四个字，和之前通过讯号传来的信息一模一样，但从她口中亲口说出，却带上了截然不同的分量。
“‘它’？”梅比乌斯追问，“是能量体？还是某种生物？形态、特征、行为模式？”
“是一个人。”朱竹清的声音有些颤抖，“一个……女孩。”
她下意识地看向了旁边的爱莉希雅。
“一个……长得很像爱莉希雅姐姐的女孩。”
这句话一出口，实验室内的空气瞬间凝固。
爱莉希雅脸上的笑容也收敛了起来。
“像我？”
“嗯。”朱竹清用力地点了点头，“但又完全不一样。她的头发，她的衣服，全都是一种……不祥的紫色。她给人的感觉，也和爱莉希雅姐姐完全相反。”
“不是温暖和光明，而是……阴冷，和无孔不入的……侵蚀。”
侵蚀。