稻妻的暑气，终是随着最后一缕清风悄然退去。裹挟着蝉鸣余韵的热浪，被檐角垂落的风铃轻轻打散，散入渐凉的空气里。

    神里屋敷的庭院中，祗力松虬枝舒展，午后阳光穿过愈发疏朗的枝叶，在青石板上投下斑驳的碎金。

    浅池里的残荷半卷着枯黄的叶缘，却仍携着夏末余温轻轻摇曳，水面漾开细碎涟漪，恍惚间，还映着绫华那一袭翩跹的湛蓝衣袂。

    鹭白的发丝曾轻拂水面，惊起几尾游鱼唼喋，如今想来，仍清晰如昨。

    而今池面已浮上几片早落的金红碎叶，那是枫树最先感知秋意的信使，随着水波缓缓打转。

    廊下茶盏凝着薄露，剔透水珠顺着青瓷纹路滑落，滴在木质廊檐上，晕开浅浅湿痕。

    盏中尚有余温的茶汤，混着庭院草木清芬，又揉进几缕从鸣神岛飘来的咸涩海风。

    夏日里聒噪的蝉鸣、骤雨敲打芭蕉的淅沥、亭中落子的清脆声响，都被悄悄酿成温润绵长的回忆。

    唯有庭角的雷樱树，依旧开得热烈茂盛。粉白花瓣簌簌飘落，铺满光洁石阶，像是在目送盛夏的光影，携着最后一点灼热气息，向镇守之森深处缓缓隐去，只留满院静穆与清宁。

    清新宁静的神里屋敷，素来被和风与暖阳温柔包裹。檐角风铃轻晃，将细碎叮咚揉进澄澈晴空；庭前菖蒲舒展碧叶，连空气都漫着淡淡草木清香，如同雨后森林般，沁人心脾。

    可偏偏在这般岁月静好的光景里，主屋深处，却悠悠响起窸窸窣窣的声响。

    那声响不高不低，初听如余烬里未熄的火星蹭过焦木；忽而又变得清脆，恰似残火浇上一捧热油，瞬间迸出噼里啪啦的炸裂，短促而响亮。

    凝神细听，竟又添几分沉闷力道，如坚石碾过淤黑软泥。

    “好累。”

    神里绫华轻喟一声，纤长手指抵着发沉的太阳穴，肩头不由自主地垮了下来。

    已是好几日未能好好歇息，连日的奔波操劳，挤得她连安稳合眼的功夫都没有。

    这般疲惫，竟比往日没日没夜处理社奉行事务时，还要难熬上数百倍。

    规律作息彻底打乱，三餐也只是匆匆应付，这早已不是正常人该有的生活节奏。

    她只觉得浑身骨头都似散了架，眼皮重如坠铅，脑海昏昏沉沉，满心只剩一个念头——累了，困了，只想寻一处柔软，好好睡上一觉。

    可这念头刚一冒头，便被她硬生生压了下去。

    “再坚持一下。”

    林戏的声音适时响起，带着几分急切的劝慰。

    他偷偷抬眼，瞥了瞥身旁的绫华，心下暗暗着急。

    若是她当真撑不住，倦极昏睡过去，他该如何是好？

    绫华困倦欲睡，眼皮时不时耷拉下来。

    这般难以抵挡的困意之下。她紧咬着牙关，凭着手臂微薄力气，翻身。

    刚一侧过身，连呼吸都顺畅许多，困意似也淡了些许。

    可这份舒适并未维持多久，不过转瞬，更有一股浓重睡意紧随而至，似有一只无形的手，轻轻拽着她的眼皮往下沉，意识渐渐昏沉，连抬手的力气都快要消散殆尽。

    林戏低低吐出一口气，周身那股亢奋几乎要溢出来。

    次日，天刚蒙蒙亮，窗棂外还浸着一层薄薄晨雾。林戏在半梦半醒间，隐约听见一阵压抑的声响。

    他心头微动，缓缓掀开沉重眼皮，视线穿过朦胧晨光，落在不远处的椅上。

    只见神里绫华静静端坐，膝头搁着一只素色木盆。往日挺直如青松的脊背，此刻竟微微佝偻，显得单薄而脆弱。她一手撑着扶手，一手轻按胸口，纤长眉尖紧紧蹙起，秀气鼻尖微微泛红，连着几番干呕，却什么也没能吐出，模样瞧着十分难受。

    晨光落在她苍白脸颊上，衬得那双平日清亮如秋水的眼眸，此刻蒙着一层淡淡水汽，眼神昏沉，带着刚睡醒的迷茫，又藏着一丝难以言说的疲惫。

    他没有出声打扰，甚至悄悄退到阴影里，静静望着那道身影。

    喧嚣纷扰，仿佛都被隔绝在另一个世界。他眼底只映着她一人，唇角噙着一丝极淡、却极温柔的笑意。

    周遭一切都成了模糊背景，唯有这份不动声色的凝望，清晰而绵长。

    三十余日的用心与坚持，终究没有白费。