康蕊不仅偷偷奔赴战场，还将杨小宁的千里良驹也偷骑了去。

    杨小宁听罢兄长的话，只觉字字在理，那匹御赐的良驹本是千里马，天生便带着傲骨，自被陛下赐下后，却整日跟在自己身边，多半时候只作代步之用，倒委屈了这匹好马。

    所幸靖王府的亲卫每日操练，从未将这匹坐骑抛在脑后，每次演武训练，要么是杨军，要么是来福，总会将它牵出来一同操练，日日不辍，是以这匹良驹的脚力与灵性，半点也未曾荒废。

    城外的轻骑兵仍在衔尾追击溃散的逃兵，来福与康蕊则领着一众军士，踏上了返回蒲昌城的路途。

    杨小宁立在蒲昌城的城头，目光遥遥望过去，那匹良驹踏着碎步，昂首挺胸，神骏之态尽显，背上的康蕊笑靥如花，眉眼间满是得胜的欢喜，来福与身后一众将士也皆是满面春风，眉宇间带着酣战之后的畅快，见此光景，杨小宁心中忽生感悟。

    良驹尚且有自己的傲骨，何况是人呢？

    想自己一行人，此前因局势所迫，仓促间从伊西汗国边城动身，好不容易搬迁至蒲昌国都，临到城下，竟遭牛世鹏率军截杀，欲将他们一网打尽。

    他最初的盘算，不过是能顺利入城，凭借坚城据守，纵使城外敌军云集，人数再多，他也有底气不惧。

    那时的他，还为自己这等周全的决定沾沾自喜，只觉得这般做法，能将麾下将士的性命护得严严实实，更是在心底暗暗立下誓言，定要护着将士们，不再折损一兵一卒。

    自己既领着他们从大景远赴西域，历经千难万险，便一定要全须全尾地将他们带回大景，送回京都，不负众人追随。

    可此刻回想起来，只觉满心羞愧，无地自容。

    良驹不过是牲畜，上了战场尚且能因得胜而扬眉吐气，尽显傲骨，何况是自己手下一众七尺男儿的将士？

    若一味只想着保全将士们的性命，便领着众人龟缩在城内，不敢出城应战，这哪里是保护，实则是对将士们的逼迫与侮辱。

    将士们生来便有血性，本就不喜这般苟安的日子，他们受了截杀的委屈，要的是在沙场上刀光剑影间尽情发泄；

    他们心怀壮志，胸有丘壑，要的是上阵杀敌，建功立业，追求的是那实打实的功名利禄，是封妻荫子的荣光。

    即便是靖王府的亲军，他们皆是一个个早已成家立业，家中家底颇丰，无需再为生计奔波，却依旧盼着能上战场，浴血拼杀，为靖王府效犬马之劳。

    不必说那些冠冕堂皇的报效国家的空话，他们心中，或许可以没有那远在京都的大景朝廷，但必定要有靖王府的一席之地。

    他们虽能体谅杨小宁想要护佑麾下众人的一片苦心，却绝不会认同这等龟缩不出的做法。

    而如今跟着康蕊、来福冲出城外，与敌军酣战一番，既能消解心中被截杀的郁结之气，又能为自家主子效命，更能在沙场上证明自己，让自己觉得此生有所价值，不负一身本领。

    杨小宁心中豁然开朗，想通了这关键的一点，当即回身，对着身旁的铁蛋沉声道：

    “铁蛋，交给你个任务，从今以后，我若对训练有半分懈怠，你只管按着我揍一顿，只要不打脸，我绝不怪你。并且训练的量再翻一倍。”

    杨小宁自觉自己提出的这个训练标准，已是拼尽了全力，对自己足够严苛，没想到铁憨憨铁蛋，却撇着嘴，一脸不以为然地来了一句：

    “少爷，哪怕翻一倍，那也不过是我热热身。要不少爷跟着我训练吧，我练多久你也跟着练多久。”

    杨小宁望着铁蛋眼中藏着的那一丝狡黠，嘴角忽然漾开一抹失笑。

    往日里那般憨傻木讷、一根筋的铁蛋，如今竟也会对着自己开起玩笑了，想来是其心智正在悄然开蒙，日渐聪慧起来。

    这自是极好的征兆，这般变化，着实令人满心期待。

    他再度回头，望着城外远去的轻骑兵策马扬鞭，带起漫天烟尘，杨小宁当即朗声大笑：

    “没错，一切都在往好的方向发展，传我命令，出城打扫战场，今天煮肉，全城庆功。

    同时，整理战功，进行表彰。”

    城头上的一众将士听罢，当即振臂高呼，兴奋的呐喊声震天动地，那股子得胜后的豪迈与欢喜，溢于言表。

    煮肉设宴，哪来的那般多的肉？答案自然是战场上折损的战马。

    敌方的战马在靖王府震天雷的威力之下，被炸得死伤无数，损伤甚众，别说今日煮上一顿肉，供全城将士百姓享用，便是放开了吃，尽情畅饮，恐怕也一顿吃不完这许多马肉。

    战后的清点工作有条不紊地进行着，单是被掩埋的敌军尸体，便有七百多具；

    那些身受重伤、未能随溃兵逃跑的敌军伤者，共计三百多人，被将士们尽数带回，眼下正安排着军医与杂役加紧救治。

    这是杨小宁执意要做的决定，他的理由也十分充分：皆是大景的将士，他们此番前来，也不过是奉了上峰的命令行事，身不由己。

    战场上，各为其主，是你死我活的生死之敌；

    战争结束，放下兵刃，便都是同国的百姓。

    出城追击逃兵的轻骑兵们，也陆续策马归城了。

    此番追击的战果并不算大，究其原因，一来是己方所骑乘的战马，经一夜的奔袭与战场拼杀早已筋疲力尽，疲惫不堪，没能追上多少逃敌；

    二来，终究是同根同源的大景将士，手下的兄弟们，也没怎么拼尽全力去追，此番衔尾追击，不过是摆个姿态，告诉牛世鹏与他的麾下，靖王府从来不是任人揉捏的软柿子，叫他们往后不敢轻易来犯罢了。

    当然，这场仗打下来，靖王府的军队竟是一个俘虏也没抓。

    就连那三百多名被带回的敌方伤员，也在杨修崖的命令下，全部安置在蒲昌城外临时搭建的营寨中，派了专门的人手前去照料医治，并未将他们带入城内。

    这一次的蒲昌城战事，靖王府的军队虽大获全胜，却也并非毫无折损，共计阵亡四十三人，轻重伤者过百。

    这般伤亡数字，像一根刺扎在杨小宁心上，十分不好受，可转头看着麾下将士们依旧满脸兴奋与欢喜，丝毫不见颓丧的模样，他只能压下心中的酸涩，扬声向众人宣布：

    “阵亡将士们的后续抚恤，府中定会一一妥善办妥，厚待其家眷；

    受伤将士们安心养病，靖王府不会放弃任何一个追随的兄弟。”

    夕阳已然西斜，将蒲昌城的城头与城墙染成了一片金红，暮色也渐渐四合。

    杨小宁在营中随意用了些简单的吃食，只觉心神紧绷，让倦意翻涌而上，瞌睡不已，便也不顾旁人的目光，硬拉着康蕊回了马车歇息。

    而与此同时，远在千里之外的大景京都，皇宫的御书房内，却是另一番雷霆震怒的光景。

    景帝怒不可遏，一掌重重拍在御案上，案上的奏折与玉砚被震得哐当作响。

    伴着景帝震怒的咆哮声从御书房中轰然传出，宫里那口多年未曾被敲响过的景阳钟，骤然被内官拼命撞响。

    四声厚重的钟鸣沉沉在皇宫上空回荡，而后传遍了整个京都。

    钟鸣落罢，京都之内，凡四品以上的文官，皆是心中一惊，纷纷从府中匆匆乘轿，火速赶往皇宫；

    五品以上的武将，更是不敢有半分耽搁，披甲执锐，翻身上马，策马扬鞭从府中直奔皇宫。

    要知道，这些官员才刚下值回到家中，有的刚换下官服，有的刚端起饭碗，连一口热茶都未曾来得及喝上，便被这突发的钟鸣打乱了一切。