虽然萧炎觉得是胡扯，但萧乾知道这事绝不简单。
他能清晰感觉到丹田的异变。
与先前只要冲破锁链，九处丹田便能同步跃升至一星不同，如今的九丹田像是被抽走了所有生气，呈现出死寂般的黑灰。
唯有第一丹田还残留着一星斗灵的斗气可供调用，其余八处都如沉渊般死寂，连一丝斗气波动都无法感知。
更诡异的是，这仅存的第一丹田，竟也像被无形的屏障封住，再也无法吸纳外界斗气，仿佛成了一潭死水。
“按《大道噬情经》所示，如今该是进入了‘阴阳逆转，乾坤三合’的阶段，可这契机究竟是什么……”
“难道真的只能等下一个人出现……”
就在他喃喃自语时，不知为何，脑海中毫无预兆地浮现出一张小脸。
薰儿站在院子里，眉眼温婉沉静，阳光透过花瓣落在她发间，像撒了一层碎金。
那时她总爱跟在自己身后，轻声叫着“哥哥”，声音软得像棉花糖。
几乎是同时，九丹田那死寂的黑灰气息竟猛地一震，像是被投入了一颗石子，泛起极其微弱的涟漪。
“不……不会又是薰儿吧……”
萧乾的脸色瞬间变得难看。
他忘不了那夜晚那封信。
薰儿决绝而去，与自己定下迦南学院之约。
那时他不知如何处理，只眼睁睁由她离去，从自己身边消失。
直到现在，想起那信上的字迹，心口还会传来尖锐的刺痛。
他怎能再伤她第二次？
萧乾猛地攥紧拳头，指节泛白。
若是换了别人，或许他还能硬起心肠，可薰儿……
那是从小一起长大的女孩，是会把最珍贵的秘法偷偷塞给他的薰儿，是会在他郁闷时，悉心安慰他的薰儿。
“不行，绝对不能是她……”
他低声自语，像是在说服自己，又像是在抗拒那冥冥中的指引。
九丹田的涟漪渐渐平息，重新归于死寂，可那瞬间的悸动，却像一根刺，扎在他心头。
“前面就是和平镇了。”
三天后的清晨，薄雾尚未散尽，萧炎指着前方笼罩在淡雾中的小镇轮廓，语气里带着几分疲惫。
连续赶路让两人衣袍上都沾了不少尘土，唯有眼底的警惕依旧锐利。
和平镇外早已排起了长队，镇口立着两尊狰狞的石兽，十几个身着血袍的身影守在那里，肩甲上刻着迦南学院的徽章，正是学院派驻在此的执法队。
他们神情冷漠，周身散发着久经杀伐的肃杀之气，与“和平镇”的名字格格不入。
“排队，登记，吞下这枚检测杀气的丹药。”
一个身材高大的执法者面无表情地说着，将一枚灰黑色的丹药丢给排队的佣兵。
丹药入口即化，若是杀气过重，便会在眉心浮现出猩红纹路，当场就会被执法队扣下盘问。
萧炎与萧乾对视一眼，跟着队伍排到末尾。
轮到他们时，萧炎上前一步，露出一个温和的笑容：“这位学长，我们是迦南学院的新生，刚从外界赶来报到，能不能通融一下，不吃这丹药？”
面前的执法者闻言蹙了蹙眉，上下打量着两人，眼神带着审视：“今年的招生早就结束了，九月入学，现在都快入冬了，哪还有新生？”
他身旁一个瘦高个执法者嗤笑一声，语气带着嘲讽：“找借口也请专业点，当我们执法队是白痴吗？五角域里混日子的佣兵，想混进和平镇的借口我们听得多了！”
周围几个执法队成员闻声立刻围了过来，手按在腰间的武器上，血袍在晨风中猎猎作响，气势陡然变得压迫起来。
镇外排队的佣兵们见状，纷纷停下动作，不怀好意地看了过来。
这些人大多在五角域刀口舔血，最喜欢看别人倒霉，此刻见两个年轻小子撞上执法队，眼神里都透着看好戏的玩味。
“看来是说不通了。”
萧乾缓缓站直身体。
“怎么？想动手？”高大执法者冷笑一声，斗气在掌心凝聚，“在和平镇门口撒野，你们是第一个。”
剑拔弩张之际，一道清脆的女声忽然从镇内传来：“住手！”
众人循声望去，只见一个身着迦南学院校服的女子快步走来。
她身姿高挑，长发束成利落的马尾，长腿白玉般耀目，正是萧玉。
“萧玉学妹？”
执法队众人见状，纷纷收敛了气势。
萧玉没理会执法队，径直走到萧炎与萧乾面前，上下打量了两人一眼，神色欣喜之余隐藏了一丝急切：“你们终于来了！再晚一天，你们就要在外院多待一年！”
“路上遇到点事耽搁了。”萧炎无奈地摊手，“没想到刚来就被当成混子了。”
萧玉转向那高大执法者，道：“他们是我萧家的人，是前年的新生，请了假，只是错过了今年的报到时间，我带他们去办事处登记。”
“前、前年的新生？！”高大执法者愣愣的重复了一句，忽然反应过来，“你们俩就是外院坑了若琳导师两年的逃学生？”
“什么逃学生？别瞎说！”萧玉打断他的话，侧身对萧炎与萧乾急道，“跟我来！今年晋升内院的考核正在进行，千万不能错过！”
两人连忙跟上，在一众佣兵失望的目光中走进镇门。
“他们就是那个叫什么萧乾和萧炎的？”
街道旁，几个穿着外院校服的学员正对着萧玉身后的两人指指点点，语气里满是难以置信。
其中一个圆脸少年挠头道：“据说在若琳导师的评判下直接评到了SSS级，潜力比院长的孙女琥嘉还高！”
“搞笑呢吧！”旁边一个高个学员嗤笑一声，手里的长剑在手中转了个圈，“琥嘉学姐可是百年难遇的木属性天才，而且就算内院这些年，也没出过这么高潜力评级的学员，怕不是瞎评的？”
“我也觉得悬，”另一个蓝发少女抱着手臂，目光在萧炎与萧乾背影扫来扫去，像是在审视两件货物，“你看他们那样子，风尘仆仆的，看起来哪有一点强者的样子，怕不是走了什么后门？”
议论声越来越大，很快吸引了更多学员围观。
“刚才萧玉学妹好像说，他们俩会参加晋升内院的考核？”
“那不是有好戏看了！从来没人一入院就进行考核，恐怕会输得很难看！”
“走走走！看戏去！”
“……”