月光透过破损的窗棂，在地上投下扭曲的光斑，照亮了满目疮痍。陆砚舟背靠着冰冷的紫檀木柱滑坐在地，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的疲惫和刺痛。舌尖的伤口还在隐隐作痛，强行催动血墨的反噬如同无数细针在经络里攒刺，榨干了他最后一丝力气。那支点星笔静静躺在他手边不远处的污渍里，原本温润的笔杆此刻黯淡无光，笔尖凝聚的星点更是微弱如风中残烛，仿佛轻轻一吹就会熄灭。陆砚舟苦笑，这宝贝怕是要在青石砚上温养个三天三夜才能缓过来了。
另一边，江白鹭的情况也好不到哪里去。她背对着他，站在那幅引发一切的《墨龙吟》古帖前，身影在狼藉中显得格外挺拔孤峭，却也透着一股强撑的僵硬。她手中那柄布满蛛网般裂纹的雁翎刀，此刻更像是一件凄凉的遗物，被随意地插在脚边碎裂的地砖缝里。她正用一块干净的布帕，小心擦拭着手上沾染的墨渍和些许干涸的血迹，动作一丝不苟，仿佛在处理最精密的证物，只有微微颤抖的指尖泄露了她同样濒临极限的状态。
“喂，江大人，”陆砚舟有气无力地开口，声音嘶哑得像是砂纸摩擦，“审问完了？你家主人怎么说？”
江白鹭的动作顿了一下，没有回头，清冷的声音带着战斗后的微哑：“赵员外？吓破了胆，语无伦次。只知这字帖是他月前从‘听墨轩’高价购得，当作镇宅之宝。对其中邪异，一无所知。”
“听墨轩？”陆砚舟皱眉，这个名字他听过，是墨渊城西市一家颇有信誉的老字号古玩铺子，主营书画碑拓。看来线索又绕回去了。
“嗯。”江白鹭终于转过身，月光照亮她略显苍白的脸，那双清冽的眼眸扫过陆砚舟狼狈的模样，眉头几不可察地蹙了一下，随即移开，落在那幅焦黑的《墨龙吟》上。“这邪物源头虽在听墨轩，但核心驱动已被你我所破。此物本身，已成无源死水，但其残存的污秽灵韵若不疏导，恐有后患。”她的目光投向陆砚舟，“你…还行么？”
“男人，不能说不行。”陆砚舟扯出一个虚弱的笑容，试图缓解气氛，结果牵动了内伤，疼得龇牙咧嘴，“咳…扶我一把，江大人？这疏导的活儿，还得靠我这半吊子守墨人。”
江白鹭沉默地看着他几秒，那眼神似乎在评估一块需要处理的麻烦物件。最终，她还是走上前，没有伸手去扶，只是用脚尖将那支黯淡的点星笔轻轻拨到陆砚舟手边，动作精准得如同刀锋点穴。“用这个。”语气依旧没什么温度。
陆砚舟认命地拾起点星笔，入手只觉一片冰凉沉重，往日那丝若有若无的灵韵联系微弱得几乎断绝。他深吸一口气，压下翻腾的气血，挣扎着半跪起来，将点星笔虚悬于焦黑的《墨龙吟》卷轴之上。体内那点可怜的灵韵再次被艰难调动，如同干涸河床里挤出的最后几滴水珠，缓缓注入笔杆。
“墨引诀…定元归序…”他低声念诵着苏玄青传授的口诀，手腕虚引，笔尖虽无墨，却牵引着空气中散逸的、尚未完全消散的混乱墨气。这不是攻击，而是小心翼翼的梳理，如同在清理一团纠缠的、带有剧毒的丝线。
随着他微弱灵韵的引导，焦黑字帖上残余的墨迹如同活物般微微蠕动，丝丝缕缕的污浊黑气被剥离出来，在点星笔无形的笔锋牵引下，化作一道道微弱的黑色细流，缓缓汇入他另一只手掌虚托着的青石砚中。青石砚古朴的表面泛起微弱的涟漪，如同无底深潭，将这些污秽的灵韵一丝丝吸纳、沉淀、封镇。
这过程缓慢而吃力，陆砚舟额角冷汗涔涔，身体摇摇欲坠。江白鹭一直静静站在一旁，没有催促，也没有帮忙，只是那双清冷的眸子，始终紧盯着陆砚舟的动作，以及那幅正在被“净化”的字帖。
就在字帖上最后几缕顽固的黑气被艰难剥离，整幅卷轴彻底失去所有邪异光泽，变成一张普普通通的焦炭废纸时，陆砚舟的“灵犀之眼”无意中扫过卷轴边缘的装裱处。
一丝极其微弱、几乎被污秽灵韵完全掩盖的异样波动，如同投入死水的一颗小石子，在他感知中荡开微澜。
“等等！”陆砚舟精神一振，强忍着眩晕感，手指颤抖着探向那焦黑的装裱绫边。在江白鹭略带疑惑的目光下，他小心翼翼地将外层烧焦的绫绢揭开一角。
露出的并非预想中作为内衬的普通宣纸或绢帛，而是一种颜色更深沉、质地更为坚韧粗糙的纸张——桑皮纸！更诡异的是，这张夹层桑皮纸上，并非空白，而是浸透了一种粘稠如血、散发着阴冷气息的墨汁！正是“噬灵古墨”！
“夹层…被替换过！”陆砚舟倒吸一口凉气，指尖触碰那冰冷粘腻的墨迹，一股熟悉的、令人作呕的污秽感传来，“里面嵌了浸透‘噬灵古墨’的桑皮纸！这才是真正污染字帖灵韵、吸引并催化墨龙成形的根源！那听墨轩的掌柜，要么是蠢货，要么…就是同谋！”
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江白鹭一步跨前，蹲下身，锐利的目光如刀锋般刮过那层暴露出来的桑皮纸。她伸出两根手指，并未直接触碰墨迹，而是在边缘干净处捻了捻纸的质地，又凑近嗅了嗅那阴冷的墨腥，脸色瞬间沉凝如冰。
“手法隐蔽，用心歹毒。”她冷声道，直起身，目光复杂地看向几乎虚脱的陆砚舟，“若非你这‘灵犀之眼’和守墨手段，寻常灵捕司仵作，根本发现不了这等阴私。”
她沉默片刻，似乎在做一个重要的决定。随后，她探手入怀中，取出一个不过掌心大小、非金非木的令牌。令牌样式古朴，正面阳刻着一个遒劲的“捕”字，背面则是一个稍小些的“客”字，边缘缠绕着细密的云纹。
“拿着。”江白鹭将令牌抛向陆砚舟。
陆砚舟手忙脚乱地接住，入手温润微沉。“这…？”
“灵捕司客卿令。”江白鹭的声音依旧没什么起伏，但少了几分之前的疏离，“权限不高，但凭此令，可查阅司内存档的部分非涉密卷宗档案，必要时可要求城卫协助调查，进入某些非核心的封锁区域。最重要的，”她顿了顿，目光扫过地上那半个扭曲符文的碎片和暴露的桑皮纸夹层，“下次再发现此类邪物线索，可直接持令上报于我或当值灵捕，无需再走繁琐流程。”
她看着陆砚舟震惊又有些茫然的脸，补充了一句，声音低沉而凝重：“据司内秘档不完全记录，近两年间，墨渊城及周边，类似性质、以古物为载体暗中植入邪异、引发灵韵失控或精怪作祟的案例，已有七起。手法各异，但核心所用的邪能墨汁或污染源，气息与此物…同源。”她指了指那桑皮纸。
七起！陆砚舟心头一凛，握着那枚尚带着江白鹭体温的客卿令，感觉沉甸甸的。这不仅是通行证，更像是一份沉重的责任和一份…初步的认可？他抬头，对上江白鹭清冷的视线，努力挤出一个笑容：“江大人，这算是…工伤福利？还是卖命预付？”
江白鹭嘴角似乎极其细微地抽动了一下，快得让人以为是错觉。她没有回答这无聊的问题，只是弯腰拾起她那柄雁翎刀，转身走向门口：“此地后续自有司中同僚处理。你，跟我走。苏老先生还在外面等着。”她顿了顿，背对着陆砚舟，丢下一句，“别死了，客卿先生。你的命，现在也算司里的财产了。”
陆砚舟：“……” 这女人，关心人的方式真是别致得硌牙。
残卷斋的后院小屋内，灯火如豆，驱散着深夜的寒意。
苏玄青盘膝坐在矮榻上，花白的眉毛拧成了疙瘩，枯瘦的手指间捏着江白鹭交给他的、那半个烙印在灵核碎片上的扭曲符文拓片。他面前的矮几上，正放着那块浸透“噬灵古墨”的桑皮纸残片。
陆砚舟裹着厚毯子，捧着一碗滚烫的药茶缩在对面的椅子里，脸色依旧苍白，但精神恢复了些许。点星笔被他珍而重之地放在青石砚上，笔杆紧贴着砚堂，汲取着砚台中沉淀的温润地脉灵韵，那点微弱的星芒似乎真的比之前稳定了一丝。
“怎么样，苏老？这东西…”陆砚舟看着苏玄青凝重的脸色，心也跟着提了起来。
“错不了…”苏玄青长长吐出一口浊气，将拓片轻轻放在桑皮纸旁，浑浊的老眼中闪烁着惊悸与了然交织的光芒，“这符文…虽残缺扭曲，但它的根骨，是‘蚀文’！”
“蚀文？”陆砚舟对这个词并不陌生，苏玄青在传授他守墨人基础时曾模糊提及，那是上古时期污染、扭曲天地灵韵本源的禁忌之文，是一切混乱的源头。
“不是完整的蚀文，”苏玄青纠正道，指尖点着拓片上那丑陋的线条，“是‘蚀文衍生体’。如同剧毒之树上结出的恶果，汲取污秽灵韵而生的‘邪种’！无字楼…好大的手笔，好毒的心肠！”老人的声音带着压抑的愤怒。
“他们…在用这邪种做什么？”陆砚舟想起那狂暴的墨龙，心有余悸。
“做什么？”苏玄青冷笑一声，眼中寒光闪烁，“看这桑皮纸！浸透‘噬灵古墨’，如同滋养邪种的毒壤！再结合这被邪种驱动的墨龙…哼！老夫几乎可以肯定，无字楼的那群疯子，是在尝试‘豢养’！”
“豢养？”陆砚舟愕然。
“不错！”苏玄青斩钉截铁，“他们在寻找、甚至人为制造承载着精纯意念或历史灵韵的古物载体，像赵家这幅字帖！然后，以噬灵古墨为引，蚀文邪种为核，将其污染、催化、唤醒！强行催生出类似‘墨龙’这样的‘墨兽’！”
“墨兽？”
“一种人为制造的、由污秽灵韵和扭曲意念构成的灵体精怪！”苏玄青的语气充满了厌恶，“它们狂暴、混乱、极具破坏力，如同失控的凶兽。无字楼此举，一是为了测试邪种和噬灵墨的威力；二来，恐怕也是在收集豢养和操控这种‘墨兽’的经验！一旦让他们掌握成熟的方法，批量制造出更强大的墨兽…”老人没有说下去，但话中的寒意让小屋的温度仿佛都下降了几分。
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陆砚舟听得遍体生寒，捧着药碗的手都凉了。无字楼的图谋，远比他想象的更加疯狂和危险！豢养墨兽？他们想干什么？颠覆墨渊城？还是…有更大的图谋？他想到了自己店中那块神秘的残碑，想到了苏玄青说过的“蚀文之主”的传说。
“所以，那赵宅的管家…”陆砚舟想起江白鹭查看名册时冰冷的眼神。
“哼，”苏玄青冷哼一声，“十有八九，就是无字楼安插的外围眼线，负责监控这‘墨兽’的成长，或许也负责在必要时推波助澜。如今墨兽被除，邪种暴露，他自然要‘失踪’了。这是条毒蛇，得让灵捕司加紧搜捕！”
小屋陷入短暂的沉默，只有灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。巨大的危机感如同阴云笼罩在陆砚舟心头。他看着矮几上那邪恶的拓片和桑皮纸，又低头看了看静静躺在青石砚上、星芒微弱亟待温养的点星笔。
前路艰险，而他此刻，却虚弱得连笔都几乎提不动。
苏玄青似乎看穿了他的心思，布满皱纹的脸上露出一丝复杂的神色，有担忧，有期许，也有一丝难以言喻的沉重。他伸出手，轻轻拍了拍陆砚舟的肩膀，那枯瘦的手掌却带着一种奇异的、令人心安的力量。
“砚舟啊，”老人声音低沉，“残碑选了你，点星笔认了你。这担子，是重，是险，但你并非孤身一人。先把伤养好，把笔养好。墨渊城的夜还长，守墨的路…才刚刚开始。”
陆砚舟深吸一口气，压下心中的波澜，用力点了点头。他看向窗外，墨渊城的夜色深沉依旧，但残卷斋窗棂透出的这点微弱灯火，却固执地亮着，仿佛在无声地对抗着无边的黑暗。
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