萧弘毅未去枢密院，匆匆赶回府上。

    周氏正在花厅里对账，见他这个时辰回来，有些意外：“侯爷怎么这时候回了？衙门里……”

    “收拾一下，叫上珩哥儿。”萧弘毅打断她，语气里带着不容置疑的急切，“随我去东宫谢恩。”

    “谢恩？”周氏愣了愣，随即反应过来，“是为了前日殿下赏赐的文房和玉如意？”

    “正是。”萧弘毅接过丫鬟递来的茶，一口气灌下半盏，才缓了口气，“儿子高中，殿下赐下厚礼，咱们做父母的，本该早早就带他去磕头。这几日忙昏了头，竟拖到现在，实在失礼。”

    周氏是何等精明的人，一听这话，再看丈夫神色，心里就明白了七八分。什么失礼，分明是有要紧事非得见太子不可，拿谢恩当幌子。

    她也不多问，立刻起身：“我这就去叫珩哥儿换身见客的衣裳。锦云，去开库房，把前儿庄子上送来的那盒上等血燕、还有库里头那对青玉镇纸取来。”

    萧弘毅点了点头。

    约莫两刻钟后，萧景珩穿着一身崭新的靛蓝直裰过来，头发梳得整整齐齐，脸上还带非常懵：“父亲，母亲说要去东宫谢恩？”

    “嗯。”萧弘毅打量儿子一眼，还算齐整，“殿下赏了你东西，咱们去磕个头，说几句吉利话。你在殿下跟前，机灵些，殿下若问你话，照实答就是，不必紧张。”

    萧景珩点头应下，心里却琢磨开了。

    一家三口上了马车，萧弘毅闭目养神，周氏低声嘱咐儿子些宫廷礼仪，萧景珩一一记下。

    马车在东宫侧门停下。门房听说是忠勇侯携妻儿前来谢恩，不敢怠慢，连忙进去通传。

    不多时，一个面白无须、瞧着很是体面的内侍迎了出来，笑容可掬：“侯爷、夫人、探花郎，殿下正在书房，听说您三位来了，让奴婢引您进去呢。”

    “有劳公公。”萧弘毅客气一句，跟着内侍往里去。

    东宫的气象，与寻常王府不同。一路行来，庭院开阔，陈设庄重却不奢靡，往来宫人步履轻稳，目不斜视，规矩极严。

    萧景珩是头一回进东宫，忍不住悄悄打量，心里暗叹：这就是将来要住进紫禁城的人啊。

    到了书房外，内侍进去禀报，片刻后出来，躬身道：“殿下请侯爷和探花郎进去。夫人请随奴婢到偏厅用茶。”

    周氏会意，对萧景珩递了个“好好表现”的眼神，便跟着另一个宫女去了偏厅。

    萧弘毅整理了一下衣袍，带着萧景珩进了书房。

    书房宽敞明亮，满墙的书架，案头堆着奏折文书。太子殿下换了身常穿的绯色常服，正坐在案后批阅着什么，见他们进来，放下笔，抬眼看来。

    “臣萧弘毅，携子萧景珩，叩谢殿下赏赐之恩。”萧弘毅领着儿子，规规矩矩行了大礼。

    “起来吧。”太子声音温和，目光落在萧景珩身上，“探花郎，抬起头让孤瞧瞧。”

    萧景珩依言抬头，目光恭敬，不躲不闪。

    太子打量他片刻，点了点头：“模样周正，眼神清亮，是个读书的料子。文章孤看了，扎实，有风骨，比你父亲强。”

    萧弘毅忙道：“殿下谬赞，犬子侥幸。”

    萧景珩也躬身：“学生愚钝，全赖陛下天恩、殿下厚爱，及家中师长教诲。”

    “不必过谦。”太子笑了笑，示意内侍看座，“坐。上茶。”

    父子俩在下首坐了，内侍奉上茶点，便悄无声息地退了出去，带上了门。

    书房里只剩下三人。

    太子端起茶盏，慢悠悠撇着浮沫，像是随口闲聊：“今日大朝，热闹得很。”

    萧弘毅心头一凛，他拱手道：“是。周御史弹劾兵部武库司，军械流失，确是非同小可。”

    “你怎么看？”太子抬眼看他。

    萧弘毅斟酌着词句：“臣……在枢密院，曾整理过军械旧档，亦发现些许异常。当时已详注疑点，呈交章枢密。今日听闻周御史所言，与臣之前所查，颇有印证之处。”

    他没敢直接说张枢密按下不报，谁知道张枢密是敌是友呢。

    太子“嗯”了一声，没接这话茬，反而转向萧景珩：“探花郎，若你为官，遇此事，当如何处置？”

    萧景珩心头微动。他略一沉吟，抬眼道：“学生愚见，若只是就案查案，顺着军械流失一条线追下去，恐怕不易。”

    “对方既敢当朝发难，必有后手。陈年旧账，人证物证，怕是早已料理干净，或备好了替罪羊。硬查下去，耗时费力，还容易落入对方节奏，被牵着鼻子走。”

    太子眉梢微挑：“哦？那依你之见，当如何？”

    “学生以为，周御史弹劾的是兵部武库司主事赵德明。此人学生略有耳闻，他坐在这个位置多年，手中经过的，岂止一批旧弩？”

    他顿了顿，见太子神色未变，继续道：“军械流失是大案，查起来千头万绪。但若是赵德明本人或其亲近之人，被查出些别的‘小错’，这些事，查起来是否更快？证据是否更好找？”

    

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    萧景珩继续道：“一旦赵德明自身不干净的事被捅出来，哪怕只是些‘小错’，御史台、刑部顺势介入，他若倒了，他手下那些人，定会有人想‘戴罪立功’，定会吐点东西出来。”

    “届时，再回过头去查那批旧弩，是销毁不力还是监守自盗，或许反而能找到突破口。”

    他看向太子，语气恭敬：“正所谓，攻其必救，乱其阵脚。对方既想用军械案搅浑水，攀扯工部，那我们也可以让他们自顾不暇。”

    太子静了片刻，忽然问：“若对方心狠，早已做好准备，必要时舍了赵德明这颗棋子，也要实现搅乱局面的目的呢？牺牲一个赵德明，于他们而言，或许不算什么。”

    萧景珩没有立刻回答。他垂下眼，认真思考着太子这个问题。

    他深吸一口气，重新抬眼时，目光里多了几分与他年纪不符的沉凝：“殿下所虑，才是根本。学生方才所言，不过是扰敌之策，争取时间与主动。若要真正破局……”

    他顿了顿，“学生离家前，祖母与二婶确有要事嘱托学生禀报殿下。

    这月十五，慈航普度会在城西有一场大法会，据闻其会中几位核心人物，届时均会现身。祖母私下研判后认为，此次或许是个难得的良机。”

    “若殿下觉得时机合宜，或可借此法会之机，一举擒拿。即便不能将其连根拔起，至少也令其元气大伤，阵脚大乱，并斩断其伸向各府内宅的触手。”

    “此事关系不小，祖母不敢擅专，特让学生寻机禀明殿下，一切听凭殿下定夺。”

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