李氏二话不说,立刻支锅烧水。
昨晚那口炖肉的大铁锅都没舍得刷,锅底还挂着一层厚厚的肉汁和油脂。
加了水,放进粗粮,很快,一锅混合着肉香的稠粥就煮好了。
虽然只是粗粮粥,但有了肉汤打底,味道也变得格外香浓。
热乎乎的粥下肚,所有人都感觉身上涌起一股暖流,连日奔波的疲惫和早起被惊醒的惶恐,都消散了不少。
柳文清靠在阿墨的背上,喝了半碗粥,苍白的脸上也多了几分血色。
他看着手里的地图,轻声对众人说道:
“大家再加把劲,我看了地图,按照我们现在的速度,最多再有三天,应该就能到那片桃林了。”
旁边的赵勇也咧嘴笑了起来,用力拍了拍胸膛。
“没错!这几天咱们脚程快,肯定能到!”
这话如同给所有人打了一针强心剂!
桃林!
那个据赵勇所说可以安身立命的地方,终于近在眼前了!
连日来压在心头的紧张和绝望,仿佛都被这个好消息冲淡了。
几个孩子甚至小声欢呼起来,脸上露出了久违的笑容。
【哼哼,稳扎稳打才是王道!看看,这不就快到了吗?别总想着走捷径,安全第一!】
系统的声音在许糯糯的脑中响起,带着一股子理所当然的得意。
许糯糯没理会它,只是默默地将最后一点锅底刮干净,喂给了弟弟许小芽。
接下来的三天,队伍再没有片刻停歇。
所有人都被“桃林”这个目标激励着,爆发出惊人的毅力。
每天天不亮就出发,直到太阳快要落山才找地方歇脚。
路线完全按照柳文清地图上的指引,避开了所有标记着危险的山头和村落。
路上,他们也远远地撞见过几拨衣衫褴褛的流民。
但对方看到他们这支队伍,人多,个个手里都拿着斧头、柴刀,走在前面的几个壮丁更是背着弓箭,眼神警惕,队伍整齐,一看就不好惹。
那些流民只是远远地窥探了一阵,最终都没敢上前滋扰。
连续三日的疾行,队伍里的气氛前所未有的团结和安静,除了赶路,还是赶路。
第三日的傍晚终于来临时,队伍在一处蜿蜒的小河边停下了脚步。
河水清澈见底,能清楚地看到水底圆润光滑的鹅卵石,在夕阳下泛着温柔的光。
“老天爷!总算能歇歇脚了!”赵勇第一个把背篓卸下来,长长地舒了口气,一屁股坐在河边的草地上。
大家累得骨头都快散架,但所有人的眼里都闪烁着前所未有的光亮。
因为,他们离目的地,只剩下最后一段路了。
“都别坐着了,”许糯糯清冷的声音响起,却带着一丝不易察觉的柔和,“这么好的水,都去洗洗。这半个月身上都快馊了。”
她的话音一落,所有人都愣了一下,随即脸上都露出了喜色。逃难路上,能喝上干净的水已是奢侈,更别提洗漱了。
“女人们和孩子在上游,男的都去下游,离远点!”许糯糯又补充了一句,安排得明明白白。
“哎!好嘞!”几个妇人立刻欢喜地应了。
王二婶更是激动得搓着手,看着清澈的河水,眼眶都有些湿润:“哎哟,我这老婆子都快忘了身上干净是啥滋味了!糯糯这孩子,就是想得周到!”
孩子们早就按捺不住,脱了鞋袜就冲到及膝的浅水区,互相泼着水嬉闹起来,清脆的笑声在静谧的河谷里回荡,冲淡了连日来的死气沉沉。
李氏一边帮许小芽洗着脸和手,一边看着女儿,满眼都是欣慰。
许糯糯自己也掬起一捧水,冰凉的河水拂过脸颊,洗去了尘土和疲惫。
她看着水里映出的那张沾着泥污却眼神坚定的脸,深吸了一口气。
“娘,今晚咱们吃顿好的。”她站起身,对李氏说道,“把那块熏肉拿出来,再多放些粗粮,野菜也别省着,给大家煮锅肉粥,吃饱了,明天好走最后一段路。”
“哎!”李氏听说明天就快到了,又要做顿好的,干劲十足,立刻招呼着其他几个妇人去捡柴生火。
另一头,赵勇和章木匠几个大男人早就跑到下游,一个个跟泥猴似的,“噗通噗通”跳进水里,畅快地大笑着,搓洗着满身的臭汗。
“痛快!痛快!洗去这一身的晦气,回头到了桃林,咱就是新的人了!”赵勇的吼声顺着河水传了老远。
很快,河岸边升起了两堆篝火。
一堆专门用来烤衣服,大家把洗干净的衣服拧干,用麻绳穿起来,或者直接摊在灌木上,被火光映得暖烘烘的。
另一队则架起了那口大铁锅。
李氏手脚麻利地将熏肉切成小丁,先下锅用自身的油脂煸炒出香味,再倒入满满一锅水,抓进去大把的粗粮和路上采的野菌菇、嫩菜叶。
没过多久,一股浓郁的肉香混合着粮食的香气就霸道地飘散开来,馋得所有人都忍不住直咽口水。
柳文清在阿墨的搀扶下,也用湿布巾擦了脸和手,换了件干净的内衫,整个人都精神了不少。
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他靠在火堆边,看着锅里翻滚的肉粥,苍白的脸上露出了一丝笑意:“糯糯姑娘费心了。有此一餐,明日大家定然士气高涨。”
“应该的,”许糯糯正拿着木勺,将锅底最稠的粥刮起来,舀进许小芽的碗里,吹了吹才递给他,“最后一程路,不能松懈,也不能饿着肚子。还有,没事不许哭鼻子!”
小家伙笑嘻嘻的连连点头。
王二婶一边帮着烤衣服,一边吸着鼻子,感慨道:“这日子,可真跟做梦一样。有肉粥喝,有干净衣裳穿……要不是糯糯,我这会儿说不定还在啃那发霉的米呢。”
她的话让周围的人都笑了起来,有人打趣:“原来望王二婶也会说漂亮话的啊!”。
自从马秀莲的事情过后,队伍里再也没有碎嘴子。
就连喜欢抱怨的王二婶,也一改常态,四处找理由讨好许糯糯。
一时间,人群里的氛围轻松又温暖。
热腾腾的肉粥终于出锅,一人一大碗,上面还飘着几点喜人的油花。
众人围着火堆,呼噜呼噜地喝着粥,只觉得一股暖流从胃里直达四肢百骸,所有的疲惫和酸痛都消失得无影无踪。
连日的奔波,终于在这一刻,得到了最踏实的慰藉。
吃完粥,许糯糯安排众人在周边活动,自己则拿着短刀,独自一人爬上了河边的一个小山坡。
她想看看附近的地形,顺便也瞅瞅,这个地方,有没有能够签到的机会。
山坡不高,很快就爬到了顶。
站上高处,视野瞬间开阔。
当她的目光越过前方的层层树林,望向远方的地平线时,整个人瞬间僵住了。
只见远方的天际线下,出现了一片朦胧的、宛如云霞般的粉白色!
那片粉白延绵不绝,在夕阳的余晖下,美得不似人间之景。
“那是……”
许糯糯的心脏猛地一跳!
她激动地从怀里翻出那张早已被磨得有些破旧的地图,仔细对照。
没错!
按照地图上的标注,那个方向,那片如同云霞般的林子,正是他们此行的最终目的地——桃林!
找到了!
终于找到了!
一股巨大的喜悦和宽慰涌上心头,许糯糯几乎要忍不住喊出声来。
这一个多月的逃亡,吃的苦,受的罪,流的血,在看到那片桃林的瞬间,都值了!
可就在她心潮澎湃,准备下山将这个好消息告诉大家的时候。
异变陡生!
“许姑娘!!”
山坡下,河边突然传来林萧惊恐万状的大喊!
“许姑娘!你快来看!水里!水里有东西!”
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