林部落正式并入石部落的第三日，晨曦刚漫过山林的轮廓，石部落的南部农田就传来了一阵嘈杂的争执声。原林部落的几名兽人，正梗着脖子与石部落派去的种植指导队员对峙，锄头杵在地里，溅起的泥土沾了满身，脸上满是不服气的神色。
“我们林部落种了一辈子的山地粮，从来都是顺坡撒种，哪用得着你们这些花架子！”领头的兽人叫林猛，是林部落里出了名的暴脾气，此刻他瞪着眼睛，指着指导队员手中的铁犁，“这玩意儿又沉又笨，还不如我们的木犁好使，你们就是故意折腾我们！”
旁边的几个林部落兽人也跟着附和：“就是！我们种的粮食够自己吃就行，非要搞什么垄作种植，还要按行距株距，纯粹是多此一举！”
指导队员是个年轻的石部落兽人，被他们怼得涨红了脸，急得直跺脚：“这是凛首领改良的种植方法，能保墒抗旱，提高产量！你们怎么就不听劝呢？苏沐首领说了，所有农田都要统一规划！”
“苏沐首领又怎么样？我们林部落的地，凭什么要你们指手画脚！”林猛嗓门更大了，一把推开指导队员，“滚回你们的石部落去，别在这儿碍眼！”
争执的动静越来越大，很快就引来了不少围观的族人。原林部落的族人大多面露犹豫，既想维护自家部落的旧习惯，又不敢公然违抗石部落的规矩；石部落的族人则满脸愤慨，觉得林部落的人不识好歹，辜负了苏沐的一片苦心。
就在场面快要失控的时候，一道洪亮的声音穿透人群：“都吵什么？大清早的，扰了族人的清净！”
众人循声望去，只见烈大步流星地走了过来，身后跟着两名火部落的精锐兽人。他穿着一身利落的劲装，腰间佩着铁刀，目光扫过众人，原本喧闹的争执声瞬间小了大半。
烈走到林猛面前，上下打量了他一眼，语气平静却带着不容置疑的威严：“你就是林猛？林部落的狩猎队长？”
林猛梗着脖子，毫不畏惧地迎上烈的目光：“是我！怎么了？”
“没怎么。”烈指了指旁边的农田，“我刚才在旁边听了一会儿，你们是嫌石部落的种植方法麻烦，不想改？”
“不是麻烦，是没必要！”林猛哼了一声，“我们祖辈传下来的法子，养活了我们林部落一代又一代，凭什么说改就改？”
“祖辈传下来的法子，能让你们吃饱穿暖吗？”烈反问一句，目光锐利如刀，“去年蝗灾的时候，你们林部落颗粒无收，族人们啃树皮、吃草根，差点饿死，忘了？”
这话像一记耳光，狠狠扇在了林猛的脸上。他的脸色瞬间变得通红，嘴唇动了动，却一句话也说不出来。旁边的林部落兽人也都低下了头，脸上露出了羞愧的神色。
烈的声音缓和了一些，继续说道：“石部落为什么要教你们垄作种植？为什么要给你们铁犁、收割机？不是为了折腾你们，是为了让你们多打粮食，再也不用饿肚子！你们自己想想，这几天跟着指导队员学的，是不是比你们原来的法子更省力？撒种的时候按行距株距，庄稼长得更壮，不容易倒伏，这都是实实在在的好处，你们看不见？”
林猛沉默了，他想起这两天跟着指导队员学用铁犁，确实比木犁省力多了，翻出来的土也更深更松。只是他心里憋着一股劲，总觉得林部落并入石部落，就低人一等，所以才故意找茬。
烈看他神色松动，又拍了拍他的肩膀：“我知道你们心里不舒服。林部落存在了这么多年，突然并入石部落，换谁都会觉得别扭。但你们要清楚，苏沐首领答应你们并入，不是为了吞并你们的土地，也不是为了奴役你们的族人，是为了让大家过上好日子！”
“你们看石部落的族人，”烈指了指围观的石部落族人，“他们有谁歧视你们了？苏沐首领说了，从你们并入的那天起，你们就是石部落的一份子，和我们享有同等的权利。农业学堂你们可以进，物流队你们可以加入，铁制农具你们可以领，这都是实实在在的好处，难道你们要为了那点所谓的面子，放弃这些？”
林部落的大长老林山也挤了过来，对着林猛劝道：“林猛，烈首领说得对！我们并入石部落，就是为了过上好日子，别再犟了！”
林猛咬了咬牙，抬头看向烈：“烈首领，我知道你是为了我们好。可我们林部落的人，性子野惯了，不习惯被人管着。那些种植规矩，实在太繁琐了，我们记不住。”
“记不住可以学，学不会可以问！”烈笑了笑，“我跟你们说，我以前也是个粗人，只知道打猎砍杀，后来跟着苏沐首领，才知道种地也有这么多门道。你们要是觉得指导队员讲得不够细，我可以让凛首领亲自来教你们！或者，你们选几个聪明的年轻人，去农业学堂系统学习，学完回来再教你们，行不行？”
“真的？”林猛眼睛一亮，“凛首领真的会亲自教我们？”
“我什么时候骗过你们？”烈拍着胸脯保证，“凛首领改良的收割机，一小时能割两亩地，厉害着呢！他要是肯教你们，你们的收成肯定能翻几番！”
旁边的石部落指导队员也连忙说道：“是啊！凛首领最看重种植了，只要你们愿意学，他肯定乐意教！”
林猛的脸上终于露出了笑容，他挠了挠头，对着指导队员不好意思地笑了笑：“刚才是我太冲动了，你别往心里去。我们不是不愿意学，就是一时转不过弯来。”
指导队员连忙摆手：“没事没事，只要你们愿意学，我肯定好好教！”
烈看着两人和解，满意地点了点头。他转头看向围观的族人，高声说道：“各位族人！从今天起，我们都是石部落的人！一家人之间，没有什么解不开的疙瘩！以后谁要是再因为融合的事起争执，就来找我！我烈某人，一定给你们一个公道！”
“好！”围观的族人们齐声叫好，掌声雷动。
林猛更是对着烈拱手道：“烈首领，多谢你今天出面调解！我林猛服你！以后你说往东，我绝不往西！”
“这就对了！”烈拍了拍他的肩膀，“以后好好种地，多打粮食，比什么都强！”
这场争执，就这样被烈轻松化解。消息很快传到了议事厅，苏沐和凛正在商量融合计划，听到汇报后，都忍不住笑了起来。
“没想到烈还有这么一套，能说会道，还能拿捏住林猛的脾气。”苏沐感慨道。
凛点了点头，眼神里带着一丝不易察觉的赞赏：“他确实有领导能力。以前只知道他勇猛善战，没想到处理部落纠纷也这么有一套。”
正说着，烈就大步走了进来，脸上带着得意的笑容：“苏沐首领，凛首领，幸不辱命，把那几个刺头给摆平了！”
苏沐笑着站起身：“辛苦你了，烈首领。要不是你出面，还不知道要闹到什么时候呢。”
“这点小事，不算什么。”烈摆了摆手，“不过我答应林猛他们，让凛首领亲自去教他们种植技术，你看……”
凛立刻说道：“没问题！我明天就去南部农田，给他们讲讲垄作种植的好处，再教教他们铁犁的使用技巧。”
“那就太好了！”烈开心地说道，“林部落的族人都很淳朴，就是性子犟了点，只要好好引导，肯定能成为石部落的得力帮手。”
苏沐看着烈意气风发的样子，心中暗暗点头。她发现，烈不仅勇猛善战，还有着出色的沟通能力和领导能力。这次融合事件，烈的表现，让她刮目相看。
“烈首领，”苏沐认真地说道，“这次融合期间，肯定还会有不少类似的纠纷。我想任命你为融合调解队的队长，负责处理两个部落族人之间的矛盾，你愿意吗？”
烈的眼睛瞬间亮了起来，他立刻挺直了腰板，对着苏沐郑重地躬身行礼：“属下愿意！定不辜负苏沐首领的信任！”
“好！”苏沐满意地说道，“调解队的队员，你可以从石部落、火部落和林部落中挑选，务必做到公平公正，化解矛盾，让两个部落的族人真正融为一体。”
“是！”烈的声音铿锵有力。
凛看着烈兴奋的样子，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。他知道，烈这次是真的为了部落融合着想，而不是为了在苏沐面前刷存在感。这样的烈，让他也忍不住心生敬佩。
接下来的日子里，烈带着融合调解队，每天奔走在部落的各个角落。哪里有矛盾，哪里就有他的身影。原林部落的族人不适应石部落的作息时间，他就和苏沐商量，制定了一套弹性作息制度；原林部落的族人想加入狩猎队，他就亲自训练他们，教他们石部落的狩猎技巧；甚至有族人因为分房的事闹矛盾，他也能耐心调解，让双方都满意。
在烈的努力下，部落融合的进程越来越顺利。原林部落的族人渐渐适应了石部落的生活，开始主动学习种植技术，加入物流队和狩猎队，和石部落的族人打成一片。
这天傍晚，烈拖着疲惫的身体回到议事厅，苏沐正坐在案前整理融合计划。看到他回来，苏沐连忙起身，给他倒了一杯水：“辛苦了，烈首领。今天又解决了不少矛盾吧？”
烈接过水杯，一饮而尽，笑着说道：“还行，都是些鸡毛蒜皮的小事。现在族人们越来越和睦了，再过几天，估计就没什么矛盾了。”
苏沐看着他布满血丝的眼睛，心中有些心疼：“别太累了，注意休息。部落融合不是一天两天的事，慢慢来。”
烈看着苏沐关切的眼神，心中一暖，脸上的疲惫瞬间消散了大半。他看着苏沐，眼神真挚而热烈：“只要能帮到你，能让部落越来越好，再累也值得。”
苏沐被他看得微微一愣，随即笑着摇了摇头：“快去休息吧，明天还有很多事要做呢。”
烈点了点头，转身离开了议事厅。走到门口时，他回头看了一眼苏沐的背影，眼中闪过一丝坚定。他知道，自己做的这一切，不仅是为了部落融合，更是为了能留在苏沐身边，守护她，守护这个越来越兴旺的部落。
而议事厅里，苏沐看着烈的背影，轻轻叹了口气。她知道烈的心意，也感激他的付出。但她现在，只想一心一意地建设部落，让所有族人都过上好日子。至于儿女情长，只能暂时放在一边了。