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“噗——”
郝永威半边身子一麻，差点跪下去。
但伤口并不深。
他余光一扫，看见对方的刀刃上有一处明显的卷刃。
那是两人刀剑相撞太多次，长刀磕出来的豁口。
卷刃的地方正好砍在他肩上，锋利度大减，没能砍深。
但抽刀那一下，刀刃往回拉，卷刃的缺口像锯子一样从他伤口里划过。
那滋味，比挨一刀还难受。
“嘶——”
郝永威从牙根到眼睛，酸透了半张脸。
他咬紧牙关，硬生生把惨叫咽回去。
对方收刀，准备再砍。
郝永威不退反进。
他左手往腰间一摸，摸出备用的匕首，右手坎皮兰剑往前一递，两把刀同时架住对方的长刀。
左手右手一起用力，死死夹住对方的刀刃。
两人脸对脸，距离不过两尺。
郝永威喘着粗气，满脸是血，肩上还在往外冒血。
“你……”他盯着对方的眼睛，“究竟是什么人？为何苦苦相逼？”
对方也盯着他。
半晌，开口：“专门抓你们这种反贼的人！”
话音一落，他发力抽刀。
郝永威死死夹住不放。
两人较上劲，刀刃在四把兵器之间摩擦，发出刺耳的声响。
就在这时，远处传来一阵杂沓的脚步声。
还有人声。
“快！那边！”
“码头那边！”
“跟上！”
郝永威余光一扫，看见一群人影往这边跑来。
为首的，一束白毛。
元九良。
郝永威心里一沉。
一个刀客已经够难对付了，元九良再带人上来，今晚谁都走不了。
但奇怪的是，元九良挥手喊了声：“吼——”
那刀客听见呼喊，脸色突然变了。
他目光往那边一扫，又收回来，盯着郝永威。
低低骂了一声：“该死。”
然后突然收刀。
郝永威措手不及，两把刀一空，差点往前栽倒。
等他站稳，那刀客已经转身，大步往黑暗里奔去。
几个起落，消失在夜色中。
郝永威愣在原地。
元九良也愣住了。
他刚才远远看见那刀客以一敌众，拦住来世亨等人去路，心里那个高兴。
结果刚喊出一个字，那刀客突然转身走了。
走了？
元九良的手僵在半空，嘴巴还张着，一脸懵逼。
郝永威最先反应过来。
他深吸一口气，把匕首插回腰间，坎皮兰剑拄在地上，站直身子。
元九良带着十几个人，已经跑到近前。
看见郝永威浑身是血，再看看他身后——来世亨正在给步凡涂药，李焱蹲在旁边，一脸紧张。
元九良眼珠一转，往前迈了一步。
郝永威把剑抬起来。
“元堂主来得正好。”他扯出一个笑，“那人走了，就请你和我来一回二番战吧。”
元九良脚步一顿。
他看着郝永威，想起刚才那一战。
三十几个弟兄，被他俩放倒二十多个。
后来那刀客亲自下场，打了半天，也没能拿下这小子。
现在刀客走了，自己带这十几个人……
他往后退了一步。
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“不了不了。”元九良连连摆手，“我就是来看看而已。”
郝永威不说话，就看着他。
元九良又往后退了一步：“既然你们都到地方了，我也就不追了。你们该上船上船吧。”
说完，他转身就走。
走得太快，差点被自己的衣摆绊一跤。
那十几个万羽堂弟兄面面相觑，赶紧跟上去。
一群人来得快，去得也快，转眼消失在夜色里。
郝永威站在原地，等他们的脚步声彻底听不见了，才一屁股坐在地上。
“来先生……”他有气无力地喊了一声。
来世亨已经给步凡涂完药，正用布条给他包扎伤口。听见喊声，抬头看了一眼。
“死不了。”他说。
郝永威苦笑。
李焱站起身，往码头方向看了看：“船呢？”
来世亨往那边一指：“步凡的朋友说，最左边那艘轻型漕船，桅杆上挂着红布条的，就是。”
李焱顺着他指的方向看去，果然看见一艘漕船，桅杆上系着红布条，正在水面上轻轻晃荡。
“走。”来世亨站起来，“把步凡抬上。”
李焱弯腰，把步凡架起来。
步凡迷迷糊糊哼了一声，没睁眼。
郝永威拄着剑站起来，左肩疼得他龇牙咧嘴。
来世亨走过来，扶住他另一只胳膊：“能走吗？”
郝永威点点头。
四人踉踉跄跄往码头走去。
漕船不大，舱里勉强能躺下四个人。
船家是个五十来岁的老头，看见他们这副模样，也不多问，收了银子就解缆起锚。
船离岸的时候，郝永威躺在舱板上，透过舱门看着外头的夜色。
码头的灯火越来越远，越来越暗，最后变成几个模糊的光点。
他闭上眼睛。
肩膀疼得厉害，脸颊上的伤口还在往外渗血。
但他忽然笑了一声。
来世亨在旁边问：“笑什么？”
郝永威没睁眼：“那刀客……真他妈能打。”
来世亨沉默了一会儿。
“他刀柄上那朵花，”他说，“我好像在哪见过。”
郝永威睁开眼：“见过？”
来世亨摇摇头，没再说话。
船继续往前，夜色深沉，水声潺潺。
一天后，松江府。
李焱和步凡的家属已经在这儿等了两日。
两家老小加起来十几口人，女眷孩子挤在两辆马车上，箱笼包袱堆得像小山。看见李焱和步凡终于到了，女人们抹眼泪，孩子们叫爹，乱成一团。
仰赖玉花膏的神效，步凡的伤好了大半，能下地走路了。
左肋下的伤口结了痂，走路还有些瘸，但精神头已经恢复过来。
他看见自家媳妇抱着孩子站在马车旁边，眼眶红红的，赶紧走过去。
“哭啥啦，”他嘴上硬，声音却软了，“我弗是好好个嘛？”
媳妇不说话，只是看着他，眼泪止不住地流。
步凡叹了口气，把孩子接过来抱了抱。
那边李焱也在安顿家眷。
来世亨站在一旁，摇着折扇，看着这一幕。
郝永威走过来，肩上缠着绷带，脸色比昨个好多了：“来先生，船联系好了。”
来世亨点点头：“海船？”
“对。”郝永威说，“跑广州的货船，搭人，一个人六钱银子。咱们这么多人，应该是十二两。”
来世亨折扇一合：“给。”
当天下午，一行人登上开往广州的海船。
船不大，是那种跑近海的平底沙船，载货为主，搭人是顺便。
十几口人挤在底舱里，空气污浊，摇晃得厉害。
李焱的媳妇晕船，吐了一路。
步凡的儿子才两岁，哭得嗓子都哑了。
步凡抱着儿子在舱里转圈，一边转一边骂：“这破船，还不如在陆地上走。”
郝永威靠在舱壁上，闭着眼睛养神。
“陆地上？”