公元233年，秋末

    上庸城外，中军大帐内，

    魏延将那枚铜制令牌放在案上。

    “秦朗的都尉令。”他缓缓开口，“此物在手，武关可图。”

    他环视帐中诸将，解释道：“天罗司战后审讯俘虏得知，持此令者，是秦朗麾下护旗都尉。鹰嘴崖中军动摇时，秦朗将此令交他，命其调后方预备队增援。只是他刚出本阵便中箭落马，令牌未来得及传出。”

    魏延伸手指着令牌边缘一道旧痕：“看这里。俘虏说，这是去年秦朗在洛阳校场比武时，令牌跌落所留。费曜应当认得此痕。”

    帐中一片死寂。

    陈到第一个开口，声音因失血而有些沙哑：“将军，我军新战疲惫，伤亡近千。此时长途奔袭武关，恐力有不逮。”

    他站起身：“三千正义军，能战者约两千。将士们厮杀半日，体力耗尽。若此时再强行军百里，即便到了武关，又如何能战？”

    张翼紧跟着说道：“将军，即便不谈军力疲敝。武关守军有三千之众，关中司马懿麾下更有五万大军。就算侥幸夺关，我等孤军悬于敌后，粮道断绝，援兵无望，届时四面受敌，恐有覆没之危！”

    帐中诸将纷纷点头。参军甚至拿出了地图：“将军请看，武关距上庸一百三十里，沿途皆山道险阻。即便急行军，也需两日。这两日内，魏军若得知我军动向，派兵截击，我等将进退维谷。”

    魏延沉默地听着，待众人说完，他才缓缓开口：“诸位所言，皆是正理。”

    他站起身，走到帐中悬挂的巨幅地图前：“我军疲惫，是真。武关险要，是真。孤军深入，也是真。”

    他的手指划过地图，停在武关位置：“但诸位可曾想过——正因我军疲惫，正因所有人都觉得不可能，才是唯一的机会。”

    他转身，目光扫过众将：“邓艾此刻，正忙着清点损失，部署加强护卫。司马懿在潼关，注意力全在王平身上。

    武关守将呢？他只会觉得，蜀军刚刚在筑水河谷血战一场，损兵折将，此刻正该退回上庸舔舐伤口。”

    “所以现在，”魏延一字一顿，“就是武关守备最松懈的时刻。”

    陈到摇头：“将军，此计太过行险。五百人诈关，纵使成功入城，又如何能在三千守军中夺下城门？一旦被困瓮城，便是全军覆没！”

    “那就不要被困。”魏延走回案前，拿起那枚令牌，“天罗司三日前密报，武关守将姓费名曜，原是郭淮部将。此人谨慎有余，胆略不足。最重要的是——”

    他从怀中掏出一卷帛书：“天罗司已查明，费曜麾下三名军司马，有一人姓秦，名敢，乃秦朗族弟。”

    帐中众人神色一动。

    “秦朗新败，其族弟在武关，此刻是何心情？”魏延将帛书摊开，“惶恐？焦虑？急于知道族兄生死？”

    他看向陈到：“我军扮作败兵，持秦朗令牌逃到关下。你说，秦敢会不会急着开城询问兄长消息？”

    张翼仍摇头：“将军，即便如此，风险依然太大。不如先退回上庸，休整数日，再从长计议。”

    “没有时间了。”魏延声音转沉，“诸位可知道，襄阳还能撑多久？”

    “子龙将军前日密信，城中箭矢已耗三成。邓艾虽暂缓攻势，却在日夜赶制攻城器械。不久后，襄阳必遭猛攻。”

    “而荆州那边，”他的手指移到江陵，“陆逊五万大军压境，云长自顾不暇。关中，司马懿五万大军陈兵潼关，王平将军压力如山。”

    “放眼天下，能解此局者，唯有我军。”魏延转身，目光如炬，“武关一下，司马懿必惊。潼关魏军只要分兵回防，王平将军便可喘息，甚至能分兵东出，威胁洛阳。届时邓艾孤军在襄阳，焉能不退？”

    他顿了顿，声音低沉下来：“此计若成，可解三面之围。若败……不过是我魏文长，并五百儿郎，葬身武关罢了。”

    帐中鸦雀无声，只闻帐外呼啸的北风。

    良久，陈到缓缓起身，单膝跪地：“末将……愿随将军。”

    张翼闭上眼，深吸一口气，也跪了下来：“末将领命。”

    魏延扶起二人：“不必如此。”

    他走到案前，提笔疾书：“此计需禀报大将军。我即刻飞鸽传书长安，陈明方略。但战机稍纵即逝，我们不能等。”

    羊皮纸上，墨迹淋漓：

    “大将军钧鉴：延于筑水河谷击退秦朗，获其都尉令。现欲率五百锐士，伪作魏军败兵，持令诈取武关。此计行险，然时局危急，不得不为。若败，延自当之。魏延顿首。”

    信鸽带着军报，飞向长安。

    两日后，武关以东三十里，无名山谷

    五百精锐已换上魏军衣甲。这些衣甲大多是从鹰嘴崖战场缴获。

    天罗司的暗桩——一个扮作药商的瘦削中年人，正在向魏延汇报最后的情报。

    “将军，武关守将费曜，每日辰时、酉时各巡城一次。今日酉时，他会从东门开始，绕城一周，约需半个时辰。”

    “守军分布？”

    “东门驻军八百，由费曜亲信王韬统领。西门六百，北门七百，南门九百。其中南门守将，正是秦敢。”

    魏延点头：“秦敢此人如何？”

    “年约三十，勇武有余，谋略不足。与秦朗关系密切，三日前得知筑水河谷战事后，曾私下询问过往商旅。”

    “好。”魏延看向身旁的张翼，“传令全军，就地休整，进食饮水。酉时初刻出发，我们要赶在费曜巡城至南门时抵达关下。”

    张翼低声道：“将军，若那秦敢不开门……”

    “他会开的。”魏延握紧怀中那枚令牌，“因为我会告诉他，秦朗没死，只是重伤被困山中，需他速派兵救援。”

    他望向西面，武关的轮廓在暮色中若隐若现：“记住，入关后，不必等信号。我一动手，所有人立刻抢占城门。你率两百人控制门洞，我率三百人杀上城楼。”

    “那费曜的巡城队……”

    “所以时机要准。”魏延眼中寒光一闪，“要在费曜刚离开南门，去往西门的时候。”

    酉时三刻，武关南门外

    一支约五百人的“魏军败兵”，跌跌撞撞地奔到关下。他们衣甲残破，许多人身上带伤，血迹斑斑。

    城头守军立刻警备，弓弩上弦。

    “站住！哪部分的？”守门校尉高喝。

    为首一名“都尉”模样的人抬起头，满脸血污，嘶声喊道：“快开城门！我等是秦朗将军麾下！筑水河谷遇伏，将军重伤被困，特来求援！”

    城头一阵骚动。

    不多时，秦敢出现在城楼。

    “你说什么？秦将军重伤？”秦敢声音发颤，“可有凭证？”

    “有令牌为证！”“都尉”从怀中掏出一物，用绳索系了，让城头放下吊篮。

    令牌被拉上城头。秦敢接过，只看了一眼，脸色就变了——这正是他族兄的贴身令牌，背面还有一道他熟悉的旧痕。

    “开城门！放他们进瓮城！”秦敢急道，“快！”

    “将军，”副将低声道，“费将军有令，入夜后任何人不得入关……”

    “这是我兄长亲兵！”秦敢怒道，“难道见死不救？开城！一切责任我来担！”

    沉重的城门缓缓开启。五百“败兵”相互搀扶着，涌入瓮城。

    就在最后一人进入瓮城的瞬间，异变陡生！

    那名交还令牌的“都尉”——正是魏延——突然暴起，一刀斩断身边一名魏军什长的脖颈，同时厉声大喝：“动手！”

    五百“败兵”瞬间撕去伪装，蒲元刀出鞘的寒光在暮色中连成一片！

    “是蜀军！”秦敢在城头惊呼，“关城门！快关城门！”

    但已来不及。张翼率两百死士已冲向城门洞，与守门魏军混战在一起。魏延亲率三百人，沿着马道直扑城楼。

    “秦敢！”魏延纵身跃上城楼，长刀直指，“投降可免一死！”

    秦敢又惊又怒，拔剑迎战。但不过三合，便被魏延一刀劈飞长剑，刀锋架在了脖颈上。

    “让你的人放下兵器！”魏延冷喝。

    秦敢面如死灰，看向四周——就这么片刻功夫，城头守军已死伤数十，其余人被蜀军逼到了角落。

    瓮城内，张翼也已控制住门洞，城门再也无法关闭。

    “费将军巡城队来了！”有士卒惊呼。

    东面城墙，费曜亲率的二百巡城亲兵正疾奔而来。

    魏延将秦敢交给亲兵看管，提刀迎了上去：“张翼！点火！给陈到发信号！”

    一支火箭射向夜空，在昏暗的天幕上炸开一团火花。

    十里外的黑松林中，陈到看到了信号。他翻身上马，率三千早已埋伏多时的蜀军，冲向武关。

    而此刻武关城头，血战正酣。

    费曜不愧为宿将，虽遭突袭，仍指挥亲兵结阵死战。魏延的三百人虽勇，但面对层层叠叠的枪阵，一时也难以突破。

    战况陷入僵持。

    就在此时，南门外的原野上，响起了雷鸣般的马蹄声。

    陈到率军来了！

    三千生力军的加入，彻底打破了平衡。蜀军内外夹击，守军终于崩溃。

    费曜见大势已去，在亲兵护卫下，从北门突围而出，消失在茫茫夜色中。

    次日黎明，武关城头

    “汉”字大旗缓缓升起，尸骸遍地。此战，蜀军伤亡三百余，魏军死伤千五百余人，余者或降或逃。

    魏延站在城楼，望着东方渐白的天色。

    “将军，费曜逃了。”张翼满身血污地走来，“应该是往潼关方向去了。”

    “让他去。”魏延淡淡道，“我要他给司马懿带个话。”

    他转身：“飞鸽传书，向大将军报捷。再给上庸的关兴传信，让他加强戒备，宛城魏军恐会报复。”

    顿了顿，他又补充道：“还有，找到秦敢。告诉他，若愿降，可留性命。若不愿……给他个痛快。”