宋景衍也惊讶地瞪大了眼睛，但他关注的重点不太一样。
他上下打量着对方，目光停留在对方与江承玦相似的眉眼，并没有被欺骗的恼怒，反而露出一种“果然如此”、“我猜对了”的表情。
男的？男的更像了！
这眉眼，这气质，活脱脱一个遭遇不幸、流落风尘的江家子弟啊！
说不定是江承玦失散多年的兄弟？堂兄弟？表兄弟？
这个念头让他更加坚定了要把人带走的决心。
江承玦的亲人，怎么能留在妓馆？就算是男的也不行！这要是让那些言官知道，岂不是要参江承玦治家不严、有辱斯文？
“男的也要赎。”宋景衍斩钉截铁，觉得自己发现了江承玦一个大秘密，“现在就跟我走，这里不是……你该待的地方。”
他心里已经开始盘算：先把人安置到好，查清楚身世，如果真是江承玦亲戚……嗯，到时候看江承玦还得谢谢他呢！
莞娘被他的坚持弄得微微一怔。那目光太直接，太有穿透力，仿佛能看穿他所有习以为常的伪装和推拒。
他习惯了虚与委蛇，习惯了被物化，习惯了不被当做一个完整的人来对待。
可眼前这位公子，他的要求看似荒唐，却奇异地将他置于一个需要被“认真对待”和“解决问题”的位置上，而非仅仅是一个供人消遣的玩物。
他偏过头，避开他过于灼亮的视线，长睫低垂，在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影：“公子可知，赎身并非易事，所费不赀，后续更易招惹是非。我亦未必是公子想救之人。”
他这话，既是在陈述现实，也带着试探。
想看看这位公子的一时兴起，到底能坚持到何种程度，又是否能承受这背后的麻烦。
宋景衍却误会了他的意思，以为他是在担心钱和麻烦，立刻道：“钱不是问题！麻烦也不怕！”
他想了想，又补充，“你是不是有什么难处？告诉我，我……我认识人，说不定能帮你。” 他脑子里已经想到了江承玦。
莞娘听着他这孩子般莽撞又笃定的话语，沉默了很久。
闺房内熏香袅袅，窗外隐约传来楼下的喧嚣，更衬得这一隅寂静。
他缓缓抬起手，轻轻拢了拢自己微散的鬓发，一个极其自然却流露出疲态的动作。
“公子……” 他终于再次开口，声音比方才更轻了些，那层自我保护的外壳薄了一点，露出底下真实的茫然与沉寂，“何必呢。”
这三个字很轻，更像是叹息。
他没有答应，却也没有再明确地推拒。
丹凤眼半敛着，映着烛火，也映着宋景衍固执而真切的脸庞，某种沉寂已久的东西，似乎被这毫无章法、却炽热直接的光芒，悄悄地、微弱地，唤醒了一丝。
宋景衍看不懂他眼中复杂流转的情绪，但他直觉对方的态度似乎软化了。
他立刻顺着杆子往上爬：“那就这么说定了！苏管事！”
他转头就吩咐人去办赎身手续。
而莞娘只是静静地站在原处，看着他兴冲冲地安排，脸上依旧没什么明显的表情，只是肩膀微不可察地松懈了一点。
这个突如其来的年轻公子，像一道毫无预兆闯入晦暗角落的光，虽然莽撞，虽然可能带来未知的风雨，却奇异地点亮了他灰败的世界一角。
那份久违的、被当作一个独立的人来“认真对待”的感觉，悄然渗入心田。
——
丞相府，书房。
烛火摇曳，将江承玦的身影在书房墙壁上拉得很长。
紫檀桌上，奏折堆叠如山。作为文官之首，深得先帝托付、今上默许的辅政大臣，他向来有先行阅览奏章、拟定处理意见之权。
先前宋景衍初登基时，他为了避嫌，也为了观察，并未过多行使这份权力，直到后来开始为陛下授课，才逐渐重新接手，代为梳理批注，再呈御览。
如今，陛下与他已冷战数日，他无法再如往常那般，在偏殿里对着折子，一边讲解一边引导陛下朱批。
此刻，他独自坐在这清冷的书房，将纷繁政务一一理清，草拟处理意见，准备明日一并送入宫中。
批阅的速度很快，下笔却愈发沉滞。
近日做这些时，他总会不自觉地想到宋景衍可能有的反应，是困惑皱眉，是不耐烦地晃动，还是偶尔灵光一现的奇思……
但事实是只有沉默的纸张与跳跃的烛火相伴。
批完一本关于漕运修缮的折子，他揉了揉微蹙的眉心，指尖触及下一本奏折时，动作微微一顿。这是从边疆八百里加急送来的。
内容简洁却沉重：送往北狄和亲的宁安公主，于上月产子时遭遇难产，母子俱亡。北狄王庭对此反应暧昧，而边境几个狄人部族近来调动频繁，小规模摩擦时有发生，恐有异动。
宁安公主的和亲，是先帝晚年以怀柔政策稳定边疆的一步棋。
如今棋局生变，北狄态度倨傲，边疆恐再起烽烟。
先帝性情宽和，在位期间重文治，修内政，国库虽丰盈，军备却难免有所松弛。
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如今主少国疑，新帝登基未久便接连胡闹，威信未立，此时若边疆生变，绝非吉兆。
江承玦提笔，凝神细思，写下批注：
其一，速遣使臣携厚礼前往北狄王庭，表面吊唁，实则探听虚实，彰显靖朝邦交礼仪，争取缓冲之机；
其二，密令边境守将加强戒备，整饬防务，但切忌主动挑衅，以免授人以柄；
其三，着兵部、户部即日合议，理清现有粮草、军械、兵马实数，预作筹划……
写着写着，他停下笔，目光落在自己执笔的右手上。指节因为用力而微微泛白。
这些谋划，陛下会看吗？看了，又能理解几分？还是又会觉得是束缚，是烦扰？
他放下笔，目光落在奏折上“难产而逝”四字，心中掠过一丝不易察觉的叹息。
那位性情柔婉的公主，终究是成了政治博弈的牺牲品。
视线无意间扫过书案一角，那里放着一个打开的锦盒，里面是一枚羊脂白玉扳指，玉质极佳，温润内敛，边缘雕着简雅的云纹。
这是他前两日从他侄子那里收缴来的，当时便觉得此物不俗，且大小……似乎与陛下的手指相仿。
鬼使神差地，他将这扳指也归入了明日要送入宫中的物品之中，与那些写满政务批注的奏章放在一起。
希望这冰冷的玉石，能代替言语，稍稍安抚还在怄气的帝王。
处理完最后一份紧要公文，窗外已是月上中天。
“卫凛。”他朝门外唤道。
卫凛应声而入，恭敬垂首：“大人。”
“这些奏折已初步批注，明日一早递进宫去。”江承玦将整理好的匣子推向桌案一侧，语气恢复了一贯的平静。
“是。”卫凛应下，犹豫了一下，还是低声补充道：“大人，有一件事……宫里暗线传来消息，陛下今日午后，带了苏公公和几个贴身暗卫，微服出宫了。”
江承玦执起茶盏的手顿在半空，“发生什么事了吗？”
卫凛硬着头皮说：“……去了醉花楼。”
醉花楼？江承玦握着茶杯的手微微一顿。那是京城最有名的秦楼楚馆之一。
“陛下以重金拍下了今日梳拢的花魁。”卫凛的声音更低了，头也垂得更低，“并且……为其赎身，已将人带回了宫中安置。”
书房内一片死寂。只有那盏孤灯的火苗，随着窗外漏进的微风，不安地晃动着。
江承玦缓缓将茶盏放回桌面，动作极轻，没有发出丝毫声响。
面上看不出任何情绪，只是那双清冷的眸子，似乎瞬间凝了一层化不开的寒冰，比窗外渐沉的夜色更浓重几分。
他想起陛下生气不愿意见他，想起那份被激烈反对的改革草案，想起少年抱着自己抱怨表哥们烦人时的依赖模样，也想起那双在茶楼窗边，因看到民间百态而第一次染上沉重与思索的眼睛。
然后，是此刻卫凛禀报的，陛下去了青楼，一掷千金买下一个花魁，还迅速将人安置起来。
几个画面交错闪过，最后定格在陛下曾经把玩他玉佩时，那理直气壮又带着点狡黠的眼神。
原来，所有的苦心孤诣，所有的耐心引导，甚至那些看似逾矩的亲近和依赖，都抵不过秦楼楚馆的新鲜刺激？
只是……为何偏偏是今日？为何偏偏是青楼？那花魁……有何特别？
“知道了。”江承玦终于开口，声音听不出丝毫波澜，“继续留意宫中和……那女子的动向。下去吧。”
“是。”卫凛领命，悄然退下。
书房重新归于寂静。
江承玦独自坐着，良久未动，身影挺拔却透出一股孤寂。
指尖无意识地，轻轻摩挲着那枚羊脂白玉扳指，温润的玉石触感冰凉。
窗外的月光流泻进来，照亮他半边清俊的脸庞，平静的眼眸深处暗流无声涌动，最终，却都归于一片更深沉的、晦暗难明的沉寂。
想来陛下此刻，正对着那位新带回来的花魁娘子，兴致勃勃吧。
他闭上眼，几不可闻地，极轻地吁出一口气。
那气息在冰冷的夜空中，迅速消散，了无痕迹。
——
更深露重，宫闱沉寂。
苏公公坐立不安，他手里捏着一份刚刚由丞相府连夜递入宫中的名帖，薄薄的纸笺此刻却重逾千斤。
帖上言简意赅：江丞相突发急症，寒热交作，咳喘不止，恐劳圣心，特请旨传唤太医前往诊视。
这帖子递得巧，也递得刁。
若是寻常臣子病了，就直接去请郎中，或者按例请太医便是，何须专门递帖到御前？
这分明是试探，是江承玦那边递过来的一根探针——想看看如今这位与他冷战的陛下，究竟是何态度。
苏公公心里跟明镜似的。
陛下若还在乎江大人，见帖绝不会只是例行公事地批个“准”字，必定会焦急询问，甚至亲自过问派哪位太医，赏赐什么药材，搞不好明日还会亲自去探视。
若陛下真的毫不在意，甚至余怒未消，可能就敷衍地勾一下，或者干脆置之不理。
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苏公公犹豫再三，陛下虽然这几日闹脾气，但之前对江大人的依赖与亲近是做不了假的。
他咬咬牙，决定冒险一试。
无论结果如何，至少能让他这伺候的人，对日后该如何在陛下与江大人之间周旋，心里有个底。
他轻手轻脚来到寝殿外，低声唤醒了守夜的宫人，得知陛下似乎刚歇下不久。
他硬着头皮，隔着殿门，提高了些声音：“陛下，奴才有急事禀报。”
里面传来窸窣的动静和一声不耐烦的“嗯？”。
“陛下，丞相府方才递来名帖，江大人……突发急症，病势颇重，咳喘难止，府中特请旨传唤太医。”
殿内骤然一静。
紧接着是“哗啦”一声，似乎是什么东西被碰倒了。脚步声急促响起，殿门被猛地从里面拉开。宋景衍只穿着一身明黄色的寝衣，头发微乱，眼睛还有些惺忪，但脸上却已然没了睡意，只剩下全然的慌张。
“你说什么？老师病了？严重吗？怎么会突然病了？咳得厉害？有没有发热？”
一连串的追问，语气里的惊慌失措毫不掩饰。苏公公心中暗叹，已经有了三分判断。
他垂首答道，小心观察着天子的神色：“回陛下，帖子上是这般写的，具体情形奴才也不深知。想来江大人一向勤于政务，夙夜匪懈，许是积劳成疾，近日又寒气颇重，故而病倒。”
“太医！快让太医院院正亲自去！现在去备车，朕要出宫！” 宋景衍转身就往里走，一边胡乱地扯着寝衣带子，一边高声吩咐，完全忘了仪态和规矩。
苏公公被这反应惊得眼皮直跳，连忙跟上劝道：“陛下！陛下三思！此刻宫门已下钥，且夜深露重，您万金之躯岂可轻易涉险？不若先派太医速往诊治，待天明……”
“闭嘴！” 宋景衍猛地回头，眼睛都有些发红，“那是老师！他病了！朕必须去！”
恐慌感压过了这几日所有的赌气和委屈。他脑子里只剩下江承玦苍白着脸、咳喘难受的样子，心揪得生疼。
苏公公见劝不住，知道陛下这是真急了，不敢再拦，只能一边吩咐宫人速速为陛下更衣备车，一边让人赶紧去太医院传院正并带上最好的药材。
这番动静不小，自然也惊醒了被暂时安置在偏殿的莞公子。
他本就睡眠浅，听到外面脚步声杂乱，心下疑惑，便披衣起身，走到门边。
正巧看到宋景衍在一群宫人簇拥下，急匆匆地更衣，神色满是慌乱与焦急，与之前在青楼里那副笃定从容的模样判若两人。
莞公子迟疑了一下，上前几步，在廊下轻声问道：“陛下……可是有急事？发生了何事？”
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